사우디아라비아, 2022년 월드컵에서 큰 놀라움 선사 - 사진: 로이터
FIFA 랭킹 하락
3월 21일 이른 아침(베트남 시간), 사우디아라비아는 2026년 월드컵 아시아 지역 예선 C조 7차전에서 중국과 매우 중요한 경기를 치릅니다. 그들은 엄청난 비용을 치르더라도 져서는 안 될 경기를 치러야 합니다.
하지만 인도네시아에 패하고 바레인과 비긴 이후, 사우디아라비아는 2026년 월드컵 예선에서 상승세를 보일 조짐을 보이지 못하고 있습니다. 그들은 6라운드를 치른 후 단 6점만을 얻었고, 이는 최하위 팀인 중국과 동일합니다(골득실차만 더 높음).
부진한 성적으로 인해 사우디 아라비아의 FIFA 랭킹은 엄청나게 하락했습니다. 최신 FIFA 랭킹에 따르면, 사우디아라비아 축구는 세계 59위, 아시아에서는 8위에 올랐습니다.
2022년 월드컵이 끝나면 사우디아라비아는 세계 랭킹 48위, 아시아 랭킹 5위를 기록하게 됩니다. 그들은 상당한 후퇴를 겪었는데, 가장 큰 이정표는... 호날두의 존재입니다.
물론, 호날두는 사우디 프로 리그에서 뛰고 있기 때문에 사우디 아라비아 국가대표팀의 성적에 직접적인 영향을 미칠 수는 없습니다. 하지만 큰 그림을 살펴보면, 사우디 아라비아 팀을 위험에 빠뜨린 것은 바로 호날두에서 비롯된 슈퍼스타 트렌드입니다.
중국 축구가 교훈이다. 10년 전, 중국 본토 축구 전문가들은 중국 슈퍼리그에서 외국인 선수의 인플레이션으로 인해 국내 선수들이 정기적으로 경기에 출장할 기회가 없어졌다고 말했습니다.
중국의 실수
사우디아라비아는 오늘날 중국과 매우 유사한 맥락에서 그 비극을 반복하고 있습니다.
이란, 일본, 한국과 달리 사우디아라비아 선수들은 전통적으로 국내 리그에서만 활약해 왔습니다. 하지만 사우디아라비아가 사우디 프로 리그에 세계적인 스타들을 쏟아붓면서 그들의 기회는 크게 줄어들었습니다.
사우디 프로 리그는 외국인 선수 등록에 가장 관대한 대회로, 각 팀이 최대 10명의 외국인 선수를 보유할 수 있습니다. 사우디 프로 리그 팀의 절반 이상이 이 "할당량"을 모두 소진했습니다.
사우디아라비아 선수들이 호날두와 마네와 함께 공격 라인에 들어가는 건 너무 어렵다 - 사진: 로이터
구체적으로 알나스르 클럽은 총 10명의 외국인 선수를 등록했습니다. 호날두 외에도 마네, 두란, 오타비오, 브로조비치 등 슈퍼스타들이 있는데... 대부분이 공격수 라인에 집중돼 있어 사우디아라비아 선수들은 출전 기회가 부족하다.
압둘라 알함단이 그 예이다. 3년 전, 그는 국가대표팀에서 처음 10경기에 출전해 6골을 넣으며 아랍 축구의 뛰어난 재능으로 여겨졌습니다.
하지만 알함단은 현재 엄청난 침체에 빠져 있으며, 2026년 월드컵 예선에서 단 한 골도 넣지 못했습니다. 그리고 지난 3년 동안 이 25세 스트라이커는 사우디아라비아가 "자유로운" 선수만 참가시키는 친선 대회인 아라비안 걸프 컵에서만 골을 넣었습니다.
이번 시즌 알힐랄 소속으로 알함단은 단 11경기에 출전해 단 2골을 넣었습니다. 알-함단이 슈퍼스타 듀오인 미트로비치와 레오나르도와 경쟁하지 못했기 때문에 당연한 결과였다.
아니면 몇 년 전만 해도 보석으로 여겨졌던 모하메드 마란도 알나스르의 셔츠 속에서 점차 사라져 가는 것처럼 말입니다. 호날두가 오기 전, 마란은 20대였고 한 시즌에 20경기 정도 뛰었습니다. 하지만 지금은 그의 경기 시간이 단지 분 단위로만 계산됩니다. 심지어 사우디아라비아 팀에서도 탈락했습니다.
Transfermarkt에 따르면, 사우디아라비아의 2022년 월드컵 스쿼드의 총 선수 가치는 4,900만 유로입니다. 하지만 2년이 지난 지금은 해당 수치가 3,100만 유로로 줄었습니다.
호날두와 벤제마는 사우디 프로 리그를 더욱 흥미진진하게 만드는 데 기여할 수 있다. 하지만 사우디아라비아 축구는 중국의 발자취를 따라가고 있습니다.
출처: https://tuoitre.vn/bong-da-saudi-arabia-sa-sut-tu-khi-co-ronaldo-20250319131623862.htm
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