브라질, 코카인 중독 치료 백신 개발

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브라질의 과학자들은 백신을 기반으로 각성제와 메스암페타민 중독을 치료하는 최첨단 신기술을 개발했다고 발표했습니다.

연구원들이 칼릭스코카 백신을 개발하고 있다. 사진: AFP — 과학자들이 칼릭스코카 백신을 연구하고 있다. 사진: *AFP*

"칼릭스코카(Calixcoca)"라고 불리는 이 실험용 백신은 코카인과 메스암페타민이 뇌에 도달하는 것을 차단하는 면역 반응을 유발하여 중독의 악순환을 끊도록 돕습니다. 다시 말해, 각성제를 사용했을 때 느꼈던 황홀감을 더 이상 느끼지 못하게 됩니다. 미나스제라이스 연방대학교 백신 개발팀 코디네이터인 정신과 의사 프레데리코 가르시아에 따르면, 이 백신이 승인되면 코카인 중독을 백신으로 치료하는 것은 이번이 처음이라고 AFP가 10월 26일 보도했습니다.

이 백신 프로젝트는 제약 회사 유로파마(Eurofarma)가 지원한 53만 달러 규모의 유로 보건 혁신상(Euro Health Innovation Prize)을 수상했습니다. 이 백신은 환자의 면역 체계가 혈류 내 코카인 분자에 결합하는 항체를 생성하도록 유도하여, 코카인 분자가 뇌의 쾌락 경로, 즉 "보상 회로"에 도달하지 못하도록 합니다. 이 경로는 일반적으로 각성제가 쾌락을 유발하는 도파민 분비를 모방하는 곳입니다. 유엔 마약범죄사무소(UNODC)에 따르면 세계 최대 코카인 소비국인 미국에서도 유사한 연구가 진행되었습니다. 그러나 임상시험에서 예상한 결과가 나오지 않는 등 여러 가지 이유로 연구가 중단되었습니다.

지금까지 칼릭스코카는 동물 실험에서 효과를 보였으며, 코카인에 대한 대량의 항체를 생성하면서도 부작용은 거의 없었습니다. 또한 쥐의 배아를 코카인으로부터 보호하여, 산모가 코카인에 중독된 태아를 보호하는 데 사용될 수 있음을 시사했습니다. 이 백신은 현재 인체 실험의 마지막 단계에 접어들고 있습니다. 가르시아에 따르면, 칼릭스코카는 중독 치료를 혁신할 수 있습니다.

칼릭스코카는 재활 치료가 끝난 후처럼 회복의 중요한 단계에 있는 환자들에게 도움을 줄 수 있습니다. 이 백신은 생물학적 물질이 아닌 실험실에서 개발된 화학 물질로 만들어지기 때문에 다른 많은 백신보다 생산 비용이 저렴하고 냉장 보관이 필요하지 않습니다.

정확한 대상 고객은 임상 시험 결과에 따라 달라지겠지만, 이론적으로 칼릭스코카는 코카인을 끊고 싶어 하는 회복 중인 중독자에게 적합할 것입니다. 이 팀의 목표는 안타까운 통계를 바꾸는 것입니다. 미국 국립 약물 남용 연구소(NIDA)에 따르면, 정기적으로 코카인을 사용하는 사람 4명 중 1명만이 중독되고, 5년간의 치료 후에도 4명 중 1명만이 성공적으로 중독에서 벗어납니다. 3,000명이 넘는 사람들이 임상 시험에 자원하여 팀에 연락했습니다.

안캉 ( AFP 에 따르면)

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