벤 그리핀과 놀라운 골프 경력 부활

예상치 못한 전환

4년 전, 그리핀은 조용히 프로 골프계를 떠났다. 그는 자신의 열정으로 생계를 유지할 수 없게 되자 어머니의 발자취를 따라 부동산 중개업이라는 더 안정적인 직업을 택했습니다.

하지만 인생은 때때로 예상치 못한 방향으로 흘러갑니다. 어느 날 아침, 깔끔한 정장을 입고 사무실로 가던 그리핀은 우연히 잘못된 방향으로 가다가… 골프장에 도착하게 됩니다.

그리핀은 "인생에서 가장 행운이 좋았던 순간이었습니다."라고 말하며 잘못된 방향으로 돌았던 것을 표적을 빗나간 공에 비유했지만, 끝나갈 듯했던 선수의 선수 생활에 두 번째 기회가 생긴 것과 같다고 말했습니다.

그리핀은 그 기회를 놓치지 않았습니다.

지난 주말, 콜로니얼 컨트리 클럽(텍사스주 포트워스)에서 그리핀이 찰스 슈왑 챌린지에서 우승했습니다. 이는 그가 2025년 두 번째 PGA 투어 타이틀을 차지하는 순간이며, 그의 최근 5번의 출전에서 두 번째 우승입니다.

그 전에는 그와 앤드류 노박이 뉴올리언스 팀 토너먼트의 취리히 클래식에서 우승했습니다.

그리핀은 이번 우승으로 2025년 수입을 490만 달러로 늘렸고, PGA 투어 통산 상금도 1,160만 달러를 넘어섰습니다. 한때 대출 서류 작성을 장기적인 직업으로 생각했던 사람에게는 상상할 수 없는 숫자입니다.

한 번에 한 단계씩 진행하세요

"미쳤네요." 그리핀이 웃었다. 지난주에는 메이저 대회 컷 통과조차 못 했습니다. PGA 챔피언십에서는 공동 8위로 마쳤죠. 2위 경쟁 중이었는데, 마지막 9홀까지 스코티 셰플러에게 몇 타 뒤진 상태였습니다.

그는 "골프도 그렇죠. 모든 게 너무 빨리 바뀔 수 있어요."라고 덧붙였다. "투어 자리 하나 없던 제가 콘 페리 투어에 합류하게 됐어요. 한 걸음, 한 걸음씩 나아가면서 여기까지 온 거죠. 이제 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다는 걸 보여주고 있어요."

하지만 PGA 투어에서의 첫 개인 우승은 결코 쉽게 이루어지지 않았습니다. 그리핀은 이글과 버디로 마지막 라운드를 완벽하게 시작하며 3타 차이로 앞서 나갔고, 한때는 격차를 5타까지 벌리기도 했습니다.

하지만 그 엄청난 압박감으로 그는 나머지 16홀에서 4개의 보기를 범했다. 모든 것은 마지막 라운드에서 좋은 성적을 거둔 독일 골퍼 마티 슈미트의 엄청난 압박에도 불구하고 파 4 18번 홀에서 극적인 파 세이브를 한 후에야 결정되었습니다.

강풍으로 인해 그리핀과 슈미트는 둘 다 18번 홀에서 그린을 놓쳤습니다. 슈미트가 왼쪽 경사면에서 샷을 쳤는데, 거의 버디에 가까운 샷이 홀에 바로 들어갔지만, 그리핀은 벙커에 서 있었습니다. 그는 또한 공을 깃발에서 단 1.2m 떨어진 곳으로 가져오는 등 이를 매우 잘 처리했습니다.

슈미트는 버디를 기록하며 관중을 열광시키는 마법의 순간을 만들어냈습니다. 하지만 그리핀은 평정심을 유지하며 성공적으로 파를 세이브했습니다.

마지막 라운드에서 71타(+1)를 쳐, 그리핀은 총점(-12)으로 경기를 마쳤고, 슈미트와 단 1타 차이로 격차가 벌어졌습니다. "마치 두더지 때리기 게임을 하는 것 같아요." 그리핀이 유머러스하게 말했다. "웨지를 샤프트에 아주 짧게 잡았어요. 머릿속으로는 마티가 버디를 할 거라고 생각했죠. 그래서 정말 자신 있는 거리까지 치려고 노력했어요."

그리핀과 슈미트는 마지막 홀에서 스릴 넘치는 추격전을 펼쳤습니다.

'구원이 아닌 긍정'

그리핀은 이것을 자신의 경력적 실패에 대한 구원의 길로 보지 않고, 오히려 자신이 이스포츠 에 속한다는 강력한 확신으로 본다.

그리핀은 "사과할 일이 하나도 없다고 생각합니다."라고 말했다. "긍정적인 표현이에요. 인정받는다는 건 정말 기분 좋은 일이죠. 가끔은 단 일주일이라도 상위 10위권, 상위 5위권, 아니면 어려운 코스에서 컷오프를 통과하는 것만으로도 스스로를 긍정하는 기분을 느끼기에 충분해요. 하지만 우승은 그 무엇과도 비교할 수 없는 감동이에요."

"18번 홀 그린에 마지막으로 서 있는 기분을 어떻게 표현할지 모르겠어요. 지난 한 달 동안 두 번이나 느꼈는데, 앞으로도 몇 번 더 느끼고 싶어요." 그리핀이 말했다.

트롱 닷

출처: https://tienphong.vn/ben-griffin-va-cuoc-hoi-sinh-su-nghiep-golf-kho-tin-post1745596.tpo