안개 낀 황야 속의 '녹색 보물'

Muong Khuong 지역의 Lao Cai Ta Thanh 면은 안개에 둘러싸여 있습니다. 이곳에서는 오래된 차나무가 추위 속에서도 당당하게 서서, 거대한 숲 속에서 땅의 영혼과 활력을 보존하고 있습니다.

Muong Khuong 지역의 Lao Cai Ta Thanh 면은 안개에 둘러싸여 있습니다. 이곳에서는 오래된 차나무가 추위 속에서도 당당하게 서서, 그 땅의 영혼과 거대한 숲의 활력을 보존하고 있습니다.

무옹 쿠옹 지구(라오 까이) 중심가에서 타탄 마을로 이어지는 도로는 더 이상 울퉁불퉁하지 않습니다. 새로 포장된 매끄러운 아스팔트 도로를 따라가다 보면 "고대 차나무가 잠자는 곳"으로 알려진 땅으로 가게 됩니다. 우리가 더 깊이 들어갈수록 안개는 더욱 짙어졌습니다. 지역 오토바이의 황금빛 헤드라이트가 안개를 뚫고 나와, 정글 한가운데 길을 비추는 작은 별처럼 보였다.

Ta Thanh 고지대 마을(Muong Khuong, Lao Cai)의 한 모퉁이가 안개에 잠겨 있습니다. 사진: 투 탄.

타탄은 차이 강 바로 옆에 위치한 고원 지대의 공동체로, 인구의 99% 이상이 몽족입니다. 사람들의 삶은 여전히 ​​많은 어려움, 혹독한 날씨, 긴 추운 겨울을 겪고 있으며, 이러한 환경은 이 땅의 "녹색 보물"로 여겨지는 고대 산투옛차의 광대한 면적을 키워냈습니다.

안개 속에 우뚝 솟은 보물

지역 주민의 지시에 따라 저는 곧장 타탕 마을, 수디핀 마을(타탕 코뮌)로 갔습니다. 이곳은 고대 차 숲의 본부로 여겨집니다. 높이 솟은 샨 투옛 차나무는 수십 미터에 달하며, 줄기는 거칠고 이끼로 덮여 있어 수백 년 동안의 추운 겨울을 증언합니다. 그들이 언제 나타났는지는 알 수 없지만, 몽족이 이 땅에 발을 디디기 전부터 이곳에 광활한 고대 차 숲이 있었다는 것은 알려져 있습니다.

타탄읍, 수디핀 마을에 있는 타오딘 씨와 지앙신 부인의 작은 집은 수백 년 된 고대 차나무에 둘러싸여 있습니다. 사진: 투 탄.

작은 집에 들렀을 때, 84세의 몽족 여성인 지앙신 여사가 나를 반겨주었습니다. 그녀는 문으로 빠른 걸음으로 걸어갔고, 그녀의 수척한 얼굴은 환대로 빛났다. 그녀는 중국어를 조금 섞어서 몽어로 "들어와서 몸을 따뜻하게 할 술 한 잔 하세요."라고 말했다.

단순한 오두막에서, 신 부인의 남편인 타오 딘 씨(87세)는 뜨거운 산투엣 녹차 한 그릇을 나에게 따라 주셨습니다. 차는 약간 쓴맛이 나고 뒷맛은 달콤하며, 마치 산과 숲의 풍미와 바람, 그리고 지역 주민들의 따뜻한 마음이 담겨 있는 듯합니다. "예전에는 우리가 매우 가난해서 차를 집에서만 마셨지만, 지금은 차가 사람들에게 희망의 원천이 되었습니다."라고 딘 씨는 말했습니다.

딘 씨와 그의 아내는 작은 집 안에서 닭을 키우고, 채소를 재배하고, 오래된 차나무를 보존하며 살고 있습니다. 사진: 투 탄.

차나무는 생계의 원천일 뿐만 아니라 타오딘 씨 가족의 자랑이기도 합니다. "이 오래된 차밭은 우리 조상들이 물려준 것입니다. 현재 저희 가족은 약 70그루의 오래된 차나무를 키우고 있는데, 연간 약 2천만~3천만 동(VND)의 수입을 올리고 있습니다. 예전에는 옥수수와 쌀만 재배하던 시절과 비교하면 우리 삶의 질이 크게 향상될 만큼 충분한 수입입니다."

딘 씨는 키 큰 차나무에 올라가 잎을 따던 시절을 회상하며 웃었다. "이제 다리가 약해져서 차 따는 일은 아이들과 손주들에게 맡겨요. 매 차철이면 아내와 함께 땅을 개간하러 나가 차나무가 자라는 모습을 지켜보며 따뜻한 마음을 느껴요."

조부모님의 작은 오두막을 떠나, 나는 오래된 차나무의 광활한 캐노피 아래로 걸어가면서 산과 숲의 시원한 숨결, 그리고 드문 평화를 느꼈습니다. 안개 낀 공간에서 시간이 느려지는 걸 느꼈습니다. 푸른 차잎 하나하나와 나무가지 하나하나가 그 자체의 이야기를 전하고 있습니다. 자연의 강한 생명력, 인간의 인내심, 그리고 이 둘의 조화에 대한 이야기입니다.

고대 샨 투옛 차나무는 높이가 수십 미터에 달하며, 줄기는 거칠고 이끼로 덮여 있습니다. 사진: T.Thanh.

