애플의 '시한폭탄'

현재 iPhone 시장 사이클은 약세를 보이고 있으며, 2024년 하반기 매출은 1.6%만 증가할 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고 Apple의 주가는 여전히 시장에서 높은 평가를 받고 있으며, 다른 많은 기술 대기업보다 실적이 더 좋습니다.

인공지능(AI) 분야의 획기적인 발전에 대한 기대는 이러한 가치 평가를 뒷받침하는 주요 요인 중 하나로 여겨진다. 그러나 지난주 애플이 자사 가상 비서인 Siri에 대한 중요한 AI 업그레이드 출시를 연기한다는 보도가 나온 이후 그러한 확신은 흔들렸습니다.

뒤처질 위험

2024년 6월에 처음 공개된 새로운 버전의 Siri는 사용자 정보를 활용하고, 검색을 제공하고, 고급 명령에 응답할 수 있을 것으로 기대됩니다. Apple은 4월에 iOS 18.4를 통해 Siri를 업데이트할 계획입니다. 하지만 최신 정보에 따르면 예상 출시일은 2026년으로 연기되었습니다.

이전에 블룸버그는 애플이 Siri에 새로운 기능 세트를 완성하는 데 어려움을 겪고 있다고 보도했습니다. Apple 엔지니어들은 iOS 18.5 출시에 맞춰 버그를 수정하기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 일이 잘 진행되지 않아 계획이 지연되었습니다.

편집자 마크 거먼은 소프트웨어 엔지니어링 부문의 수석 부사장인 크레이그 페더리기와 Apple 임원진이 체험 기간 이후에 기능이 제대로 작동하지 않거나 광고된 만큼 효과적이지 않은 것에 대해 "깊은 우려"를 표했다고 전했습니다.

iPhone 16 광고와 Apple 인텔리전스. 사진: 블룸버그.

"Apple의 AI 부서 일부 사람들은 계획 전체가 취소되고 회사가 기능을 처음부터 다시 만들어야 할 수도 있다고 생각합니다. 그렇게 되면 Siri 업데이트는 빨라도 2026년에 이루어질 것입니다."라고 Gurman은 말했습니다.

이번 지연으로 인해 이번 가을에 출시될 예정인 새로운 iPhone 라인업에 대한 대대적인 AI 추진에 대한 기대감이 낮아졌습니다.

모건 스탠리의 애널리스트 에릭 우드링은 "개선된 Siri 출시가 지연되면서 애플은 2026 회계연도에 iPhone 업그레이드를 촉진할 기능이 줄어들 것"이라고 말했습니다.

이 소식은 애플의 주가에 큰 타격을 입혔습니다. 지난주 애플 주가는 11% 가까이 하락했는데, 이는 2022년 말 이후 최악의 실적입니다. 이는 관세 우려로 매도세를 보인 다른 주요 기술주보다 더 심각한 수준입니다.

Siri에 이어 Apple의 다음 계획은 무엇일까?

WSJ는 이러한 암울한 상황이 한동안 지속될 가능성이 높다고 보도했습니다. Apple은 일반적으로 출시 준비가 될 때까지 제품 및 소프트웨어 정보를 비밀로 유지하며, 중요한 소프트웨어 발표는 대개 6월 컨퍼런스에서 이루어집니다.

AI가 변화를 가져오지 못한다면, iPhone 17 시리즈는 수요를 늘리기 위해 다른 개선이 필요할 수도 있습니다. 올해의 iPhone 모델에 대해 Apple이 더 얇은 디자인을 계획하고 있다는 정보가 있기 때문에 이는 충분히 가능한 일입니다. 하지만 이 정보는 9월 초에 열리는 연례 iPhone 출시 행사에서야 확인될 예정입니다.

Siri는 AI 경쟁에서 경쟁자들에게 점차 뒤처지고 있습니다. 사진: The Verge.

하지만 유출된 정보는 그다지 긍정적이지 않습니다. 블룸버그 보도에 따르면, Siri 개발팀을 담당하는 수석 이사인 로비 워커는 지연이 심각한 상황이었다고 인정했습니다.

특히 그는 iOS 19에 내장된 AI 기반 기능이 올해 출시되지 않을 가능성이 크다고 말했습니다. "애플은 많은 프로젝트에 참여하고 있습니다. 우리는 이러한 프로젝트에서 신뢰를 유지하고 긴급한 기능들을 우선적으로 처리하고자 합니다."라고 로비 워커는 말했습니다.

현재 iOS 18의 Siri에는 두 개의 "두뇌"가 있습니다. 하나는 기존 시스템을 운영하고, 다른 하나는 고급 쿼리를 처리합니다. 두 시스템이 통합되지 않아 소프트웨어가 원활하게 작동하지 않습니다.

즉, 애플은 일정보다 5년이나 뒤처졌다는 뜻입니다. 게다가, 이 회사의 경쟁자들도 가만히 있지는 않습니다. 앞으로 2년 동안, 특히 AI 스타트업이 급증함에 따라 시장 상황은 매우 달라질 수 있습니다.

AI 구현의 약점을 감안하여, Jefferies의 분석가인 Edison Lee는 Apple의 주가를 "매도"로 낮추기도 했습니다.

전문가는 "아이폰이 앞으로 2년 안에 새로운 디자인을 선보이더라도 AI가 구현되기까지 시간이 더 걸리면 판매량 증가는 둔화될 가능성이 크다"고 말했다.

현재 Apple은 Siri의 기능에 대해 새로운 성명을 발표하지 않았습니다. 그러나 워커는 최고 소프트웨어 책임자인 크레이그 페데리기와 최고 AI 책임자인 존 지아난드레아를 포함한 고위 간부들이 지연에 직접적인 책임이 있다고 주장했습니다.

AI의 지원 없이 iPhone 17 시리즈는 수요를 늘리기 위해 다른 개선이 필요할 수도 있습니다. 사진: 뉴욕타임스.

워커는 "고객들은 단순히 새로운 기능을 원하는 것이 아니라 완전한 버전의 Siri를 원합니다."라고 강조했습니다.

최근 몇 년 동안 애플은 경쟁사보다 새로운 시장에 진출하는 속도가 느린 경우가 많았습니다. 이들은 스마트워치, 스마트폰, 무선 헤드폰을 판매한 최초의 회사는 아니었지만, 이들의 제품은 모두 성공을 거두었습니다. Vision Pro는 판매 부진에도 불구하고 기술적으로 인상적인 제품입니다.

Apple Intelligence에서는 이 회사가 ChatGPT, Google Gemini, Microsoft Copilot보다 뒤처졌습니다. 이 시스템은 출시된 지 꽤 되었지만, 아직 경쟁사의 수준에 미치지 못합니다. 어떤 실수라도 애플의 미래에 중대한 결과를 초래할 수 있습니다.