11월 28일, 인도 구조대원들은 우타라칸드 주 터널에 갇힌 41명의 인부들을 17일간의 시련 끝에 성공적으로 구조했습니다. 인부들은 바퀴 달린 들것에 실려 90cm 너비의 강철 튜브를 통해 구조되었습니다.
구급차들이 터널 입구에서 대기하며 갇힌 근로자들을 병원으로 이송하고 있다. 사진: 로이터
41명의 근로자들은 구급차를 타고 30km 떨어진 의료 시설로 이송되었습니다. 의사들이 건강 상태가 안정되었다고 확인하는 대로 집으로 돌아갈 예정입니다.
지난 17일 동안 인도 당국은 여러 차례 구조 작전을 전개했지만, 험난한 지형과 악천후로 인해 구조대원들에게 접근하는 데 어려움을 겪었습니다. 구조대원들은 구조대원들에게 산소, 물, 식량을 공급하기 위해 두 개의 작은 파이프라인을 파고 설치했습니다.
두 번째 중장비 드릴이 고장나서 잔해 속으로 작업자들에게 도달하지 못하자, 인도 당국은 11월 27일 해당 직업이 인도에서 금지되어 있는 "쥐 광부" 6명을 소환했습니다.
"쥐 광부"들은 소환되자마자 작업에 착수했습니다. 갇힌 인부들에게 도달하기 위해 60미터의 잔해 속에서 15미터를 더 파내야 했습니다.
"쥐 광부" 그룹은 세 명씩 두 팀으로 나뉘어 한 팀은 굴착, 한 팀은 잔해 제거, 그리고 다른 한 팀은 파이프라인에서 잔해를 밀어내는 작업을 했습니다. 이들은 24시간 이상 교대로 작업을 계속했다고 밝혔습니다.
"쥐 광부"들이 인도 터널에 갇힌 노동자 41명을 구출하는 데 성공했습니다. 사진: 수라즈 싱 비슈트
6명의 광부 중 한 명인 나시르 후세인은 "잔해를 뚫고 터널 안에 있는 그들을 본 후, 우리는 마치 가족처럼 그들을 꼭 껴안았습니다."라고 말했습니다.
"힘든 일이지만, 우리에겐 어렵지 않습니다." 또 다른 광부 피로즈 쿠레시가 터널 바깥으로 나와 동료들에게 합류하며 활짝 웃으며 말했다. 그의 얼굴에는 밤새 잔해를 뚫느라 생긴 흰 먼지가 여전히 묻어 있었다.
6명의 광부가 하는 "쥐구멍 작업"은 위험하고 논란의 여지가 있는 방법이지만, 2014년까지 인도 북동부 메갈라야 주에서 얇은 석탄 층을 채굴하는 데 널리 사용되었다. 이 작업은 환경 피해와 많은 사망자를 낳는다는 이유로 금지되었다.
"쥐 광부"라는 이름은 땅에 구멍을 파는 쥐와 닮았다는 데서 유래했습니다. 구멍은 인부들(대개 아이들)이 밧줄이나 사다리를 타고 석탄을 꺼낼 수 있을 만큼만 큽니다. 인부들은 안전 장비도 없고, 적절한 환기 시설도 갖추고 있지 않습니다.
2019년 1월, 여러 단체에서는 "쥐구멍" 방식의 노동 모델로 인해 2007년부터 2014년까지 인도에서 10,000명에서 15,000명이 사망했다고 밝혔습니다.
이러한 관행은 1970년대 인도가 석탄 광산을 국유화하고 국영 석탄인도회사(Coal India Company)에 독점권을 부여하면서 불법화되었습니다. 그러나 많은 소규모 광산 소유주들은 여전히 하급 인력을 고용하여 불법적으로 석탄을 채굴하고 있습니다.
Hoai Phuong (로이터 통신에 따르면)
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