첼시-리버풀, "선물" 얻기 쉽지 않아

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위르겐 클롭 감독이 시즌 종료 후 리버풀을 떠나겠다는 결정을 공개적으로 발표한 이후 첫 번째 작별 선물은 일요일에 웸블리에서 시작될 예정이다. 레즈는 시즌이 끝날 때까지 치러질 수 있는 세 번의 결승전 중 첫 번째 결승전에서 첼시와 맞붙는다.

2월 초, 클롭 감독은 충격적인 발표를 하며 시즌 종료 후 리버풀 감독직을 사임하겠다고 밝혔습니다. 56세의 이 전략가는 거의 9년간 헌신해 온 그에게 휴식을 취하고자 했는데, 이는 지극히 정당한 사유였습니다. 그는 30년 만에 2020년 잉글랜드 챔피언십을 비롯해 2019년 챔피언스리그, FIFA 클럽 월드컵, 2019년 유러피언 슈퍼컵, FA컵, 그리고 2022년 리그컵까지 거의 모든 타이틀을 안필드의 전통의 방에 안겨주었습니다.

하지만 충격이 가시자 사람들은 이 발표의 긍정적인 영향에 대해 이야기하기 시작했습니다. 클롭 감독은 리버풀이 시즌 네 가지 주요 경쟁 부문에서 모두 경쟁하고 있을 때 자신의 미래에 대한 결정을 내렸습니다. 리그컵 결승 진출, 프리미어리그 선두, FA컵 5라운드 진출, 유로파리그 16강 진출까지. 따라서 이번 시즌 클롭 감독에게 "작별 선물"로 가능한 모든 트로피를 들어올리고 싶어 하는 것은 리버풀의 모든 사람들이 생각하는 바로 그 것입니다!

리버풀은 새해에도 좋은 기세를 이어가며 모든 대회 11경기에서 9승을 거두었습니다. 단, 리그컵 준결승 2차전에서 풀럼과 비긴 경기와 프리미어리그 아스널에 3-1로 패한 경기는 제외했습니다. 리그컵 결승전을 앞두고 예상치 못한 선수단 위기가 발생했음에도 불구하고, 클롭 감독은 여전히 확고한 의지를 가지고 있습니다. "'11명만 있으면 나가서 싸울 수 있다'는 말이 있습니다."

실제로 지난 수요일 26라운드 초반 루턴과의 프리미어 리그 경기에서 4-1로 승리했을 당시, 리버풀 선수단에는 주요 골키퍼인 앨리슨 베커, 수비수 트렌트 알렉산더-아놀드와 조엘 마팁, 미드필더인 도미닉 소보슬라이와 커티스 존스, 스트라이커인 모하메드 살라, 다윈 누녜스, 디오고 조타가 포함되지 않았습니다.

부상으로 거의 모든 선수단이 빠지면서 클롭 감독은 19세 이하의 선수 5명을 벤치에 두고 아카데미 선수들을 선수단에 포함시켜야 했습니다. 트레이 뇨니도 겨우 16세입니다. 이들 스타 선수 중에서 결승전에 복귀할 가능성이 가장 높은 선수는 살라와 누녜스뿐입니다.

리버풀은 불과 3주 전 프리미어 리그 안필드에서 첼시를 4-1로 완파했지만, 부상 소식이 일요일 경기의 판세를 뒤집을 수도 있습니다. 게다가 첼시는 최근 몇 주 동안 강력한 반격을 보여주고 있습니다.

지난 토요일 맨시티와의 무승부로 펩 과르디올라 감독이 이끄는 첼시는 모든 대회에서 11연승 행진을 마감했습니다. 애스턴 빌라와 크리스털 팰리스를 상대로 연승을 거둔 이후, 첼시는 2022년 FA컵과 리그컵 결승에서 리버풀에게 모두 패했습니다. 두 경기 모두 0-0 무승부 후 승부차기 끝에 패배했기 때문입니다.

9년간의 감독 생활 끝에 클롭 감독에게 꿈같은 작별 인사가 될 것이며, 리버풀이 성공을 거두고 FA컵에서 우승한다면 이번 경기가 감독으로서 웸블리행의 마지막이 아닐 수도 있다는 것을 그는 잘 알고 있습니다. 이 시점에서 클롭 감독이 잉글랜드 국립 경기장에 풀파운딩 선수단을 이끌고 이 행사를 기념할 수 없다는 것은 매우 안타까운 일입니다.

* 2월 25일 오후 10시 스포츠 생중계

비엣 퉁

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