동탑무이의 옛 이야기들

동탑무이 지역으로 현장 답사를 갔을 때, 저는 지역 주민들로부터 과거 이야기를 직접 들을 기회를 가졌습니다. 그 이야기들에는 독특하고 흥미로운 세부 사항들이 많이 담겨 있었습니다. 이 짧은 글을 통해 독자들이 과거 이 농촌 지역 사람들의 노동과 삶을 상상해 볼 수 있도록 그 이야기들을 공유하고자 합니다.

Báo Cần Thơ•14/09/2025

강에서 그물로 물고기를 잡는 모습. 사진: DUY KHÔI

창업과 관련된 흥미로운 이야기들

"물소는 생계의 근간이다"라는 속담은 전통적인 벼농사 에서 물소가 차지하는 역할을 강조합니다. 물소는 농부들의 삶과 일에 밀접하게 연관되어 있기 때문에 시골 이야기에는 물소와 관련된 흥미로운 일화가 자주 등장합니다.

"물소가 앞장서고 쟁기가 뒤따르는" 이미지를 구현하기 위해 과거 농부들은 물소가 원하는 대로 쟁기를 끌도록 하는 "비밀 기술"을 가지고 있었습니다. 먼저, 그들은 물소에게 "비, 타"와 같은 명령에 복종하도록 훈련시켰습니다. "비"는 안으로, "타"는 밖으로라는 뜻입니다. 시골에서 쟁기질에 사용하는 물소는 보통 "봉 비"라는 소리를 이용해 시계 반대 방향으로 움직이도록 훈련되었습니다. 농부들은 이 두 가지 소리를 사용하여 쟁기의 방향을 원하는 대로 제어했습니다.

물소 이야기를 할 때 "물소 끌기"를 빼놓을 수 없습니다. 이는 처음에는 작았던 수로를 점차 넓혀가는 방식을 가리키는 옛 용어입니다. 물소를 이용해 작은 자연 수로를 따라 배를 끄는 방식이었죠. 이렇게 반복하다 보니 수로는 점점 넓어져 논밭을 연결하는 내부 수로가 되었습니다. 여건이 허락하는 지역에서는 물소를 소유한 지주들이 특정 날짜를 정해 모든 물소를 한곳에 모아 경주를 벌이기도 했습니다. 경주 코스는 바로 그 자연 수로였습니다. 수백 마리의 물소가 각자 조련사의 손에 이끌려 시끄럽게 경주를 펼쳤습니다. 물론 수로가 더 깊고 넓어지려면 이 경주를 여러 번 반복해야 했습니다. 이렇게 인간의 노동력 없이 자연 수로가 만들어진 것입니다.

홍수철이 되면 농부들은 사람들을 고용하여 물소를 돌보게 했습니다. 예전에는 물소 한 쌍을 돌보는 데 드는 비용이 홍수철마다 쌀 5부셸이었습니다. 물소가 병에 걸려 죽으면 뿔과 가죽 조각을 증거로 보관하는 조건으로 고기를 먹거나 팔거나 나눠줄 수 있었습니다. 농부들은 서로 정직을 바탕으로 신뢰했기 때문에 주인은 아무것도 의심하지 않았습니다. 보통 남편, 아내, 자녀로 구성된 전문 물소 목축업자 가족은 홍수철 동안 100~200쌍의 물소를 돌볼 수 있었습니다.

동탑 무이 강에 떠 있는 어선과 어구들. 사진: 두이 코이

농촌 생산품에 관한 이야기

시골 이야기에는 "연못에 사는 큰 가물치는 아주 영리하다"라는 말이 자주 나옵니다. 밤새 내린 폭우로 연못의 물이 빠지고 가라앉으면, 큰 가물치는 짝을 지어 연못 가장자리, 즉 둑이 낮은 곳으로 뛰어올라 숨습니다. (아마도 논밭의 빗물이 연못으로 흘러들어가는 것을 감지하는 것 같습니다.) 연못 밖으로 나온 가물치는 밭의 울퉁불퉁한 곳에 있는 작은 웅덩이에 숨습니다. 연못의 물이 완전히 빠지고 더 이상 소란이 없을 때까지 며칠 동안 움직이지 않고 가만히 있다가, (대개는 물이 빠진 연못으로 돌아가) 탈출을 시도합니다. 전문 연못 관리자들은 이들보다 훨씬 영리합니다. 연못의 물이 빠지면 다음 날 아침, 그들은 큰 가물치를 잡기 위해 수색 작전을 펼칩니다. 그중에서도 가장 공격적인 가물치는 "입술이 튀어나온 가물치"입니다. 이 포식자를 잡으려면, 어부는 가물치의 머리를 잡고 단단한 땅에 닿을 때까지 진흙 속으로 밀어 넣습니다. 갑작스러운 충격과 단단한 바닥 때문에 물고기는 제때 반응하지 못하고 꼼짝도 하지 못하고 가만히 있다.
가물치를 잡을 때 사람들은 "5cm 그물코"만 사용했는데, 이는 크고 균일한 크기의 물고기만 잡을 수 있다는 뜻이었고, 따라서 무게를 재는 대신 개수를 세기만 하면 됐습니다. 옛날에는 작은 물고기는 바구니로 측정했습니다. 바구니 하나당 가격을 정했는데, 가장 큰 바구니는 "칠바구니"라고 불렸는데, 일반 바구니 일곱 개를 합친 것과 같은 용량으로 보통 25kg 정도의 물고기를 담을 수 있었습니다. 큰 물고기는 무게를 재는 대신 개수를 세었는데, 당시에는 몇 킬로그램밖에 할 수 없는 작은 저울만 사용했기 때문입니다. 큰 저울은 매우 비싸서 일반인들은 거의 살 수 없었습니다. 어부들은 가물치 잡는 데 매우 능숙했는데, 양손을 동시에 사용하여 각자 자신의 배에서 한 마리씩 잡아 바구니나 선장의 배로 옮겼습니다. 물고기를 잡을 때마다 큰 소리로 개수를 세어 다른 사람들이 쉽게 따라 확인하고 확인할 수 있도록 했습니다. 그들은 세는 만큼의 수를 두 배로 늘렸는데, 이는 한 마리가 한 쌍, 즉 물고기 두 마리를 의미했기 때문입니다. 예를 들어 160은 320마리를 의미하며, 가격은 그에 따라 계산됩니다.

