멕시코 - 귀환을 기념하며

히메네스와 히메네스 - 멕시코 공격의 환상의 듀오. 사진: 티엔퐁.

2022년 월드컵 조별리그 탈락이라는 충격적인 사건 이후, 멕시코 축구는 하비에르 아기레 감독과 라파엘 마르케스 코치의 복귀를 맞이했고, 이후 CONCACAF 네이션스 리그와 골드컵에서 우승하며 강한 부활을 이뤄냈다.

조별 리그 경기의 대부분을 홈에서 치르는 멕시코는 A조에서 가장 강한 팀으로 평가받는데, 이는 뛰어난 기술력뿐만 아니라 관중들의 엄청난 "정신적 지원" 덕분이기도 합니다.

앞서 언급한 요소들 외에도 멕시코의 강점은 균형 잡힌 전력에 있으며, 양쪽 측면에 강력한 공격력을 갖추고 경험과 젊음이 조화를 이루고 있다는 점입니다. 특히 공격의 산티아고 히메네스와 노련한 라울 히메네스는 핵심 선수입니다.

하지만 멕시코 선수들의 기량은 의문스럽다. 대부분 국내 리그에서 뛰고 있으며, 빠른 템포의 상대를 만났을 때 수비가 종종 흔들리기 때문이다.

대한민국 - 아시아의 균형추

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 12번째 월드컵 본선 진출에서 특유의 에너지 넘치는 축구 스타일을 고수하고 있습니다. 하지만 스피드와 투지에 의존했던 이전 세대와는 달리, 이번 대표팀은 유럽에서 활약하는 선수들이 많아 경기를 더욱 효과적으로 조율하고 상대 골문을 향한 다양한 공격 전술을 구사할 수 있게 되었습니다.

한국 대표팀의 강점은 세 라인 모두 세계 최고 리그에서 활약하는 선수들로 구성되어 있다는 점입니다. 뛰어난 체력은 물론, 손흥민과 김민재의 노련함과 이강인의 창의성이 조화를 이루어 빠른 속도의 역습으로 상대를 위협합니다.

하지만 다른 많은 팀들과 마찬가지로 한국도 공격적으로 나설 때 수비 뒷공간에 빈틈이 생기는 문제가 있습니다. 더욱이, 주전 공격수와 후보 선수 간의 기량 차이가 커서 선수층이 얇다는 점은 팀이 더 높은 단계로 나아갈수록 팬들의 우려를 낳고 있습니다.

체코 공화국 – 그룹의 "다크호스"

20년 만에 월드컵 본선에 복귀한 체코는 감격적인 순간을 맞이했습니다. 예선 라운드에서 승점을 확보하기 위한 여정에서 체코 대표팀은 마지막 라운드에서 극적인 무패 행진을 펼쳤으며, 특히 강호 아일랜드와 덴마크를 상대로 승부차기 끝에 승리하는 등 유럽 대표팀의 투지와 정신력을 보여주었습니다.

이반 하셰크 감독의 지휘 아래 체코 대표팀은 경험, 수비력, 그리고 불굴의 투지를 강점으로 내세우고 있으며, 특히 파트릭 시크, 라디슬라프 크레이치, 파벨 술츠는 주목할 만한 선수들이다.

하지만 멕시코나 한국에 비해 체코는 경기 흐름을 바꿀 만한 스타 플레이어가 많지 않습니다. 그럼에도 불구하고 세트피스를 잘 활용한다면 체코는 충분히 2위 자리를 놓고 경쟁할 수 있을 것입니다.

남아프리카공화국 – 놀라움을 선사할 것을 약속합니다

남아프리카공화국은 A조에서 가장 과소평가된 팀일지도 모릅니다. 하지만 16년 만에 월드컵에 복귀한 것은 휴고 브로스 감독 체제 하에서 상당한 발전을 이뤘음을 보여줍니다.

대부분의 아프리카 팀들이 보여주는 즉흥적이고 다소 순진한 플레이 스타일과는 달리, 남아프리카공화국은 2026년 월드컵에 완전히 다른 모습으로 등장합니다. 그들은 특정 스타 플레이어 한 명에게 의존하지 않는 팀이며, 규율, 조직적인 수비, 그리고 번개처럼 빠른 역습이 그들의 특징입니다.

멕시코와 마찬가지로 남아프리카공화국의 가장 큰 약점은 대부분의 선수들이 국내 리그에서 뛰고 있어 세계 무대 경험이 부족하다는 점입니다. 그럼에도 불구하고 테보호 모코에나, 론웬 윌리엄스, 렐레보힐레 모포켄, 라일 포스터와 같은 선수들을 보유하고 있어 A조에서 이변을 일으킬 가능성이 충분히 있습니다.

손흥민의 경험은 한국의 다음 라운드 진출에 도움이 될 것이다. 사진: FIFA

이론적으로는 안정적인 전력, 홈 이점, 뛰어난 선수층, 그리고 준비 기간 동안의 좋은 경기력을 바탕으로 멕시코와 한국이 월드컵 본선 직행 티켓 두 장을 확보할 가능성이 높습니다.

하지만 월드컵은 언제나 이변의 연속입니다. 체코는 조별 리그 3위 팀 중 상위 8팀 안에 들어 본선 진출권을 확보할 가능성뿐만 아니라, 경험과 투지, 그리고 실용성을 바탕으로 한국이나 멕시코를 꺾고 직행 티켓을 거머쥘 수도 있었습니다. 특히 예선에서 아일랜드와 덴마크를 상대로 거둔 승리는 이러한 가능성을 여실히 보여주었으며, 덴마크는 월드컵에서 두 차례 준우승을 차지한 유럽 팀입니다.

한편, 대표팀에는 해외에서 뛰었던 선수가 거의 없으며, 유일하게 미드필더 퍼시 타우만이 브라이튼 앤 호브 알비온(잉글랜드), 유니온 SG, 클럽 브뤼헤, 안더레흐트(벨기에), 알 아흘리(이집트), 카타르 SC(카타르), 남딘 스틸 클럽(베트남)에서 활약한 경력이 있다.

바로 이러한 점 때문에 A조는 세계 최대 축구 이벤트의 개막일부터 가장 기대되는 조 중 하나가 될 것입니다.

A조 팀 경기 일정 (베트남 시간)

1라운드

오후 2시 (6월 12일): 멕시코 – 남아프리카공화국

오전 9시 (6월 12일): 대한민국 – 체코

2라운드:

오후 11시 (6월 18일): 체코 공화국 – 남아프리카 공화국

오전 8시 (6월 19일): 멕시코 vs. 한국

3라운드:

오전 8시 (6월 25일): 체코 – 멕시코

오전 8시 (6월 25일): 남아프리카공화국 – 대한민국

한당

출처: https://huengaynay.vn/the-thao/bong-da/bang-dau-cua-nhung-bat-ngo-166233.html