고통스러운 기억을 뇌에서 지울 수 있을까?

ký ức - Ảnh 1. — 고통스러운 기억은 때때로 우리의 현재 정신 생활에 영향을 미칩니다. 언젠가 우리는 고통스러운 기억을 지우는 것을 선택할 수 있습니다. 한번 시도해 보시겠어요? - 사진: AI

나쁜 기억을 지우고 좋은 기억만 남긴다는 건 공상 과학 영화에서 나오는 이야기처럼 들리지만, 실제로 신경과학자들에게는 매우 현실적인 연구 방향입니다.

이러한 움직임을 주도하는 사람은 보스턴 대학(미국)의 연구원이자 내셔널 지오그래픽이 후원하는 과학 탐험가 중 한 명인 스티브 라미레즈입니다.

기억은 바뀔 수 있다

라미레스에 따르면, 기억의 본질은 많은 사람들이 생각하는 것처럼 "고정적"이지 않습니다. 사실, 우리가 기억을 떠올릴 때마다 뇌는 정보를 "인출"할 뿐만 아니라 "덮어쓰기"하기도 합니다. 마치 문서를 열고 편집한 후 "다른 이름으로 저장..."을 클릭하는 것과 같습니다.

이는 모든 기억이 시간이 지남에 따라, 특히 다른 상황에서 "회상"될 경우 변경될 수 있음을 의미합니다. 이는 라미레스의 유명한 2013년 연구의 전제이기도 합니다. 그는 쥐의 뇌에 거짓 기억을 "이식"하는 것이 가능하다는 것을 보여주었습니다.

이 실험에서 연구팀은 광유전학을 이용하여 기억 관련 뉴런을 빛에 민감하게 만들었습니다. 그런 다음 쥐들에게 상자 안에서 가벼운 전기 충격을 가해 "고통스러운" 기억을 생성했습니다. 과학자들은 장치가 설치된 뇌 영역에 레이저 빔을 비추면 언제든지 이 기억을 불러일으킬 수 있었습니다.

다음으로, 연구팀은 거짓 기억을 만들었습니다. 쥐들이 "안전" 상자를 탐험하도록 한 후, 안전 상자에 대한 기억이 활성화되는 동안 다른 위치에 전기 충격을 가했습니다. 그 결과, 쥐들이 첫 번째 상자로 돌아왔을 때, 그 장소가 해를 입힌 적이 없음에도 불구하고 두려움을 느꼈습니다. 따라서 쥐의 뇌에는 "거짓" 기억이 기록되었습니다.

"우리는 활성화된 기억이 새로운 경험으로 덮어씌워질 수 있다는 것을 보여주었습니다. 그리고 최종 버전은 뇌가 보관하게 됩니다."라고 라미레스는 설명합니다.

신경계 질환 치료에 응용하기 위해

아직 임상 전 단계에 있고 동물을 대상으로 실험했지만, 인간에게 적용할 가능성은 엄청납니다.

라미레스와 그의 팀은 기억을 '지우는' 것을 목표로 하지 않고, 대신 부정적인 기억을 긍정적인 경험으로 바꾸는 것을 목표로 합니다. 이는 특히 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 앓고 있는 사람이나 기억에 시달려 우울증을 겪는 사람들에게 큰 의미가 있습니다.

쥐 실험과는 달리, 인간의 기억을 조작하는 데는 레이저나 뇌 이식이 필요하지 않습니다. 대신, 기억을 "촉발"시키기 위한 간단한 질문들이 필요하고, 그런 다음 심리 치료, 음악 , 심지어 향을 사용하여 그 기억과 새로운 긍정적인 감정을 "짝짓기"하는 것입니다.

라미레스의 연구팀은 기억을 "덮어쓰는" 데 그치지 않고, 사건이 발생하기도 전에 기억이 뇌의 어디에 형성될지 "예측"하는 능력도 연구하고 있습니다. 그는 "마치 폭풍이 오기 전에 번개가 어디에 떨어질지 예측하는 것과 같습니다."라고 비유했습니다.

이 기술이 성공한다면, 비정상적인 기억력을 보이는 뇌 영역을 감지하여 알츠하이머병, 파킨슨병, 치매와 같은 신경퇴행성 질환을 조기에 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

라미레스는 우리가 뇌의 "구글 지도"를 갖게 되는 날을 예상합니다. 이 지도는 긍정적, 부정적 기억이 정확히 어디에 저장되어 있는지 보여주고, 심지어 기억 영역이 "잘못 작동"하는 경우도 감지할 수 있습니다.

라미레스는 이 기술이 아직 초기 단계에 있지만 실험 과학과 공상 과학의 융합은 불가피하다고 말합니다.

신경과학은 100년 정도밖에 되지 않는 비교적 새로운 분야로, 2,000년 이상 된 물리학에 비하면 상대적으로 짧은 역사를 가지고 있습니다. 하지만 이러한 발전 덕분에 언젠가는 기억을 이해하는 것뿐만 아니라 기억을 편집하고 치유하는 방법까지 배울 수 있게 될 것입니다.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/co-the-xoa-ky-uc-dau-buon-khoi-bo-nao-20250618182106562.htm