장어를 잡는 방법은 좀 더 복잡합니다. 물이 논에 몇 센티미터 정도 차오르면 농부들은 논으로 나가 주변을 살펴봅니다. 주변 풀보다 키가 큰 풀밭이 보이면 발로 찔러봅니다. 발뒤꿈치가 들어갈 만한 깊이가 되면 그곳이 장어 굴입니다. 장어 사냥꾼은 이때 허리를 굽히고 주먹을 꽉 쥐어 굴 입구에 집어넣습니다. 주먹이 들어가면 장어 무게는 약 700g이고, 꽉 끼면 약 0.5kg 정도입니다. 물론 굴이 넓을수록 장어가 크다는 뜻입니다. 주먹이 들어가지 않으면 장어는 0.5kg 미만으로 작은 편인데, 고대 사람들은 이런 작은 장어는 잡지 않았습니다.

무게가 0.5kg 이상 나가는 장어 굴의 위치를 파악한 후, 한 움큼의 풀을 단단히 감싸서 굴 속으로 7~10cm 정도, 굴이 갈라지는 부분까지 집어넣습니다. 그런 다음 풀을 주 굴에 넣고(빨리 다져 넣지 않으면 장어가 숨어버릴 수 있습니다. 이 굴은 깊이가 1m에 달하기도 합니다), "딱" 하는 소리를 냅니다. 옆 굴에 있는 장어는 이 소리를 먹잇감이 움직이는 소리로 착각하고 위로 솟구쳐 오릅니다. 이때 장어잡이는 손을 살짝 펴고 손가락을 모아 가운데를 향하게 하여 기다립니다. 순식간에 장어의 머리가 손바닥에 닿습니다. 장어는 즉시 손가락 끝으로 아가미를 꽉 움켜쥐고 미끈미끈한 몸으로 재빨리 미끄러져 내려오지만, 장어잡이의 다섯 손톱에 아가미가 걸려 있어 도망칠 수 없습니다! 장어를 끌어올리기만 하면 됩니다.

물소들이 짚 수레를 끌고 가는 모습. 사진: DUY KHÔI

옛날에는 농촌에서 생산되는 농산물이 결혼 풍습과도 밀접한 관련이 있었습니다. 형편이 넉넉하지 않은 가정에서는 자녀가 결혼할 때마다 온 가족이 힘을 합쳐 자녀의 생계 유지를 위해 '어류 양식장'을 만들었습니다. 이 양식장은 소들이 여러 번 밭을 거닐며 풀을 걷어내고 약간 깊게 만든 것이었습니다. 물이 빠지기 시작하면 논에 있던 물고기들이 모두 이 '어류 양식장'으로 몰려들었습니다. 물이 거의 다 빠지면 사람들은 배를 만들어 물고기를 잡을 수 있었습니다. 부지런히 일하고 이 '어류 양식장'을 잘 활용하면 신혼부부는 생계를 유지할 수 있었습니다.

일상생활의 또 다른 흥미로운 측면은 "vầy" 또는 "chợ rổi"라고도 불리는 시장입니다. 이곳은 양식장에서 일하는 사람들이 갓 잡은 물고기를 "lái rổi"(생선 상인)에게 팔기 위해 모이는 지정된 장소를 가리킵니다. 여기서 "vầy"는 "시장"을 의미하며, 논밭 한가운데에서 열리는 일종의 전문 생선 시장으로, "chợ rổi"라고도 합니다.

동탑무이에서 보낸 시간에 대한 이야기를 하다 보면 점점 더 흥미로워집니다. 그곳의 풍부한 농산물과 사람들의 지혜, 그리고 삶에 대한 적응력을 보여주는 흥미로운 세부 사항들을 많이 떠올리게 되기 때문입니다.

응우옌 후 히엡

출처: https://baocantho.com.vn/chuyen-xua-o-dong-thap-muoi-a190850.html