기후 변화가 세계에서 가장 가치 있는 부동산을 위협합니다

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사진 설명 — 9월 8일 발생한 산사태 이후 홍콩 레드힐 반도의 고급 주택들이 난장판이 되어 있다. 사진: 로이터

절벽에 위치하며 남중국해의 탁 트인 전망은 훌륭한 풍수를 만들어내며, 직장인, 외국인, 유명인사들이 많이 사는 지역 사회에 도시 생활의 번잡함에서 벗어날 완벽한 해독제를 제공합니다.

하지만 그 매우 좋은 위치가 9월 8일 레드힐에 불리하게 작용했습니다. 140년 만에 가장 많은 비가 쏟아진 폭풍으로 홍콩 전역이 파괴되었습니다.

기후 변화로부터 안전한 곳은 어디에도 없습니다

해안 도시에 600mm가 넘는 비가 쏟아져 지하철역이 침수되고 도로가 강으로 바뀌면서 두 명이 사망하고 100명 이상이 부상당했습니다.

혼란은 침수된 저지대에만 국한되지 않았습니다. 레드힐 반도와 아래의 바다를 가르는 절벽 끝에서 땅이 무너지면서 백만장자의 집 3채가 절벽 끝에 위험할 정도로 가까이에 버려져 대피가 불가피했습니다.

기록적인 여름을 견뎌낸 이 도시에서, 일주일 만에 두 번째로 폭풍이 몰아친 탓에 전례 없는 비가 내렸는데, 이는 기후 변화와 그로 인한 극한의 기상 현상이 얼마나 위협적인지를 뚜렷하게 일깨워줍니다.

하지만 레드힐 반도 주민들에게는 기후 변화로 인해 '안전한' 건축에 대한 규칙이 다시 쓰여지고 있으며, 아무리 비싸고 잘 지어진 주택이라도 위험에 노출될 수 있다는 사실을 일깨워주는 사건이기도 합니다.

시 당국은 일부 주택의 건축법 위반이 문제에 영향을 미쳤는지 조사하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 조사 결과가 어떻든 전문가들은 9월 8일에 발생한 것과 같은 극심한 기상 현상은 더 자주 발생할 것이며, 부자와 가난한 사람 모두 그 결과를 겪게 될 것이라고 말합니다. 그들이 어떤 규칙을 따르든 말입니다.

홍콩건축가협회 회장인 베니 찬 씨는 홍콩이 오랫동안 태풍과 폭우로 피해를 입었으며, "이런 유형의 절벽 주택을 짓는 데 많은 경험이 있다"고 지적했습니다. 그는 산사태를 고려하여 엄격한 안전 기준이 설계되었다고 말했다. 따라서 몇 주 전까지만 해도 레드힐 반도와 같은 곳은 폭풍으로부터 안전할 것이라고 기대하는 것이 합리적이었을 것입니다.

더 이상 적용되지 않는 규칙

하지만 전문가들은 이런 오래된 규칙이 더 이상 적용되지 않을 수도 있다고 말한다. 이는 세계에서 가장 비싼 부동산 시장에서 가장 비싼 주거 지역 중 하나인 레드힐 반도에 돈을 쏟아부은 사람이라면 누구나 불편한 깨달음일 수 있습니다.

이곳의 부동산은 로스앤젤레스의 말리부 해안과 같은 매력과 특징을 가지고 있습니다. 크림색과 분홍색이 번갈아 가며 사용된 독특한 지중해 스타일이 특징이며, 객실에서는 타이탐 만이 내려다보이는 프랑스식 창문이 있어 고급 요트를 위한 넓은 휴식처가 됩니다.

부자들은 700~1000제곱미터 크기의 집을 사는 데 1,000만 달러에서 2,000만 달러까지 쓸 수 있습니다(그리고 한 달에 최대 2만 달러까지 임대료를 받습니다). 아니면 적어도 최근의 폭우 전에는 그렇게 할 수 있었을 겁니다. 지역 부동산 중개인들은 폭풍이 부동산 가격에 미치는 영향이 "민감한" 문제라고 말했습니다.

