일론 머스크의 기술이 실명을 근절하는 데 도움이 될 수 있을까?

시각 장애인의 시력 회복을 돕는 것이 Neuralink의 다음 야망입니다. - 사진: FORTUNE

5월 20일 카타르 경제 포럼에서 미국의 기술 거물 엘론 머스크는 신경 기술 회사인 뉴럴링크의 야심찬 계획을 발표했습니다. 2025년 말 또는 2026년 초까지 UAE에서 완전 시각 장애인에게 블라인드사이트 칩을 이식한다는 계획입니다.

5명의 뇌에 칩을 이식해 생각으로 컴퓨터 마우스를 조종하는 데 성공한 데 이어, 이번 이식은 중요한 진전입니다. 이 기술은 전 세계 수백만 명의 시각 장애인에게 빛을 가져다 줄 것으로 기대되지만, 실현 가능성과 안전성에 대한 많은 의문도 제기합니다.

획기적인 기술

테슬라라티 뉴스 플랫폼(테슬라 소유)에 따르면, 블라인드사이트는 이미지를 뇌로 직접 전송하여 시력을 회복하는 데 중점을 두고 있습니다. 뉴럴링크는 최초의 인간 이식 수술을 수행하기 위해 클리블랜드 클리닉 아부다비(아랍에미리트 아부다비 알 마르야 섬에 위치한 선도적인 다분야 병원)와 협력할 계획입니다.

"뉴럴링크는 원숭이를 대상으로 블라인드사이트(Blindsight) 장치를 성공적으로 시험했습니다. 장치는 매우 잘 작동하며 원숭이들은 지난 몇 년 동안 건강했습니다." 머스크는 실명 치료 시기에 대한 질문에 이렇게 답했습니다.

Mobi Health News에 따르면, 올해 말에 인간을 대상으로 한 최초의 임상 실험이 실시될 수 있으며, 이를 통해 완전히 시력을 잃은 사람도 시력을 회복할 수 있게 될 것으로 전망됩니다. 머스크 씨는 "처음에는 이미지 해상도가 낮겠지만 시간이 지나면서 이 장치는 일반인보다 뛰어난 시력을 구현할 수 있는 수준으로 발전할 것"이라고 단언했다.

새로운 기술 덕분에 인간은 적외선, 자외선, 심지어 레이더 파장도 볼 수 있게 됐습니다. 2024년 9월, 블라인드사이트는 미국 식품의약국으로부터 "혁신적인 장치"로 인정받았습니다.

블라인드사이트가 기존의 망막 이식 수술과 다른 점은 칩을 망막 신경에 연결하는 대신 시각 피질에 직접 이식한다는 점입니다. 시각 피질은 망막에서 시각 정보를 받고 처리하는 역할을 하는 뇌의 일부입니다.

억만장자 일론 머스크는 이 기술이 시각 피질이 온전한 한 양쪽 눈과 시신경을 잃은 사람도 볼 수 있도록 도울 것이라고 말했습니다.

"선천적으로 시각 장애인처럼 시력이 전혀 없는 사람이라 하더라도, 우리는 시력을 회복할 수 있다고 믿습니다. 시각 피질은 여전히 ​​존재합니다." 머스크는 2022년 뉴럴링크의 Show & Tell 행사에서 이렇게 말했습니다.

효과에 대한 논란

기술 전문가인 나이젤 페레이라에 따르면, 블라인드사이트는 현재 기기와 달리 시각 피질에 직접 이식되기 때문에 선천적으로 시각 장애인에게도 효과가 있을 수 있다고 합니다.

워싱턴 대학교의 신경과학자 아이온 파인은 "머스크 씨는 현재 기술로 달성할 수 있는 최고의 피질 임플란트를 개발할 것입니다. 일반 시력처럼 시력을 만들어낼 수는 없지만, 시각 장애인의 삶을 바꾸기에는 충분합니다."라고 말했습니다.

그러나 일부 전문가들은 머스크 씨의 주장에 대해 의심을 표명했습니다. 존스홉킨스 대학의 시각 과학자인 기슬린 다그넬리는 "그들이 이 장치에 대해 너무 형편없이 설명해서 걱정입니다."라고 말했습니다. "명확한 평가나 전임상 연구는 발표되지 않았습니다. 이 모든 것은 "우리를 믿으세요, 우리는 뉴럴링크니까요"라는 말에 기반합니다.

일리노이 공과대학의 생체의학 엔지니어 필립 트로이크는 자연적인 시력을 완전히 회복하는 것은 현대 기술로는 아직 불가능하다고 말합니다. 머스크는 자신의 환자 중 한 명이 시각 피질에 400개의 전극을 이식하여 유사한 기술을 테스트했기 때문에 적외선 시각이 가능할 것이라고 말했습니다.

블라인드사이트 칩에는 전극이 1,000개가 넘을 수 있지만, 엔지니어 트로이크는 이러한 과대광고가 임상 시험 참가자들을 오도하고 인공 시각 분야의 작지만 의미 있는 발전을 가릴 수 있다고 경고합니다.

장단점을 따져보세요

케임브리지 대학의 안과 의사인 이선 와이스버그 박사는 뇌 이식 기술에 대한 접근성이 비용과 공급으로 인해 제한될 수 있으며, 이는 의료 시스템의 불평등을 심화시킬 수 있다고 경고했습니다. 게다가 뇌에 직접 개입하면 윤리적 위험은 물론, 개인의 신경 및 시각 활동에 대한 개인 데이터가 유출될 위험도 있습니다.

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칸 퀸

출처: https://tuoitre.vn/cong-nghe-cua-elon-musk-co-the-giup-xoa-mu-20250523060113712.htm