로이암탑은 하롱시 다이옌구 산비탈에 위치한 고대 사찰입니다. 이 탑은 지역 주민들과 인근 지역 사람들에게 잘 알려져 있으며, 특히 봄철에는 많은 현지인과 관광객들이 참배를 위해 찾아옵니다.
지난 주말 일요일 오후, 수많은 인파를 헤치고 사찰과 탑을 방문한 우리는 로이암 파고다에 도착했습니다. 날씨는 화창했지만 공기는 여전히 꽤 쌀쌀했습니다. 인적이 드문 외곽 지역을 지나자 옌랍 호수를 건너 산기슭으로 가는 나룻배 선착장이 금세 나타났습니다. 선착장 양쪽 끝에는 십여 척의 배가 번갈아 가며 승객을 태우고 내리고 있었습니다. 승객이 많았지만 오래 기다릴 필요는 없었습니다. 배는 물 위를 부드럽게 미끄러지듯 나아갔고, 옌랍 호수를 건너 선착장까지는 10분 정도밖에 걸리지 않았습니다.
강을 건너 반대편으로 가면 소나무, 아카시아, 그리고 여러 과일나무가 우거진 언덕 사이에 자리 잡은 작은 콘크리트 길을 따라 걷기 시작합니다. 길은 그리 길지 않아 여유롭게 걷고, 사진을 찍고, 아름다운 경치를 감상하며 사원까지 오르는 데 약 한 시간 정도 걸립니다. 하지만 편안한 옷차림과 부드러운 신발을 착용하면 더욱 수월하게 오를 수 있습니다.
길을 따라 구불구불한 경사로와 소나무 언덕이 어우러져 풍경은 점점 더 아름다워집니다. 드문드문 흩어져 있는 크고 울퉁불퉁한 소나무들이 독특한 경관을 만들어냅니다. 풍경은 구간마다 변화하는데, 어떤 곳은 다양한 수종의 나무들이 드문드문 숲을 이루고, 또 어떤 곳은 크고 작은 소나무들이 빽빽하게 우거져 있습니다. 2024년 9월, 무시무시한 바람을 몰고 지나간 태풍 야기 의 잔해가 길가 곳곳에 부러지고 쓰러진 나무들에 남아 있어 방문객들의 경치 감상을 다소 흐리게 합니다. 이 거대한 나무들 아래로는 끝없이 펼쳐진 파인애플 농장이 언덕을 뒤덮고 있는데, 파인애플 재배자들이 이처럼 푸른 언덕을 가꾸기 위해 얼마나 오랜 시간과 노력을 들였을지 짐작하게 합니다.
특히, 사원으로 이어지는 마지막 구간은 더 이상 콘크리트로 포장되어 있지 않고, 대신 방문객들은 커다란 자연 바위와 다양한 종의 식물이 우거진 숲 사이의 가파른 길을 걸어야 합니다. 하지만 처음 구간은 완만하게 경사진 긴 길이어서 방문객들이 꽤 피곤함을 느꼈던 반면, 이 가파른 구간은 걸어서 오르니 훨씬 수월하게 느껴집니다.
이 언덕길을 지나면 넓고 평평한 공터에 로이암 사원이 바로 눈앞에 나타납니다. 조사 결과, 이 사원은 레 왕조 시대에 지어진 고대 사원 중 하나로, 역사적, 문화적으로 매우 귀중한 가치를 지니고 있음을 알게 되었습니다. 1997년에는 국가 사적지로 지정되었습니다.
수백 년 동안 세월과 비바람의 영향을 견뎌온 이 사찰은 수많은 보수와 복원 작업을 거쳤습니다. 사찰 경내 곳곳에 흩어져 있는 나무 기둥과 석조 기초는 그 기간 동안 이루어진 복원 노력의 증거입니다.
과거에는 방문객들이 벽돌 두 장을 끈으로 묶어 놓은 사찰의 기발한 아이디어에 대해 서로 이야기하곤 했습니다. 방문객들은 해마다 벽돌 한 줄씩을 가지고 다니며 사찰 복원에 기여했습니다. 끈으로 묶인 벽돌 더미는 여전히 남아 있지만, 도로 건설과 자재 운반의 용이성 덕분에 최근에는 방문객들이 더 이상 벽돌을 가져올 필요가 없어졌습니다.
사찰은 규모가 작아 향을 피우고 참배하는 의식이 빠르고 효율적으로 진행됩니다. 시간이 허락한다면 주변 경관을 둘러볼 수도 있습니다. 사찰 양쪽에는 수백 년 된 것으로 추정되는 큰 나무들이 많이 있는데, 어떤 고목들은 줄기가 너무 굵어서 두세 명이 둘러싸야 할 정도이고, 가지가 넓게 펼쳐져 있습니다.
사찰 옆에 위치한 여신 사당으로 이어지는 길은 울퉁불퉁한 바위와 울퉁불퉁한 숲이 어우러져 독특한 풍경을 자랑합니다. 사찰 바로 앞, 가파른 오르막길에는 송아지 다리만큼이나 굵은 대나무 숲이 펼쳐져 있습니다. 길 옆으로는 대나무 줄기가 뻗어 나와 있어 쉽게 잡을 수 있는데, 특히 가운데 부분은 수많은 순례객들이 내려올 때 지지대로 사용하면서 다른 부분과는 달리 매끄럽고 윤이 나게 다듬어져 있습니다.
내려오는 길은 올라가는 길보다 훨씬 쉬워서 시간이 단축됩니다. 내려가는 길에 낮은 나무들 너머로 옌랍 호수의 떠 있는 섬들과 시적인 에메랄드빛 물빛이 언뜻언뜻 보입니다. 설날(음력 설) 이후 로이암 사원을 찾는 순례객들로 붐비는 시기이기도 한데, 이때는 주로 닭구이를 파는 지역 주민들이 많습니다. 저렴한 가격과 향긋한 닭구이 덕분에 긴 산행 후 만족스러운 식사를 원하는 많은 사람들이 찾아옵니다.
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