캐논: 분노에서 제품 복제, 그리고 글로벌 카메라 제국으로

캐논의 이야기는 복제가 나쁜 일이 아니라, 창의성과 세계 정복을 위한 디딤돌이라는 것을 증명합니다.

분노에 사로잡혀 시작되었다

1933년, 일본 도쿄의 작은 작업장에서 고로 요시다라는 노동자가 라이카 모델 II 카메라를 부지런히 분해하고 있었습니다. 그는 이 주제에 열정을 가진 사람들을 위한 전문적인 카메라 수리공입니다.

당시 Leica Model II와 Contax Model 1은 독일에서 제작된 세계에서 가장 진보된 35mm 카메라 두 대였습니다. 라이카 II의 가격은 수백 달러로, 포드 모델 A 자동차 가격의 절반 수준입니다.

요시다 고로(사진: Canon)

고로 요시다는 새로 구입한 값비싼 라이카 모델 II를 분해한 후 매우 실망했습니다. 많은 사람이 꿈의 카메라라고 여기는 카메라의 내부 구성 요소는 실제로 황동, 알루미늄, 철, 고무와 같은 값싼 재료로 만들어졌습니다.

"기술적인 측면이 그렇게 복잡하지 않은데 왜 독일 카메라는 이렇게 비싼 걸까요?" 요시다는 화가 났다.

그에게서 일본 사무라이 전사의 정신이 깨어났습니다. 요시다는 일본인도 35mm 카메라를 만들 수 있고, 그보다 더 나은 카메라를 만들 수 있다고 결심했습니다. 그와 그의 처남 우치다 사부로, 친구 마에다 타케오는 작은 "광학 연구소"를 세웠습니다. 그들의 첫 번째 목표는 35mm 카메라의 작동 방식을 모방하고 이해한 다음 나중에 개선하는 것이었습니다.

최초 의 카메라는 '관농(Quan Nong)'이라는 이름으로 불렸습니다.

그로부터 딱 1년 후인 1934년에 최초의 35mm 카메라인 "Made in Japan"이 탄생하였고, 요시다의 그룹에 의해 관세음보살의 이름을 따서 관음(Quan Nong)이라는 이름이 붙여졌습니다. 렌즈가 없는 테스트 버전에 불과하지만, 이 카메라는 "진짜 독일 제품과 다르지 않다"는 외관으로 인해 강한 인상을 남겼습니다.

하지만 완전한 제품을 개발하려면 요시다 팀에 자본과 렌즈 기술이 필요했습니다. 그리고 그때 중요한 인물이 등장했습니다. 바로 의사이자 잠재적인 투자자인 미타라이 타케시입니다. 그는 자본을 투자했을 뿐만 아니라 경영에도 직접 참여하여, 1937년에 작은 실험실을 정밀광학공업주식회사로 바꾸었습니다.

렌즈 문제를 해결하기 위해 Kwanon(당시에는 이름이 바뀌지 않았음)은 Nippon Kogaku와 협력했습니다. 당시 닛폰코가키는 일본 최대의 광학장비 제조업체로, 주로 군수 장비에 특화되어 있었지만, 고급 렌즈 형태로 민간시장에도 진출할 계획이었습니다.

1934년 Ashi 잡지에 실린 관음의 이미지(Photo: Canon).

닛폰은 렌즈, 마운트, 뷰파인더, 거리계 메커니즘을 제조하였고, 광학공업 주식회사는 주요 카메라 본체를 담당했습니다. 아이러니하게도, 닛폰 광학 공업은 나중에 니콘 주식회사로 바뀌었고, 니콘은 오늘날까지도 캐논의 주요 경쟁사 중 하나입니다.

콰논은 단지 시제품이었지만, 그 후속 모델인 한자 캐논은 1936년에 생산되었으며 일본에서 설계, 제조된 최초의 고품질 35mm 카메라였습니다.

1937년 8월 10일은 "라이카를 따라잡고 앞지른다"는 야심찬 사명을 내건 캐논 주식회사가 공식적으로 창립된 날입니다. 타케시 미타라이가 초대 회장이 되었고, 그것이 시작되었습니다. 제2차 세계대전으로 인해 일본은 혼란에 빠지면서 제조업의 상당 부분이 중단되었습니다.

위기 속의 황금기회

제2차 세계대전이 발발하자 일본은 수입을 엄격히 제한했습니다. 독일 카메라가 부족해지자 캐논과 같은 국산 제품이 이상적인 대안이 되었습니다. 한자 캐논은 안정적인 품질, 합리적인 가격, 일본 제품 덕분에 빠르게 사용자들의 신뢰를 얻었습니다.

한자 캐논 카메라 완성본(사진: 캐논)

캐논은 기존 사진 촬영에만 그치지 않고 의료 분야로 한 단계 더 나아갔습니다. 그들은 기계나 환자를 움직이지 않고도 배율을 변경할 수 있는 필드 진동 렌즈 기능을 갖춘 일본 최초의 엑스선 기계를 선보였습니다. 시간을 절약하고, 오류를 줄이며, 완전히 새로운 시장을 열어주는 혁신입니다.

1947년에 회사 이름을 공식적으로 캐논으로 변경했습니다. 이는 "콰논"의 국제화된 표기이며, "모델, 표준"이라는 의미도 담고 있습니다. 새로운 이름은 세계로 뻗어나가 광학 산업의 새로운 기준을 제시하고자 하는 열망을 나타냅니다.

당시 많은 일본 기업과는 달리 캐논은 배경이나 관계가 아닌 능력에 따라 리더를 선발하는 매우 현대적인 경영 철학을 적용했습니다. 계층과 인척주의를 중시하는 사회에서 그것은 조용하지만 격렬한 혁명이었습니다.

1959년, 캐논은 최초의 SLR 카메라를 출시하면서 오랜 파트너인 니콘과 공식적으로 공정한 경쟁을 벌였습니다.

캐논은 사진 촬영에만 그치지 않고 1964년 일본 최초의 10키 전자 계산기를 출시하여 모든 사람을 놀라게 했습니다. 이것이 회사가 사무 장비 분야로 진출하게 된 전환점이었고, 이후 복사기와 프린터의 기반이 되었습니다.

그러나 수십 년 동안 캐논은 전문 사진작가들의 눈에 니콘보다 "열등하다"는 평가를 받아왔습니다. 상황이 정말로 바뀐 것은 2003년이 되어서였다.

2003년에 이 회사는 1,000달러 미만의 가격으로 출시된 세계 최초의 DSLR인 EOS 300D를 출시했습니다. DSLR이 전문가를 위한 "고급 브랜드"라는 맥락에서, 이러한 움직임은 일반 사용자도 고품질 사진의 세계로 진입할 수 있는 문을 열어주었습니다.

곧바로 시장이 폭발적으로 성장했고, 캐논은 공식적으로 니콘을 추월하여 글로벌 DSLR 시장 점유율 1위에 올랐으며, 이 자리를 10년 이상 유지했습니다.

2023년 보고서에 따르면 이 그룹은 글로벌 디지털 카메라 시장 점유율의 46.5%를 차지하며, 이는 334만 대를 판매한 것과 같습니다. 모든 상대가 존경심을 느낄 수 있는 숫자입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/canon-khoi-dau-tu-con-gian-sao-chep-san-pham-den-de-che-may-anh-toan-cau-20250522113151772.htm