로이터 통신 에 따르면, 고급 미국산 AI 칩을 구매하려면 중국 선전의 유명한 화창베이 전자상가에 가면 됩니다. SEG 플라자 초고층 빌딩의 10개 층에는 카메라 부품부터 드론까지 온갖 종류의 물건을 파는 노점들이 가득합니다. 칩은 광고되지 않고 비밀리에 거래됩니다.
칩 가격은 저렴하지 않습니다. 익명의 두 공급업체는 엔비디아 A100 칩을 한정 수량으로 개당 2만 달러에 공급할 수 있다고 밝혔는데, 이는 정가의 두 배 이상입니다. 3월에 출시된 더 발전된 H100은 A100보다 구하기가 더 어렵습니다.
중국에서 고급 미국산 칩을 사고파는 것은 불법이지만, 미국의 수출 금지 조치로 비교적 활발한 암시장이 형성되었습니다. 2022년 9월, 바이든 행정부는 엔비디아에 자사의 가장 진보된 칩 두 가지(A100과 H100)의 중국과 홍콩 수출을 중단하라고 명령했습니다. 이후 중국의 AI 및 슈퍼컴퓨팅 개발을 방해하기 위한 일련의 반도체 규제가 이어졌습니다.
하지만 AI가 전 세계적으로 폭발적으로 성장하면서 고성능 칩, 특히 머신러닝 작업에 가장 적합한 것으로 평가받는 엔비디아 칩에 대한 수요가 급증했습니다. 홍콩에 본사를 둔 판테온 랩(Pantheon Lab)의 공동 창립자인 이반 라우(Ivan Lau)는 새로운 A100 칩을 자사의 AI 모델에 탑재하기 위해 두 공급업체와 협력하고 있다고 밝혔습니다.
이러한 공급업체들은 미국 외 지역에서 칩을 개당 약 19,150달러에 구매합니다. 하지만 지원이나 보증은 제공하지 않습니다. 구매자는 주로 앱 개발자, 스타트업, 연구원, 게이머입니다.
엔비디아는 로이터 통신 에 보낸 성명에서 A100과 H100 칩의 중국 판매를 금지했다고 밝혔습니다. 미국 법률을 준수하기 위해 성능이 낮은 교체용 칩만 제공할 것이라고 덧붙였습니다. 고객이 계약을 위반할 경우 엔비디아는 즉각적인 조치를 취할 것입니다.
상무부 대변인은 수출 통제가 중국의 고급 반도체에 "상당한 영향"을 미쳤다고 말하며, 불법적인 경로를 통해 반도체를 구매하려는 당사자들이 있다는 것은 "놀랍지 않다"고 덧붙였습니다. 상무부는 위반 혐의에 대한 조사를 진행 중입니다.
작년 말, 엔비디아는 중국 기업들이 자사 대체 제품을 구매하지 않을 경우 3분기에 4억 달러의 매출 손실을 예상했습니다. 엔비디아는 이러한 손실을 메우기 위해 A800과 H800이라는 두 가지 칩을 개발했습니다. 엔비디아의 고객사에는 텐센트와 알리바바 같은 부유한 대기업들이 포함됩니다.
암시장 거래자들은 주로 두 가지 방법으로 칩을 구매합니다. 인도나 싱가포르와 같은 국가에 설립된 회사를 통해 수입하거나, 엔비디아가 미국 기업에 대량으로 판매한 후 시장에 쏟아져 나온 잉여 칩을 직접 구매하는 것입니다. 즉, 거래자들이 구매하는 칩의 양이 적어 대규모 AI 언어 모델을 처음부터 구축하기에는 부족합니다. 시장조사업체 트렌드포스 에 따르면 OpenAI의 ChatGPT와 유사한 모델을 구축하려면 3만 개 이상의 엔비디아 A100 카드가 필요합니다.
중국 전자제품 쇼핑 웹사이트에서 화창베이 지역에 A100 칩 판매처가 약 40개소에 달합니다. A100 칩은 타오바오, 샤오홍슈, 더우인에서도 판매되고 있습니다. 그러나 일부 공급업체는 기존 칩을 "마법처럼" A100으로 리브랜딩하는 사기에 대해 경고합니다.
86Research의 분석가인 찰리 차이는 많은 AI 스타트업이 시장에서 철수함에 따라 앞으로 중국의 A100 및 H100 칩의 암시장이 붕괴될 수 있다고 예측했습니다.
(로이터통신에 따르면)
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