첼시는 더 이상 '10억 달러짜리 희극'이 아니다

첼시는 이제 다르다.

PSG는 마치 기계처럼 토너먼트에 임했습니다. 리그 1을 일찌감치 우승하고, 챔피언스리그 결승에서 인테르 밀란을 꺾은 후, 한 명이 빠진 상황에서 바이에른 뮌헨과 레알 마드리드를 4-0으로 완파했습니다. 뉴저지에서는 우승 후보로 점쳐졌습니다. 첼시는? 젊고 경험이 부족한 팀으로, 비난과 의심의 대상이 되고… 잊혀졌습니다.

하지만 PSG를 무너뜨린 건 바로 엔초 마레스카의 "아이들"이었습니다.

첼시의 당연한 승리

첼시는 PSG를 운이나 눈부신 활약으로 이긴 것이 아닙니다. 경기 시작부터 강력한 상대를 압도하고, 강력한 압박과 빠른 스피드, 조직력, 그리고 무엇보다도 놀라울 정도로 뛰어난 콜 파머의 활약으로 승리했습니다.

마우리시오 포체티노 감독 체제에서 빛을 발했던 익숙한 오른쪽 윙으로 복귀한 콜 파머는 한층 더 업그레이드된 버전이었다. 그는 주앙 페드로의 3-0 승리에 직접적인 기여를 하며 두 골과 한 어시스트를 기록했다. 하지만 더 중요한 것은, 그가 마레스카의 전략에 핵심적인 역할을 했다는 것이다.

첼시는 PSG에게 공간을 내주면 패배할 것이라는 사실을 알고 있었습니다. 그래서 상대에게 숨 쉴 틈도 주지 않았습니다. 첼시는 필드 전체를 마크하고 강하게 압박했지만, 경기 시작 10분 동안 PSG는 상대 진영으로 제대로 패스하지 못했습니다.

엔조 마레스카 감독은 이 순간을 "경기의 결정적인 순간"이라고 불렀습니다. 그와 그의 제자들은 단순히 PSG를 이긴 것이 아니라, 전 레알 마드리드 공격수 가레스 베일이 역설적으로 표현했듯이 PSG를 "PSG답게" 만들었습니다.

첼시 잉글랜드 1

Enzo Maresca는 Chelsea의 변화를 돕습니다.

첼시는 경기를 지배한 후 PSG의 왼쪽 측면을 이용하기 시작했습니다. 누누 멘데스는 조앙 페드로와 팔머에게 빠르고 직접적이며 타협 없는 패스를 받으며 괴롭힘을 당했습니다.

전 첼시 미드필더 존 오비 미켈은 "PSG 수비가 그렇게까지 늘어지고 무너진 걸 본 적이 없다"고 말했다.

클럽 월드컵은 과거 많은 유럽 팀들에게는 "시범 경기"로 여겨졌습니다. 하지만 이번에는 다른 형태를 갖추었습니다. 더욱 확장된 형식, 막대한 상금(약 9천만 파운드), 그리고 가장 중요한 것은 2029년까지 지속되는 " 월드 챔피언" 타이틀입니다.

첼시가 마치 챔피언스 리그 우승을 눈앞에 둔 것처럼 축하한 것은 놀라운 일이 아닙니다. "연기"를 했기 때문이 아니라, 이미 알고 있었기 때문입니다. 이는 지난 2년간 조롱받아 온 팀의 품격과 믿음을 다시 한번 확인시켜 주는 중요한 이정표였습니다.

"맨시티가 챔피언스리그 우승을 차지했을 때 저는 코칭 스태프에 있었지만, 이번 대회에는 세계 최고의 팀들이 모였습니다. 저에게는 그보다 더 중요합니다." 마레스카는 말했다.

파머는 또한 자신의 자부심을 숨기지 않았다. "아무도 우리를 믿지 않았어요. 하지만 우리는 싸웠고, 이겼죠."

'농담'에서 '권력의 선언'으로

2022년 토드 보엘리가 첼시 감독으로 부임한 이후, 영국 언론은 첼시를 "어리석은 부자"라고 몰아붙여 왔습니다. 장기 계약부터 이적 시장에 15억 파운드(약 2조 2천억 원) 이상을 쏟아부은 것까지, 첼시는 "10억 파운드짜리 병잡(bottle job)"이라는 비난을 받아왔습니다. 특히 작년 리그컵 결승에서 리버풀에 패한 이후 더욱 그렇습니다.

하지만 이제 첼시는 2025년에 컨퍼런스 리그와 클럽 월드컵이라는 두 개의 트로피를 차지해야 합니다. 27세 이상 선수가 단 한 명도 없는 리그 최연소 선수단을 보유하고 있습니다. 그리고 첼시는 세계 최고의 선수들을 상대로 스타일리시한 플레이로 승리했습니다. 향수나 개인의 뛰어난 기량이 아닌, 스타일로 말이죠.

첼시 잉글랜드 2

첼시는 2025년 FIFA 클럽 월드컵 결승전에서 PSG를 상대로 당연한 승리를 거두었습니다.

엔소 페르난데스, 모이세스 카이세도, 마크 쿠쿠렐라, 레비 콜윌, 말로 구스토, 주앙 페드로 같은 선수들이 점차 자신의 기량을 발휘하고 있습니다. 에스테바오 윌리안과 제이미 기튼스가 합류하면서 첼시는 젊고, 날카로우며, 야심 찬 새로운 세대를 형성할 것입니다.

PSG에게 이번 패배는 빛나는 시즌을 망치지는 않습니다. 하지만 정상은 결코 쉬어갈 곳이 아니라는 것을 다시 한번 일깨워줍니다. 마르키뉴스의 말이 맞습니다. 첼시는 PSG의 약점을 철저히 공략했습니다. 그리고 만약 그들이 변하지 않는다면, 중요한 경기에서 계속해서 "독해"될 것입니다.

PSG는 자만심 때문에, 현재의 플레이 스타일이 무적이라고 믿었기 때문에 패배했습니다. 첼시는 정반대의 모습을 보였습니다.

첼시는 단순히 PSG를 이긴 것이 아닙니다. 그들은 의심하는 사람들과 야유하는 사람들을 침묵시키고, 세상에 "돌아왔다"고 선언했습니다. 더 젊고, 더 뛰어나고, 더 무섭게요.

한편, 한때 유럽 전역에 공포를 퍼뜨렸던 PSG는 처음으로 "완전히 갇힌" 기분을 경험했습니다. 경고 그 이상도 그 이하도 아니었습니다.

메트라이프 스타디움에서 그들은 단순한 승리 그 이상을 목격했습니다. 적어도 믿음이라는 측면에서는 권력의 이동을 목격했습니다. 한때 과도한 지출로 조롱받았던 첼시는 이제 자랑스럽게 세계 챔피언이라는 타이틀을 달고 달릴 수 있게 되었습니다.