토네이도는 여러 가지 복잡한 기상 요인이 결합되어 발생하며, 주로 뇌우나 강한 폭풍우가 칠 때 나타납니다.
Báo Khoa học và Đời sống•30/09/2025
토네이도는 바다 위로 나타날 때 용오름(waterspout)이라고도 불리는데, 뇌우 구름에서 지면까지 고속으로 회전하는 거대한 기류입니다. 이 기상 현상은 깔때기 또는 관 모양을 하고 있습니다. 조건에 따라 토네이도는 직경이 수십 미터에서 2km 이상까지 커질 수 있습니다. 사진: amnh.org. 기본적으로 토네이도는 바람의 힘으로 발생하기 때문에 육안으로는 관찰할 수 없습니다. 그러나 토네이도는 형성 및 활동 과정에서 매우 빠른 속도로 회전하며 먼지, 흙, 쓰레기, 그리고 지상의 물체들을 휩쓸어 갑니다. 따라서 토네이도 내에서 바람과 함께 회전하며 이러한 현상을 관찰할 수 있습니다. 사진: Domenichini Giuliano / Shutterstock
토네이도는 대부분 10분 이내에 끝나는 단명 현상이지만, 극단적인 경우에는 몇 시간 동안 지속되기도 합니다. 시속 수백 킬로미터의 강풍을 동반한 토네이도는 가장 강력한 허리케인보다 더 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 사진: disasterphilanthropy.org. 토네이도는 여러 복잡한 기상 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 토네이도는 종종 큰 뇌우나 강한 폭풍우가 칠 때 발생합니다. 사진: Nikolas Noonan (Unsplash) 토네이도 형성의 전제 조건은 대기 중 저고도에는 뜨겁고 습한 공기가, 고고도에는 차갑고 건조한 공기가 존재하여 대류를 형성하는 것입니다. 사진: amnh.org.
다음으로, 토네이도 형성에 필수적인 요소는 윈드 시어(wind shear) 현상입니다. 윈드 시어는 짧은 거리에서 수평 또는 수직으로 풍속이나 풍향이 갑자기 변하는 현상입니다. 사진: amnh.org. 전문가들은 윈드시어가 같은 지역이지만 고도가 다르면 바람이 다른 방향과 속도로 불 수 있는 현상이라고 설명합니다. 사진: amnh.org. 따뜻한 공기는 빠르게 상승하는 반면, 차가운 공기는 하강하는 경향이 있습니다. 이 두 공기층은 대기에 심각한 불안정성을 초래하고, 수평 윈드시어와 결합하여 공기가 회전하기 시작합니다. 사진: amnh.org.
뇌우 구름 속의 강한 대류에 의해 위쪽 공기 기둥이 위로 끌어올려지면, 각운동량 보존 법칙에 따라 구름이 수축하고 더 빨리 회전하게 됩니다. 사진: amnh.org. 또한, 유리한 지형 조건 또한 토네이도 발생에 중요한 요소입니다. 언덕이나 산으로 거의 막히지 않은 넓은 평야는 토네이도가 발생하기 쉬운 곳입니다. 토네이도는 갑작스럽고 예측 불가능하게 발생하기 때문에 전문가들은 토네이도의 발생 시기, 위치, 방향을 예측할 수 있습니다. 사진: 존 헌팅턴
독자 여러분께서 영상을 시청해 주시기 바랍니다: 10호 폭풍이 중부 지방을 심하게 파괴했습니다. 출처: THĐT1.
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