19세기 후반 공룡 똥 파기 열풍

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19세기에 광부들은 이익을 위해 공룡 화석을 캐내기 위해 영국 캠브리지셔로 몰려들었습니다.

1억 2천 6백만 년 된 공룡 배설물 화석. 사진: 리플리 — 1억 2천 6백만 년 된 공룡 배설물 화석. 사진: *리플리*

선사시대의 배설물로도 알려진 분변토는 19세기에 발견된 이래로 높은 가치를 지니고 있습니다. Ancient Origins 에 따르면, 고생물학자와 고고학자들이 값을 매길 수 없는 보물로 여길 뿐만 아니라, 빅토리아 시대에 비료를 만들기 위해 공룡 배설물을 파내는 일은 특히 수익성이 좋은 사업으로 여겨졌습니다.

1850년대에 많은 광부들이 화석화된 공룡 배설물을 캐내기 위해 영국 캠브리지셔로 몰려들었습니다. 이 이상한 열풍은 나폴레옹 전쟁 이후 식량 부족으로 인해 비료에 대한 수요가 증가한 것과 관련이 있었습니다.

화석화된 대변은 19세기 초 영국의 화석 사냥꾼 메리 애닝에 의해 처음 발견되었습니다. 그녀는 표본에 물고기 조각과 작은 뼈가 들어 있는 것을 발견했습니다. 이런 세부 사항에서 영감을 받은 지질학자 윌리엄 버클랜드는 1829년에 이 표본에 그리스어의 '코프로스(똥)'와 '리토스(돌)'에서 따온 '코프로라이트(coprolite)'라는 이름을 붙였습니다. 분변 화석은 다양한 모양과 크기를 가지고 있는데, 그 중 하나인 '바넘'이라는 별명이 붙은 67.5cm 길이의 거대한 화석은 티라노사우루스 렉스에 속한다고 여겨진다.

작은 배설물은 비교적 흔하지만 공룡 배설물은 대부분 땅에 흩어져 있기 때문에, 특히 높은 곳에서 떨어뜨린 경우 더욱 그렇습니다. 대부분의 표본은 바위와 비슷하지만, 일부는 독특한 색상과 질감을 유지합니다.

케임브리지 출신의 식물학자 존 스티븐스 헨슬로는 배설물의 인산염 성분을 식별하는 데 중요한 역할을 했습니다. 1845년에 그는 화석 비료의 잠재적인 경제적 가치에 대한 논문을 발표했는데, 이는 예상치 못한 몇 가지 결과를 낳았습니다. 캘리포니아 골드 러시와 비슷하게, 영국 동부에서 배설물이 풍부한 지역을 발굴하면서 '분변 열풍'이라는 현상이 촉발되었습니다.

일단 물에 잠기면, 이 지역은 부드러운 표면 덕분에 배설물을 보존하기에 완벽한 장소입니다. 1859년부터 이런 현상은 새로운 수익성 있는 기회를 찾고자 하는 수많은 광부들을 그 지역으로 끌어들였습니다. 그러나 그 열은 오래가지 못했습니다. 1880년대에 화석 비료 채굴은 인공 비료로 대체되었습니다.

오늘날, 배설물은 전혀 다른 이유로 평가받고 있습니다. 화분 샘플, DNA, 심지어 내부 기생충까지 조사함으로써, 배설물은 과학자들이 오래전에 멸종된 생물의 생태와 식단에 대해 알아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 예로, 연구자들은 공룡 배설물 속의 작은 뼈를 사용하여 티라노사우루스 렉스가 먹이를 짓밟았다는 것을 보여주었습니다. 쥐라기 시대의 화석 대변은 여전히 가치가 있다. 한 수집가는 600만 년 된 배설물 표본을 경매에서 10,370달러에 구매한 적이 있습니다.

안캉 ( 고대 기원 에 따르면)

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