미 해군 중부사령부(NAVCENT), 제5함대 및 연합해군(CMF) 사령관인 브래드 쿠퍼 중장은 성명을 통해 CTF 154 창설은 중동 해상 안보 강화를 위한 훈련 활동을 통해 파트너십을 강화하고 확대하려는 워싱턴의 깊은 의지를 보여주는 것이라고 강조했습니다. 쿠퍼 중장은 "우리 해군은 함께 훈련하고, 작전하고, 협력할 때 가장 효과적입니다."라고 말했습니다.

브레이킹 디펜스는 해군본부(NAVCENT), 제5함대 및 해군기지(CMF) 대변인 팀 호킨스 씨의 말을 인용하며, CTF 154가 중동 전역에서 다국적 해상 훈련 활동을 주도할 것이라고 밝혔습니다. "더욱 강화된 협력"의 중요성을 강조하며, 호킨스 대변인은 이러한 훈련 활동이 파트너 국가들의 요청에 따라 연중 내내 진행될 것이며, 해양 영역 인식, 해사법, 해상 지원 및 구조 등 핵심 사안에 중점을 둘 것이라고 밝혔습니다. "각 훈련 활동은 기초 단계부터 고급 단계까지 파트너 국가들의 요구를 충족하도록 설계될 것입니다."라고 호킨스 대변인은 강조했습니다.

이집트 해군 호위함 ENS 알렉산드리아(F911)와 미국 해군 상륙 지휘함 USS 마운트 휘트니(LCC 20)가 2022년 4월 CTF 153을 지원하기 위해 홍해에서 작전을 수행하고 있습니다. 사진: 브레이킹 디펜스.

CMF 특수부대 중 하나인 CTF 154는 브레이킹 디펜스 웹사이트에서 다른 부대보다 "더 넓은" 작전 범위를 가지고 있다고 평가받았습니다.영국 국제전략연구소(IISS)의 해군 및 해상 안보 선임 연구원인 닉 차일즈 씨는 CTF 154의 작전 범위가 "이 지역 전반에 걸쳐 있다"고 말했습니다.차일즈 씨는 "이는 중동에서 파트너 해군의 역량을 강화하기 위해 더 광범위하게 접근하여 협력의 효과를 개선하고, 특히 미국이 주둔지를 변경하고 일부 자원을 다른 지역에 배치하면 이러한 부대가 일련의 해상 안보 임무에서 추가 역할을 수행할 수 있는 여건을 조성하려는 노력으로 보입니다."라고 말했습니다.

RANE 네트워크 컨설팅 회사(미국)의 중동 및 북아프리카 담당 선임 분석가인 라이언 볼(Ryan Bohl) 씨는 같은 견해를 밝히며, CTF 154의 탄생을 워싱턴이 중동에서 유럽과 인도- 태평양 지역으로 관심을 돌리려는 상황과 연결 지을 필요가 있다고 말했습니다. "미국은 사우디아라비아, 오만, 카타르, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 바레인 등 중동 파트너 국가들의 역량 강화에 관심을 가지고 있습니다. 이들 국가의 해군력 강화는 미국의 전력 전환 가능성에 따른 안보적 영향을 상쇄할 수 있을 것입니다."라고 볼 분석가는 강조했습니다.

브래드 쿠퍼 해군 중장이 바레인에서 열린 CTF 154 창립식에서 연설하고 있다. 사진: 알 아라비야

CTF 154는 CMF의 다섯 번째 태스크포스입니다. 다른 CMF 태스크포스로는 오만만과 인도양의 해상 안보에 중점을 둔 CTF 150, 중동의 해적 퇴치 활동을 주도하는 CTF 151, 아라비아만의 해상 안보에 중점을 둔 CTF 152, 그리고 홍해와 아덴만의 해상 안보에 중점을 둔 CTF 153이 있습니다. 2001년에 창설되어 바레인에 NAVCENT와 제5함대와 함께 본부를 두고 있는 CMF는 미국이 주도하는 중동 해상 안보 연합입니다.

알 아라비야에 따르면, 세계 최대 규모의 다국적 해군 협력 체계인 CMF는 미국이 중동 안보 파트너십의 "초석"으로 꼽는 곳입니다. 38개국이 참여하고 있는 CMF의 주요 목표는 테러 대응, 해적 행위 방지, 협력 증진, 그리고 세계에서 가장 중요한 해상 교통로가 있는 중동 지역의 안전한 해상 환경 조성입니다. CTF 154 사령관 올리버 헤리온 대령은 "CMF는 하나의 집단으로서 막대한 경험과 지식, 그리고 핵심 기술, 도구, 그리고 관계를 보유하고 있습니다. 함께 준비하고 함께 더 강해지는 것이 CMF의 핵심입니다."라고 말했습니다.

황부