끔찍한 "만남"

2025년 3월 초, 우민하 국립공원 21-100번 검문소 직원인 람 반 투안 씨가 우리를 울창한 숲 한가운데 오래된 무화과나무가 서 있는 곳으로 데려갔습니다. 이곳은 과거 건기 동안 산불 예방 및 진압 부대의 검문소였는데, 원숭이들이 많이 서식하는 곳이라 부대원들은 이곳을 "원숭이 검문소"라고 부르곤 했습니다.

안투안은 20여 년 전 1월 말에서 2월 초 사이, 멜라루카 숲 기슭의 물이 마르기 시작하고 멜라루카 나무의 덩굴이 점차 시들어 가면서 심각한 건기가 시작되었음을 알렸다고 회상했다. 밤 9시경, 팀원들이 잠자리에 들 준비를 하고 있을 때, 수로 건너편 무화과나무 아래에서 갑자기 큰 소리가 들렸는데, 족제비인지 원숭이인지 모를 무언가의 다급한 울음소리가 섞여 있었다. 뭔가 잘못됐다고 생각한 한 팀원이 급히 뛰쳐나가 손전등을 비춰 살펴보았다. 잠시 손전등을 비추자, 처음으로 그것을 본 보 반 텡은 떨리는 손으로 안으로 뛰어들어와 이렇게 말했다. "그게 뭐였지? 엄청나게 컸어. 머리는 보온병만 하고, 두 눈은 엄지손가락만 한 크기로 붉게 빛나고, 몸은 바나나 나무처럼 굵었는데, 먹이를 쫓고 있었어. 뱀처럼 생겼는데, 아주 큰 뱀이었어."

우민하 국립공원 21-100번 검문소 직원인 람 반 투안 씨는 약 20년 전 킹코브라와 마주쳤던 경험을 이야기했습니다.

우민하 국립공원 21-100번 검문소 직원인 람 반 투안 씨는 약 20년 전 킹코브라와 마주쳤던 경험을 이야기했습니다.

이 말을 듣고 팀원들은 모두 뛰쳐나가 확인해 보니 뱀이 머리를 3~4미터 높이로 치켜들고 먹이를 쫓고 있는 것을 발견했습니다. 모두 공포에 질려 손전등을 끄고 오두막 안으로 뛰어 들어가 숨었습니다. 뱀이 불빛을 보고 따라와 위험을 초래할까 봐 두려웠기 때문입니다. 그 후, 팀원들은 아이콤 무전기를 이용해 기지 사령관에게 연락했고, 사령관은 약 2km 떨어진 튼튼한 오두막으로 가서 안전하게 잠을 자라고 지시했습니다. 다음 날 아침, 팀원들은 평소처럼 임무를 수행하기 위해 초소로 돌아왔습니다.

“일주일이 넘도록 시간이 흐른 어느 날 아침, 초소의 한 대원이 임시 다리 아래(남자들이 매일 운하에서 물을 길어 올리기 쉽게 만든 다리)에서 가물치를 낚고 있었는데, 갑자기 갈대밭에서 바스락거리는 소리가 들렸습니다. 그는 즉시 낚싯대를 떨어뜨리고 오두막으로 뛰어 들어가며 ‘얘들아, 또 왔어! 엄청나게 큰 왕코브라야. 몸집이 집 기둥만 하고 회색인데 먹이를 쫓고 있어!’라고 소리쳤습니다. 그 후 저는 상관들에게 이 사건을 보고했지만, 아무도 저를 믿지 않았고 팀 전체가 이야기를 지어낸 거라고 생각했습니다.”라고 투안은 말을 이었다.

우민하에 서식하는 거대한 킹코브라에 대한 오싹한 이야기는 지역 주민들과 산림 감시원들 사이에서 여전히 불가사의하게 전해지고 있습니다.

“약 한 달 후, 당시 까마우 산림보호부 부장이었던 응우옌 꽝 꾸아(친 꾸아) 씨가 호아라는 오토바이 운전사와 함께 산림의 가뭄 상황을 점검하러 갔습니다. 오토바이가 숲 한가운데쯤 이르렀을 때, 친 꾸아 씨는 갑자기 앞길에 무언가가 있는 것을 발견했습니다. 가까이 다가가 보니 뱀 한 마리가 길을 기어가고 있었습니다. 이를 본 호아는 급브레이크를 밟고 뒤돌아보지도 못한 채 도망쳤습니다. 그 후로 부서 책임자들은 더 이상 우리 부서 산림보호팀이 이야기를 지어낸다고 말하지 않게 되었습니다.”라고 투안 씨는 덧붙였습니다.

숲의 정령의 흔적

우민하 국립공원에 한때 나타났다는 거대한 킹코브라에 대한 이야기는 많은 사람들의 기억 속에 깊이 새겨져 있으며, 실제로 그 뱀을 "마주쳐 본" 사람들도 많습니다.

우민하 국립공원 생태관광 및 환경 교육부 부장인 응우옌 탄 트루옌 씨는 다음과 같이 회상했습니다. “2014년 건기, 산림 감시원인 응오 반 캉 씨와 그의 동료들이 정오에 숲을 순찰하던 중 갑자기 거대한 킹코브라 한 마리가 길을 가로지르는 것을 목격했습니다. 엄청난 크기의 뱀에 겁에 질린 캉 씨는 곧바로 달려가 보고했습니다. 저와 동료들은 오토바이를 타고 캉 씨가 알려준 정확한 위치로 갔습니다. 확인해 보니, 부드러운 땅과 부러진 갈대들이 약 20cm 정도 흩어져 있었고, 근처에는 성인 허벅지만 한 크기의 뱀똥이 여러 개 있었습니다.”

트루옌이 가장 아쉬워하는 것은 아직 '숲의 정령'을 만나보지 못했다는 것이다. '숲의 정령'은 우민 숲에 사는 거대한 코브라를 가리키는 말인데, 그의 말에 따르면 옛날 어르신들이 이 뱀이 마치 '구름과 바람을 타고 이동하는 듯' 빠르게 움직인다고 해서 '구름 코브라'라고 불렀다고 한다.

트루옌이 처음으로 "숲의 신의 표식"을 본 지 11년이 넘었지만, 그는 현지 산림 노동자와 함께 우민 숲에서 거대 킹코브라에 대한 문서와 사진을 계속 수집하고 찾아왔습니다.

"많은 사람들이 우민하 숲에 ​​거대한 킹코브라가 산다고 증언했지만, 저는 직접 본 적은 없습니다. 하지만 저는 거대한 킹코브라에 대한 이야기가 신화가 아니라 사실이라고 믿습니다."라고 트루옌 씨는 단언했습니다.

쭝딘 - 람투안

출처: https://baocamau.vn/bi-an-ran-ho-may-khong-lo-a38887.html