벤 그리핀과 놀라운 골프 경력 부활

예상치 못한 전환

4년 전, 그리핀은 조용히 프로 골프계를 떠났습니다. 열정으로 생계를 유지할 수 없게 된 그는 어머니의 뒤를 이어 더 안정적인 직업인 부동산 중개업에 뛰어들었습니다.

하지만 인생은 예상치 못한 방향으로 흘러가기도 합니다. 어느 날 아침, 정장을 입고 출근하던 그리핀은 실수로 길을 잘못 들어… 골프장에 도착했습니다.

그리핀은 "인생에서 가장 행운이 좋았던 순간이었습니다."라고 말하며 잘못된 방향으로 돌았던 것을 표적을 빗나간 공에 비유했지만, 끝나갈 듯했던 선수의 선수 생활에 두 번째 기회가 생긴 것과 같다고 말했습니다.

그리핀은 그 기회를 놓치지 않았습니다.

지난 주말, 콜로니얼 컨트리 클럽(텍사스주 포트워스)에서 그리핀이 찰스 슈왑 챌린지에서 우승했습니다. 이는 그가 2025년 두 번째 PGA 투어 타이틀을 차지하는 순간이며, 그의 최근 5번의 출전에서 두 번째 우승입니다.

그 전에는 그와 앤드류 노박이 뉴올리언스 팀 토너먼트의 취리히 클래식에서 우승했습니다.

그리핀의 최근 우승으로 2025년 총 수입은 490만 달러에 달할 전망이며, PGA 투어에서의 그의 통산 수입은 1,160만 달러를 넘어설 것으로 보인다. 한때 대출 작성자로 경력을 쌓는 것을 고려했던 사람에게는 엄청난 금액이다.

한 번에 한 단계씩 진행하세요

"정말 미친 짓이에요." 그리핀이 웃으며 말했다. "지난주에는 메이저 대회 컷 통과도 못 했어요. 그런데 PGA 챔피언십에서는 공동 8위였죠. 스코티 셰플러에게 몇 타 뒤진 채 백나인에 돌입했을 때 공동 2위였죠."

"골프는 원래 그런 거예요. 세상은 정말 빨리 변할 수 있잖아요." 그가 말을 이었다. "아무 데도 안 가던 상태에서 콘 페리 투어에 출전하게 됐죠. 한 걸음, 한 걸음이 저를 발전시키는 데 도움이 됐어요. 이제 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다는 걸 보여주고 있어요."

하지만 PGA 투어 첫 개인전 우승은 쉽지 않았습니다. 그리핀은 마지막 라운드를 이글과 버디로 완벽하게 시작하며 3타 차 선두를 차지했고, 한때는 5타 차까지 벌어지기도 했습니다.

하지만 그 엄청난 압박감 때문에 그는 남은 16홀에서 4개의 보기를 범했습니다. 모든 것은 마지막 라운드에서 좋은 경기를 펼친 독일 골퍼 마티 슈미트의 강력한 압박에도 불구하고 파4 18번 홀에서 극적인 파 세이브를 거둔 후에야 결정되었습니다.

강풍으로 인해 그리핀과 슈미트는 18번 홀에서 그린을 놓쳤습니다. 슈미트는 버디를 거의 바로 앞둔 왼쪽 내리막 샷을 쳤지만, 그리핀은 벙커에 있었습니다. 그는 또한 깃발에서 1.2미터(4피트) 이내로 공을 보내며 좋은 플레이를 보여주었습니다.

슈미트는 버디를 기록하며 마법 같은 순간을 만들어 관중을 열광에 빠뜨렸습니다. 하지만 그리핀은 침착함을 유지하며 파 퍼트를 성공적으로 막아냈습니다.

마지막 라운드에서 71타(+1)를 친 그리핀은 총점(-12)으로 경기를 마무리하며 슈미트와의 격차를 단 한 타 차로 벌렸습니다. "마치 두더지 잡는 게임 같았죠." 그리핀은 재치 있게 말했습니다. "웨지를 샤프트에 아주 짧게 잡았어요. 머릿속으로는 마티가 버디를 할 거라고 생각했죠. 그래서 제가 정말 자신 있는 거리로 공을 치려고 노력했습니다."

그리핀과 슈미트는 마지막 홀에서 스릴 넘치는 추격전을 펼쳤습니다.

'구원이 아닌 긍정'

그리핀은 이것을 자신의 경력적 실패에 대한 구원의 길로 보지 않고, 오히려 자신이 이스포츠 에 속한다는 강력한 확신으로 본다.

"아무것도 속죄할 필요는 없다고 생각해요." 그리핀이 말했다. "그건 인정받는 거죠. 인정받는 건 정말 좋은 일이에요. 가끔은 단 일주일이라도 상위 10위권이나 상위 5위권에 들거나, 아니면 힘든 코스에서 컷오프를 통과하는 것만으로도 스스로를 인정받는 기분을 느낄 수 있어요. 하지만 우승은 그 무엇과도 비교할 수 없는 기분이에요."

"18번 홀 그린에 마지막으로 서 있는 기분을 어떻게 표현할지 모르겠어요. 지난 한 달 동안 두 번이나 느꼈는데, 앞으로도 몇 번 더 느끼고 싶어요." 그리핀이 말했다.

트롱 닷

출처: https://tienphong.vn/ben-griffin-va-cuoc-hoi-sinh-su-nghiep-golf-kho-tin-post1745596.tpo