노인을 돌보는 것은 단순히 질병을 치료하는 것만이 아닙니다.

베트남에서는 인구 고령화가 빠르게 진행되고 있으며, 이로 인해 노인 의료 서비스에 많은 어려움이 발생하고 있습니다.

응우옌 반 트리 부교수 겸 의사, 베트남 노인병학회 부회장, 호치민 시 노인병학회 회장.

응우옌 반 트리 부교수 겸 베트남 노인병학회 부회장, 호치민시 노인병학회 회장은 노인들이 만성 질환 외에도 기능 저하, 영양실조, 치매, 정신적 고립 등의 위험에 직면하고 있다고 강조했습니다.

노인에게 흔히 나타나는 건강 문제

*응우옌 반 트리 부교수님과 박사님께, 오늘날 노인들에게 가장 흔한 질병은 무엇입니까?

- 오늘날 노인들에게 가장 흔한 질병군은 비전염성 질환, 특히 심혈관 및 혈관 질환입니다. 가장 흔하게 발생하는 질환으로는 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증, 그리고 뇌혈관, 심장 및 신장 혈관 질환이 있습니다.

이러한 질환들은 흔히 함께 나타납니다. 예를 들어, 고혈압 환자는 당뇨병이나 이상지질혈증을 동반할 가능성이 매우 높습니다. 이러한 복합적인 질환은 뇌졸중, 심근경색, 신부전, 노년층의 인지 기능 저하와 같은 합병증의 위험을 증가시킵니다.

최근 추세는 감염성 질환은 감소하는 반면, 비감염성 질환은 급격히 증가하는 것입니다. 이는 사회생활의 변화를 반영합니다. 생활 여건이 개선되면서 사람들은 더 오래 살게 되었고 감염성 질환에 걸릴 확률이 낮아졌습니다. 그러나 평균 수명이 늘어남에 따라 만성 질환, 퇴행성 질환, 혈관 질환의 발생률이 증가하고 있습니다.

저는 혈관계를 배관 시스템에 비유하곤 합니다. 오래 사용할수록 노후화되는 것처럼, 신생아 돌봄을 받는 사람들이 오래 살수록 혈관 질환에 걸릴 위험이 높아집니다.

* 노인의 "건강 능력"을 어떻게 이해해야 할까요?

노인 의학에서 가장 중요한 것은 질병을 진단하는 것뿐만 아니라 노인의 남은 "건강 능력"을 평가하는 것입니다.

현재 의료계 는 주로 질병의 진단과 치료에 집중하고 있습니다. 그러나 노인의 경우 진단만으로는 충분하지 않습니다. 고혈압이 있더라도 스스로를 돌볼 수 있고, 정신적으로 명민하며, 거동이 가능한 노인은 치료가 훨씬 수월할 것입니다. 반대로, 경미한 질환이 있더라도 인지 기능이 저하되고 스스로를 돌볼 수 없는 노인은 치료에 훨씬 더 어려움을 겪게 됩니다.

"저는 강의에서 학생들에게 '무슨 병인지 물어봐서 치료하자'라고만 해서는 안 되고, 적절한 치료를 제공하기 위해 환자의 현재 건강 상태에 대해서도 물어봐야 한다고 항상 강조합니다."

응우옌 반 트리 부교수 겸 박사