활용되지 않은 잠재력

어두워지고 있었습니다. 고대 차 숲 본부에서 콘크리트 도로를 따라 수디핀 마을을 떠나 타탕 마을로 가서 타탕 마을의 당 서기인 숭파오 씨의 집에 도착했습니다. 마침 그와 그의 아내가 형제들이 새 집을 짓는 것을 돕고 돌아온 참이었습니다. 그들의 진흙투성이 오토바이는 마당 구석에 주차되어 있었습니다. 파오 씨는 40대 몽족 남성으로, 체격이 튼튼하고 얼굴이 검습니다. 그는 부드러운 미소로 나를 맞이했다.

파오 씨는 제가 차나무 숲의 기원에 대해 물었을 때 이야기를 시작했습니다. "이곳 사람들은 대대로 오래된 차나무에서 살아왔습니다. '차나무'가 언제 태어났는지는 정확히 알 수 없지만, 할아버지와 아버지 때부터 차나무에 붙어 살았다는 것만은 알 수 있습니다. 현재 타탕 마을에는 약 15헥타르의 오래된 차나무가 있지만, 아직 브랜드 이름은 없습니다."

타탄의 언덕은 고대 샨 투옛 차나무로 덮여 있습니다. 사진: 투 탄.

파오 씨는 이곳의 차는 다른 지역과 달라서 비료를 줄 필요가 없고, 심지어 가지치기도 하지 않고, 그냥 자연스럽게 자라도록 놔둔다고 말했습니다. 차에 비료를 주거나 다듬으면 구매자는 즉시 차를 거부할 것입니다. 차가 더 쓴맛이 나고 품질이 더 이상 유지되지 않기 때문입니다.

매년 두 차례의 주요 수확은 4월과 7월에 이루어집니다. 올해는 신선한 차싹을 1kg당 25,000~30,000 VND에 구매합니다. 그 수치는 2017~2018년 당시 중국 상인들이 1kg당 85,000동의 가격으로 그 자리에서 직접 사러 왔던 것을 떠올리면 파오 씨를 슬프게 합니다. "그때는 차 값이 비쌌고 사람들은 매우 흥분했어요. 하지만 코로나19 팬데믹 이후 중국 상인들이 오지 않자 라오까이 시 상인들에게 차를 팔아야 했죠. 그들은 차를 사서 중국으로 보냈는데, 훨씬 싼 가격에 팔렸어요."라고 파오는 말했다.

파오 씨는 오래된 차나무를 따는 일은 쉽지 않다고 말했습니다. 많은 나무가 키가 수십 미터에 달하고, 사람들은 힘들게 기어올라야 하지만, 그에 비해 그다지 신경을 쓸 필요가 없다고 했습니다. 파오 씨 가족은 1헥타르가 넘는 고대 차나무 농장을 소유하고 있으며, 매년 약 5,000~6,000만 VND의 수입을 올리고 있습니다.

샨 투옛 차는 어디에나 있습니다. 밭에도 차가 있고, 정원에도 차가 있고, 현관에도 차가 있습니다. 사진: 투 탄.

타탄에서는 대부분 사람들이 신선한 차싹만 판매하지만, 이 지역에는 고품질 차를 만드는 데 특화된 티엔티엔 차 회사의 가공 공장이 운영되고 있습니다. 파오 씨에 따르면, 이 회사는 차 수확 때마다 1~2주 동안만 운영되고 그 이후에는 문을 닫는다고 합니다. 또한, 이곳에 차 가공 공장을 열자고 제안하는 상인 집단도 있었지만, 티엔티엔 차 회사가 이미 이 지역에 위치해 있었기 때문에 그들은 철수했습니다.

“차가 주요 작물인데 생산량이 불안정해서 백성들의 생활이 여전히 힘듭니다.” 파오 씨는 한숨을 쉬었다. 타탄 마을은 빈곤 가구가 60%가 넘고, 마을 경제는 주로 밭벼농사, 카사바 재배, 소규모 축산업에 의존합니다. 사람들의 평균 소득은 연간 2,000만 VND 정도에 불과합니다.

빈곤을 완화하기 위해 지방 당국은 사람들이 더 많이 재배할 수 있도록 고대 차 품종을 제공하고 돼지 사육을 장려하기도 했습니다.

샨 투옛 차나무가 새로 심어진 지역 중 다수가 매일 안개 속에서 자라고 있습니다. 사진: 투 탄.

타탕사 당위원회와 인민위원회는 인민들의 삶을 개선하겠다는 결의로 명확한 개발 방향을 수립하였으며, 주로 차나무 재배와 흑돼지 농사를 중심으로 현실에 맞는 농작물과 가축의 구조조정을 추진하는 데 주력하고 있습니다. 현재, 마을에서 1.5m 이상인 고대 차나무를 개발하고 있는 면적은 16.5ha이고, 1.5m 미만의 나머지 나무는 72ha입니다.

타탄시 인민위원회 권한대행인 리반핀 씨는 현재 시 인민위원회가 차 재배 지역을 확대하고, 생산과 기업을 연계하며, 더 높은 가치의 차 제품을 만들 계획이라고 말했습니다. 지금까지 이 지역의 빈곤율은 40%가 넘었는데, 이는 작년 대비 약 10.5% 감소한 수치입니다.

여기의 고대 차나무는 큰 잠재력을 가지고 있으며 몽족의 자랑이라는 것을 알 수 있습니다. 만약 좀 더 체계적인 투자가 이루어진다면, 이곳 사람들의 삶은 차나무 덕분에 분명 달라질 것입니다.

출처: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/bau-vat-xanh-giua-dai-ngan-suong-phu-d413680.html