(CLO) 2024년 12월 말 처음 목격된 중국의 6세대 스텔스 전투기가 군사 전문가들의 관심을 끌고 있다.
이들 항공기 모델의 유출된 사진이 중국의 두 대형 항공기 제조업체인 선양 항공기 주식회사와 청두 항공기 산업 그룹에서 동시에 나타났습니다.
군 당국의 공식 확인은 없었지만, 잠정적으로 J-36으로 명명된 이 항공기는 혁신적인 기능을 탑재하여 개발 중이라고 합니다. 하지만 다른 특수 임무에 집중하기 위해 유연성과 항공모함 기반 작전 능력은 희생된 것으로 알려졌습니다. 전문가들은 이것이 중국 공군 현대화 야망에 있어 중요한 진전이라고 평가합니다.
중국 최초의 6세대 스텔스 전투기가 12월 26일 첫 비행을 한 것으로 보인다. 사진: 웨이보/师伟微博
뛰어난 디자인 특징
J-36은 B-21 레이더와 같은 최신 미국 스텔스 항공기와 유사하게 꼬리가 없는 형태로 설계되었습니다. 꼬리가 없는 설계는 레이더 탐지 가능성을 낮추지만, 동시에 기동성도 제한됩니다.
이는 J-36이 근거리 공중전에 초점을 맞추지 않고, 대신 멀리서 목표물을 공격하거나 대규모 작전에서 무인 시스템을 이끄는 등의 전략적 임무를 목표로 한다는 것을 시사합니다.
미국 B-21 레이더 전투기. 사진: CC/윌리엄 오브라이언
전 미 공군 전투기 조종사 존 워터스는 J-36의 설계가 기동성보다는 스텔스에 최적화되어 있다고 말했습니다. 그는 J-36을 B-21 레이더에 비유하며, J-36과 같은 대형 항공기는 근거리 공중전이 아닌 전략적 임무에 초점을 맞춘다고 강조했습니다.
인상적인 부하 및 성능
전문가들은 J-36의 최대 이륙 중량이 45톤 이상으로 러시아 MiG-31을 능가할 것으로 추정합니다. 넓은 설계와 넓은 무장창 덕분에 최대 사거리 400km의 PL-17을 포함한 장거리 공대공 및 공대지 미사일을 탑재할 수 있습니다. 미사일의 속도는 마하 4를 넘어 장거리 요격 및 공격 능력을 제공하여 현대 공중전에서 전투 효율성을 향상시킵니다.
러시아 MiG-31 전투기. 사진: CC/Wiki
호주 공군 예비역 장교인 피터 레이튼은 J-36의 큰 동체와 이중 휠 랜딩기어 시스템이 그 위력과 탑재량을 명확히 보여준다고 말했습니다. 그는 또한 J-36이 중국 전략 폭격기의 호위 임무를 수행하거나 지상 방공망이 없는 전략적 지역을 방어하는 데 사용될 수 있을 것이라고 예측했습니다.
데이터 기반 전쟁에서의 역할
J-36은 데이터 기반 네트워크전의 중요한 연결 고리가 될 것으로 예상됩니다. 최전선에 배치되는 항공기가 아닌, 무인 시스템과 J-20, J-35A 전투기를 연결하는 지휘소 역할을 할 것입니다.
해군 해설가 루궈웨이는 J-36이 실시간 전장 정보를 수집, 처리, 공유하고, 상황 인식을 향상시키며, 전체 편대의 전투 효율성을 최적화할 수 있다고 말했습니다. 이러한 통합 능력은 유인 및 무인 시스템의 긴밀한 통합을 목표로 하는 미 공군의 차세대 공중 우세(NGAD) 프로그램과 유사합니다.
통신사 운영의 과제와 한계
서로 다른 디자인을 가진 두 대의 J-36 시제기가 발견되었지만, 이 항공기의 항모 운용 능력은 여전히 큰 의문으로 남아 있습니다. 선양에서 발견된 버전은 쌍발 엔진과 접이식 안정판을 갖춘 더욱 컴팩트한 설계로, 항모 운용에 더 적합해 보입니다.
그러나 피터 레이튼 등의 전문가들은 항공모함의 이착륙 요구 사항을 충족하도록 J-36을 개조하는 것은 효과적이지 않을 수 있다고 강조합니다. 특히 중국이 이미 이 임무에 전용으로 J-35 시리즈를 보유하고 있기 때문입니다.
레이튼은 또한 J-36이 최대 180노트의 속도로 착륙할 수 있다고 지적하는데, 이는 함재기 기준 135노트보다 훨씬 빠른 속도입니다. 이를 극복하기 위해 항공기는 플랩과 복잡한 제동 시스템을 추가해야 하는데, 이는 설계 효율성을 저하시킵니다.
PLA 공군의 전략적 변혁
J-36의 도입은 중국이 자국 영토에서 멀리 떨어진 지역에 지상 기반 방공 시스템의 지원이 부족한 상황에도 불구하고 전통적인 방어 전략에서 장거리 공격 전략으로 전환하고 있음을 보여줍니다.
스팀슨 센터의 펠로우인 켈리 그리코는 J-36이 고도로 자동화된 AI 기반 전쟁으로의 전환을 상징한다고 말했습니다. 이는 인간의 위험을 줄일 뿐만 아니라 탐지, 추적, 공격에 이르는 표적 사살 체인을 크게 단축합니다.
기술적, 전략적 어려움에도 불구하고, J-36은 중국 공군력에 있어 중요한 진전을 이루었습니다. 현대전 네트워크에 통합되고 장거리 임무를 수행할 수 있는 능력을 갖춘 이 항공기는 중국 기술 발전의 상징일 뿐만 아니라 중국의 미래 군사 전략을 재편하는 도구이기도 합니다.
J-20, J-35 등 현재의 항공기 모델과 더불어 J-36은 중국 공군의 국제 무대에서의 힘과 영향력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 특히 다른 군사 강대국들도 6세대 항공기 개발을 가속화하고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.
Ngoc Anh (SCMP, The War Zone에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/tiem-kich-the-he-thu-6-cua-trung-quoc-la-gi-co-so-duoc-b-21-raider-cua-my-va-mig-31-cua-nga-post329193.html
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