1. 언제부터인지 모르겠지만, 저는 오래된 공책을 보관하는 습관이 생겼습니다.
수십 년이 지났지만, 대학 시절 노트는 누렇게 변색되어 있었습니다. 지원금 시절, 그 힘겨웠던 시절이었죠. 공부하고 꼼꼼하게 필기했던 노트를 차마 버릴 수가 없었습니다. 학창 시절부터 아주 어렸을 때, 그리고 나이가 들어서까지 선생님들에게 배운 것들을 소중히 간직했습니다. 어렸을 때 아버지께서 이렇게 말씀하셨던 게 생생하게 기억납니다. "한자로 쓰인 책과 종이는 더럽혀서는 안 된다. 성인의 말씀이니까. 그 말씀을 존중해야 한다!"
저는 한자를 배우지 않았습니다. 국어와 프랑스어, 영어 두 언어만 배웠습니다. 오랜 세월 여러 선생님들과 함께 공부했지만, 선생님들이 아버지와 같은 말씀을 하시는 것을 들어본 적은 없습니다. 아버지는 프랑스 식민지 시절 마을 학교에서 초등학교 3학년까지만 공부하셨지만, 저는 아직도 아버지의 말씀을 기억합니다. 저는 무의식적으로 수업 노트를 소중히 간직했습니다.
2. 제 노트 외에도, 두 아들이 초등학교 때부터 대학에 진학할 때까지 쓴 손글씨가 적힌 노트를 자주 보관합니다. 솔직히 말해서, 아이들의 노트를 쉽게 놓을 수 있을 거라고는 생각도 못 했습니다! 공부하던 시절은 오래전이지만, 아이들은 그 노트에 필기를 했습니다.
저는 아이의 공책을 펼칠 때마다 마음속으로, 마음속으로 이렇게 상상합니다. "내 아들이 선생님의 지시에 따라, 첫 번째 쓰기 연습부터 나중에 다른 수업 과목까지, 한 획 한 획 정성껏 공책에 써 내려갔구나." 여기서 아이들은 더 많은 새로운 지식을 얻고, 주변 환경과 세상에 대해 더 깊이 이해하게 될 것입니다.
아이들을 너무 사랑해서 그 공책들을 차마 버릴 수가 없어요! 시간이 지나면 공책이 늘어날 거라는 걸 알면서도요. 아들들의 공책을 학년별로 정리해서 가방에 넣고, 그 위에 메모를 적어 놓습니다. 우리 가족이 사는 집은 그리 크지 않지만, 아이들의 공책을 오랫동안 보관할 공간은 여전히 남아 있습니다.
3. 저는 옛날 학교 공책을 오래전부터 간직해 왔습니다. 그리고 아이들의 공책도 소중하고 정성스럽게 보관했습니다. 저와 두 아이가 열심히 공부했던 시절을 추억으로 간직하는 방법이라고 생각했습니다.
아, 그 시절 우리 아이들의 노트는 아직 멀었지만, 왜 그 노트에는 사랑하는 우리 아이들이 다양한 색깔의 잉크와 세월에 따라 조금씩 변해가는 필체로 쓰던 그 시절의 따스함이 여전히 남아 있는 걸까요? 그 노트들은 말로 다 표현할 수 없지만, 시간의 증인입니다. 인생의 첫걸음부터 다음 단계로 나아가는 배움의 여정 속에서 아이들이 흘린 땀방울을 묵묵히 담아내고 있습니다. 오랜 세월, 날마다 학교라는 지붕 아래에서 과학적 지식을 조금씩 흡수해 온 배움의 여정입니다. 그리고 아이들이 자라 세상에 나가면, 배운 것을 오늘과 내일을 위해 유용하게 활용할 것입니다.
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