지난주 CNN이 레드힐을 방문했을 때, 포르쉐, 랜드로버, 페라리 로고가 달린스포츠카 와 SUV가 야자수가 늘어선 입구를 지나가는 흔한 차량이었습니다.

이곳에서 20년 이상 부동산을 판매해 온 한 부동산 중개인에 따르면, 이 지역의 진짜 매력은 긴밀한 지역 사회입니다.

사안의 민감성 때문에 익명을 요구한 한 에이전트는 "여기에는 국제 학교가 있어서 아이들은 방과 후에 서로 집에 가서 놀 수 있습니다."라고 말했습니다. 그녀는 홍콩에서 가장 명문 학교 중 하나인 홍콩국제학교를 언급하고 있었습니다.

산사태로 가장 큰 피해를 입은 주택 3채는 면적이 700~1,000제곱미터였고, 주택 한 채의 가치는 최대 1,150만 달러에 달했습니다.

홍콩에서는 특히 여름철에 폭우가 내리는 일이 드물지 않습니다. 하지만 최근의 기상 패턴은 많은 사람을 걱정하게 만들었습니다. 2주도 안 되는 기간에 연이은 폭풍이 두 번이나 이 지역을 휩쓸었습니다.

태풍 사올라는 9월 1일에 홍콩에 상륙했는데, 이는 지난 5년 동안 이 도시를 강타한 가장 강력한 폭풍이었습니다. 일주일 후, 태풍 하이쿠이의 잔해가 레드힐에 비를 가져왔고, 수십 개의 산사태가 발생했으며 도시의 넓은 지역이 물에 잠겼습니다.

과학자들은 기후 변화로 인해 이러한 기상 현상이 더 빈번해질 것이라고 말하며, 일부 과학자들은 홍콩 정부에 대응 전략을 재고할 것을 촉구하고 있습니다.

도시 기상 관측소의 전 부국장인 렁윙모는 공영 방송 RTHK와의 인터뷰에서 기후 변화로 인해 폭우가 점점 더 예측 불가능해지고 있다고 말했습니다. "지난 수십 년 동안 기록적인 기상 현상들이 더욱 빈번해졌습니다… 이는 기후 변화가 중요한 역할을 하고 있음을 분명히 보여줍니다. 실제로 기후 변화는 극심한 기상 현상을 더욱 극심하게 만들고 있습니다."라고 렁 씨는 말했습니다.

이러한 과제에 직면하여 건축가와 건물 엔지니어들은 도시에 수십 년 전에 설정된 언덕 건물(대부분이 고급 빌라)에 대한 기준을 재고할 것을 요구하고 있습니다.

홍콩은 1970년대에 최악의 산사태를 겪었는데, 그중에는 도시의 고급 주택가인 미드레벨 지구에서 일련의 주거용 건물 붕괴로 67명이 사망한 사건이 있습니다. 1972년 미드레벨 산사태를 일으킨 폭우로 인해 가우룽 반도의 언덕이 무너져 71명이 사망했습니다.

홍콩대학교 구조공학과 레이 수 교수에 따르면, 일련의 재난 사고로 인해 당시 정부는 도시 전역의 경사지를 강화했고, 그로 인해 홍콩은 20세기에 산사태와 홍수에 가장 회복력이 강한 곳 중 하나가 되었다고 합니다.

하지만 일부 엔지니어들은 이전의 안전 규칙이 더 이상 효과적이지 않을 수 있다고 우려합니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 레드힐의 일부 멸종 위기에 처한 부동산은 이전 규정의 적용을 받지 않았다는 주장입니다.

폭풍 이후 정부 기관은 레드힐 부지 3곳에서 불법적인 변경이 발생했고, 이것이 재난에 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 의심을 발견했습니다.

이 문제는 너무 논란이 되어서 시 지도자인 존 리조차도 개입하여 정부가 건축 규정을 위반한 사람을 조사하고 기소하겠다고 다짐했습니다.

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