비인두암은 악성 질환이지만, 초기에는 귀, 코, 목의 질환 증상만 나타나는 경우가 많아 환자가 주관적으로 판단하기 쉽습니다.
무증상 질환
2023년 중반, HTQ 씨(31세, 타이닌 거주)는 코막힘, 코피, 심한 두통을 호소했습니다. 통증은 정수리부터 이마 뒤쪽까지 무뎌졌고, 이후 통증이 심해지면서 어지럼증을 동반하고 오래 지속되었습니다. 지역 병원에서 Q 씨는 부비동염 진단을 받았습니다. 약 2주간 입원 치료를 받았지만, 증상이 호전되지 않고 악화되는 것을 보고 퇴원을 요청하여 호치민 이비인후과 병원으로 이송하여 검사를 받았습니다.
이때 의사는 Q 씨의 좌측 비인두 점막에 비정상적인 종양이 발견되었고, 이 종양이 좌측 접형동으로 전이된 것을 발견했습니다. 병리학적 수술 후, 의사는 Q 씨를 비인두암으로 진단하고 추가 치료를 위해 호치민시 종양병원으로 이송했습니다.
LHTS 씨(45세, 호찌민 거주)도 코막힘, 코피 등의 증상을 자주 호소했습니다. 코피가 잦아지자 호찌민 이비인후과 병원에 가서 진찰을 받았고, 의사는 S 씨에게 비인두암 2기 진단을 내렸습니다.
호치민시 이비인후과 병원의 통계에 따르면, 이 병원의 비강 및 부비동 내시경실에는 매일 평균 10~15명의 환자가 코피 증상을 호소하며 검사를 받고 있으며, 이 중 2~3건은 비인두암이 의심됩니다.
호치민시 종양병원 두경부 방사선과에서는 매일 80~150건의 비인두암을 치료하고 있습니다.
위험한 합병증
의학 전문가들에 따르면 비인두암은 합병증 발생률과 사망률이 높습니다. 그러나 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 없어 사람들이 주관적으로 판단하기 쉽고, 경험이 부족한 의사들은 비인두암을 흔한 이비인후과 질환으로 오인하는 경우가 많습니다.
2기 비인두암은 증상이 더욱 뚜렷합니다. 환자는 지속적인 코막힘과 콧물을 동반합니다. 또한 부비동염으로 인한 콧물이 있을 수 있으며, 때로는 콧물과 함께 피가 섞여 나오기도 합니다. 다음으로 목이나 턱 부위에 림프절이 나타납니다(림프절이 딱딱하여 눌러도 통증이 없고, 주변 염증 징후도 없습니다). 이명, 청력 손실, 편측 통증이 나타납니다. 이 단계에서 환자는 지속적인 두통, 관자놀이 통증, 안와 심부 통증과 같은 신경학적 증상도 경험합니다.
호찌민시 종양병원 두경부 방사선과 람 득 호앙 박사는 비인두암이 우리나라에서 가장 흔한 암 10위 안에 든다고 말했습니다. 남성(주로 40~60세)이 여성보다 비인두암에 3배 더 많이 걸린다고 합니다.
현재까지 의학은 비인두암의 원인을 명확하게 규명하지 못했습니다. 그러나 위험 요인으로는 지역, 인종, 생활 습관, 그리고 특히 엡스타인-바 바이러스(EBV)의 발병 기전이 있습니다. EBV는 인간에서 가장 흔한 바이러스 중 하나로, 단핵구증을 유발하며 비인두암, 위암, 호지킨 림프종 등 여러 암과 관련이 있습니다.
호치민시 이비인후과 병원 코-부비동과장인 응우옌 민 하오 혼 박사는 코피나 코피 증상이 있는 사람은 비인두암, 특히 코와 부비동에 발생하는 다른 암, 그리고 코와 목에 발생하는 일반적인 암 등 위험한 원인을 확인하고 배제하기 위해 의료기관을 방문하여 내시경 검사를 받아야 한다고 권고합니다.
람 득 호앙 박사에 따르면, 비인두암 환자의 최대 70%가 말기에 발견됩니다. 조기에 발견하면 합병증을 최소화하고 치료 성공률을 높이는 적절한 치료법을 찾을 수 있습니다. 이상 징후가 있는 경우, 이비인후과 전문의나 신경과 전문의의 진찰을 받고 조기에 발견하여 진단 및 치료에 대한 조언을 받아야 합니다. 예방을 위해서는 구강 청결제로 비인두 점막의 저항력을 높이고, EBV 바이러스 확산을 막기 위해 균형 잡힌 위생적인 식단을 섭취해야 합니다. 절인 채소와 절인 가지 섭취를 제한해야 합니다. 비인두암 가족력이 있는 경우, 나무 먼지, 석탄 연소, 오염된 연기 및 먼지 등에 노출되는 직업을 피해야 합니다.
광휘
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