고통스러운 기억을 뇌에서 지울 수 있을까?

ký ức - Ảnh 1. — 고통스러운 기억은 때때로 현재의 정신생활에 영향을 미칩니다. 언젠가 우리는 고통스러운 기억을 지우는 것을 선택할 수 있습니다. 한번 시도해 보시겠어요? - 사진: AI

나쁜 기억을 지우고 좋은 기억만 남긴다는 건 공상 과학 영화에서 나오는 이야기처럼 들리지만, 실제로 신경과학자들에게는 매우 현실적인 연구 방향입니다.

이 분야를 선도하는 사람은 보스턴 대학(미국)의 연구원인 스티브 라미레즈입니다. 그는 내셔널 지오그래픽이 후원하는 과학 탐험가 중 한 명입니다.

기억은 바뀔 수 있다

라미레스에 따르면, 기억의 본질은 많은 사람들이 생각하는 것처럼 "고정적"이지 않습니다. 실제로 우리가 기억을 떠올릴 때마다 뇌는 단순히 정보를 "인출"하는 것이 아니라, 마치 문서를 열고 편집한 후 "다른 이름으로 저장..."을 클릭하는 것처럼 정보를 "덮어쓰기"합니다.

이는 모든 기억이 시간이 지남에 따라 변할 수 있음을 의미하며, 특히 다른 상황에서 "상기"될 경우 더욱 그렇습니다. 이는 라미레즈의 유명한 2013년 연구의 전제이기도 합니다. 그는 쥐의 뇌에 거짓 기억을 "이식"하는 것이 가능하다는 것을 보여주었습니다.

이 실험에서 연구팀은 광유전학을 이용하여 기억 관련 뉴런을 빛에 민감하게 만들었습니다. 그런 다음 쥐들에게 상자 안에서 가벼운 전기 충격을 가해 "고통스러운" 기억을 생성했습니다. 과학자들은 장치가 설치된 뇌 영역에 레이저 빔을 비추면 언제든지 이 기억을 불러일으킬 수 있었습니다.

다음으로, 연구팀은 거짓 기억을 만들었습니다. 쥐들이 "안전" 상자를 탐험하도록 한 후, 안전 상자에 대한 기억이 활성화되는 동안 다른 위치에 전기 충격을 가했습니다. 그 결과, 쥐들이 첫 번째 상자로 돌아왔을 때, 그 장소가 해를 입힌 적이 없음에도 불구하고 두려움을 느꼈습니다. 따라서 쥐의 뇌에는 "거짓" 기억이 기록되었습니다.

"우리는 활성화된 기억이 새로운 경험으로 덮어씌워질 수 있다는 것을 보여주었습니다. 그리고 최종 버전은 뇌가 보관하게 됩니다."라고 라미레스는 설명합니다.

신경계 질환 치료에 응용하기 위해

아직 임상 전 단계에 있고 동물을 대상으로 실험이 진행 중이지만, 인간에게 적용할 가능성은 엄청납니다.

라미레스와 그의 팀은 기억을 '지우는' 것을 목표로 하지 않고, 대신 부정적인 기억을 긍정적인 경험으로 바꾸는 것을 목표로 합니다. 이는 특히 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 앓고 있는 사람이나 기억에 시달려 우울증을 겪는 사람에게 큰 의미가 있습니다.

쥐 실험과는 달리, 인간의 기억 조작에는 레이저나 뇌 이식이 필요하지 않습니다. 대신, 기억을 "촉발"시키기 위한 간단한 질문들이 필요하고, 그런 다음 심리 치료, 음악 , 심지어 향기를 활용하여 그 기억과 새로운 긍정적인 감정을 "짝짓기"할 것입니다.

라미레스의 팀은 단순히 기억을 "덮어쓰는" 것을 넘어, 사건이 발생하기도 전에 기억이 뇌의 어디에 형성될지 "예측"하는 능력을 개발하고 있습니다. 그는 "마치 폭풍이 닥치기 전에 번개가 어디에 떨어질지 예측하는 것과 같습니다."라고 비유했습니다.

이 기술이 성공한다면, 비정상적인 기억력을 보이는 뇌 영역을 감지하여 알츠하이머병, 파킨슨병, 치매와 같은 신경퇴행성 질환을 조기에 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

라미레스는 우리가 뇌의 "구글 지도"를 갖게 되는 날을 예상합니다. 이 지도는 긍정적이고 부정적인 기억이 정확히 어디에 저장되어 있는지 보여주고, 심지어 기억 영역이 "잘못 작동"할 때를 감지할 수도 있습니다.

라미레스는 이 기술이 아직 초기 단계에 있지만 실험 과학과 공상 과학의 융합은 불가피하다고 말합니다.

신경과학은 100년 정도밖에 되지 않는 비교적 새로운 분야로, 2,000년도 더 된 물리학에 비하면 상대적으로 짧은 역사를 가지고 있습니다. 하지만 이러한 발전을 통해 언젠가는 기억을 이해하는 것뿐만 아니라, 기억을 편집하고 치유하는 방법까지 배울 수 있게 될 것입니다.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/co-the-xoa-ky-uc-dau-buon-khoi-bo-nao-20250618182106562.htm