태양 폭풍으로 인해 기술 억만장자 엘론 머스크의 스타링크 위성이 심각한 피해를 입었습니다. - 사진: 로이터
기즈모도 에 따르면, 이런 상황은 위성 파편이 땅에 떨어질 위험을 높일 수 있다고 합니다.
태양 폭풍으로 위성 조기 낙하
아직 심사를 거치지 않은 예비 연구는 태양 폭풍이 기술 억만장자 엘론 머스크의 스타링크 위성에 심각한 피해를 입히고 있다는 증거를 추가했습니다.
최근 몇 년 동안 태양이 태양 활동 극대기(11년 주기의 정점 단계)에 접근함에 따라 이러한 폭풍의 빈도와 강도가 증가했습니다.
한편, 지구를 도는 위성의 수는 엄청나게 늘어났는데, 이는 주로 스타링크와 같은 대규모 민간 "위성 컨스텔레이션"의 개발 덕분입니다.
NASA 고다드 우주 비행 센터의 데니 올리베이라가 이끄는 연구팀은 2020년부터 2024년까지 스타링크 위성의 재진입을 추적했습니다. 그 5년 동안 523개의 스타링크 위성이 지구 대기권에 재진입했습니다.
올리베이라와 동료들은 이들 위성의 궤도를 분석하여 태양 활동이 활발한 기간 동안 궤도 감쇠율과 재진입율의 변화를 확인했습니다.
연구원들은 지자기 활동으로 인해 스타링크 위성이 예상보다 일찍 대기권에 재돌입했다는 사실을 발견했습니다. 이 위성들은 약 5년 동안 궤도에 머물도록 설계되었습니다. 그러나 심각한 지자기 폭풍이 발생하면 위성의 수명이 10일에서 12일 단축될 수 있습니다.
올리베이라는 수명이 10~12일 단축된다고 해서 크게 달라지는 것은 아니라고 설명했지만, SpaceX가 Starlink 위성을 통제된 재진입 방식으로 지구로 복귀시키는 것이 사실상 불가능해질 수 있다고 말했습니다.
게다가 그의 분석에 따르면 항력이 증가하면 위성이 더 빠른 속도로 재진입하게 되어 파편이 지면에 떨어질 가능성이 커질 수 있습니다.
태양 활동 의 변화 이해
올리베이라는 더 빠르게 추락하는 스타링크 위성은 대기와의 상호 작용이 적기 때문에 붕괴가 덜 일어날 가능성이 높다고 말합니다.
스타링크 위성은 재돌입 시 완전히 소실되도록 설계되었지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 뉴 사이언티스트(New Scientist) 지에 따르면, 2024년 캐나다 서스캐처원주의 한 농장에 2.5kg의 스타링크 파편이 떨어졌습니다.
올해 2월, SpaceX는 Starlink의 파편이 지구로 떨어질 수 있다고 밝혔지만, 이는 "지상, 바다, 공중에 있는 사람들에게 어떠한 위험도 초래하지 않는다"고 주장했습니다.
하버드 대학교 천문학자 조너선 맥도웰에 따르면 현재 7,500개 이상의 스타링크 위성이 궤도에 있습니다. Space.com에 따르면, SpaceX는 이미 지구 궤도를 돌고 있는 수천 개의 다른 위성을 제외하고 총 42,000개의 스타링크 위성을 발사하는 것을 목표로 이 수를 다섯 배로 늘리고자 합니다.
지구 궤도가 점점 더 혼잡해짐에 따라 태양 활동 변동이 위성의 수명과 재진입에 미치는 영향을 이해하는 것은 매우 중요해질 것입니다.
출처: https://tuoitre.vn/bao-mat-troi-khien-ve-tinh-cua-elon-musk-roi-rung-som-nguy-co-phat-tan-manh-vo-20250603160924089.htm
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