타이탄 잠수정 프로젝트의 해양 운영을 담당했던 데이비드 로크리지는 회사가 완전성을 입증하는 시험을 포함해 잠수정에 대한 더욱 엄격한 안전 검사를 요구하는 그의 요구를 따르지 않자 2018년에 해고되었습니다.
데일리메일 에 따르면, 당시 오션게이트는 선박 분류 과정에 수년이 걸릴 수 있으며, 급속한 혁신에 대한 "저주"가 될 것이라고 말했습니다.
타이탄 잠수정 프로젝트의 해양 운영 전 책임자인 데이비드 로크리지 씨. 사진: OceanGate
타이탄 잠수정 프로젝트에서 안전 감독 역할을 맡았던 로크리지 씨는 몇 년 전 선박의 안전 검사에 대한 의견 불일치로 해고되기 전 OceanGate에 해당 선박을 분류할 것을 촉구했습니다.
전임 임원은 또한 회사가 음향 모니터링에 의존하기보다는 선체 스캔을 실시하여 잠재적인 취약점을 감지하기를 원했습니다. 음향 모니터링은 선박이 폭발하기 직전의 아주 짧은 시간 동안만 문제를 감지할 수 있습니다.
이 사실이 밝혀진 것은 구조대가 타이탄이 아직 바다 밑에 있는지 알지 못하기 때문에 중요한 의미가 있으며, 이로 인해 엄청난 압력으로 인해 폭발할 수 있다는 우려가 제기되었습니다.
2018년 법원 제출물에서 회사 변호사들은 로크리지 씨가 안전 절차를 포함한 회사의 연구 및 계획을 수용하지 않았기 때문에 해고되었다고 밝혔습니다.
OceanGate는 실험 설계를 검증하기 위해 분류 학회에 비용을 지불할 의향이 없었습니다. 사진: PA
OceanGate는 또한 Lochridge 씨가 기밀 정보를 다른 사람들과 공유하고 회사 하드 드라이브를 삭제했다고 주장했습니다.
로크리지 씨는 OceanGate에 미국 해운국과 같은 선급 협회가 Titan을 검사하고 인증하도록 요청했습니다.
법적 서류에 따르면 OceanGate는 두 가지 요청을 모두 거부하며, 실험 설계를 검토하기 위해 분류 협회에 비용을 지불할 의향이 없다고 밝혔습니다.
1인당 25만 달러에 달하는 타이탄 잠수정은 대서양 약 3,800미터 수심에 가라앉은 타이타닉호 잔해를 보기 위해 잠수하던 중 연락이 두절되어 5명이 탑승한 채 여전히 실종 상태입니다. 산소 공급이 끊기기 전에 잠수정을 찾아 인양하기 위한 수색 및 구조 작업이 진행 중입니다.
미국 해안경비대는 시간과의 경쟁을 벌이며 극심한 바닷물의 압력을 포함한 일련의 어려운 물류적 어려움에 직면하여 잠수정을 찾았습니다. 잠수정에는 며칠 동안 쓸 산소가 장착되어 있었지만 현지 시간 오후 1시까지 약 40시간 분량의 공기만 남아 있었습니다.
타이탄 잠수정을 찾을 수 있다 하더라도 회수하는 것은 쉽지 않을 것이다. 아무리 뛰어난 다이버라도 수면 아래 수백 미터보다 더 깊이 내려가는 것은 불가능하기 때문이다.
미 해군은 해저에서 물체를 회수하기 위해 수심 6,000m까지 도달할 수 있는 원격 조종 잠수정을 사용합니다. 하지만 이러한 잠수정을 탑재한 선박은 보통 시속 30km를 넘지 못하며, 타이타닉호 난파선은 캐나다 뉴펀들랜드 해안에서 약 600km 떨어진 곳에 있습니다.
OceanGate CEO인 스톡턴 러시는 실종된 잠수함에 탔던 5명 중 한 명이었고, 그 중에는 유명 탐험가 2명, 파키스탄 사업가 샤흐자다 다우드와 그의 아들 술레만도 있었습니다.
사업가 다우드와 그의 아들은 모두 영국 국적입니다. 다우드 가문은 파키스탄에서 가장 유명한 가문 중 하나이며, 다우드 가문은 전국적으로 농업 , 산업, 의료 분야에 투자하고 있습니다.
다우드 씨와 그의 아들. 사진: 데일리 메일
48세의 다우드 씨는 비료와 화학 제품 제조를 포함한 여러 분야에서 사업을 펼치는 파키스탄 대기업 엔그로 코퍼레이션의 이사회 부회장이기도 합니다. 그의 아들 술레만(19세)은 대학생입니다.
영국의 억만장자 해미쉬 하딩(58세)도 탑승객 중 한 명으로 확인되었습니다. 하딩 씨는 현재 항공 업계에 다양한 서비스를 제공하는 사업 및 운영 회사인 액션 애비에이션(Action Aviation)의 회장입니다.
또 다른 유명 인물은 프랑스 해군에서 25년간 복무한 전직 사령관 폴 앙리 나르조올레 씨입니다. 당시 그는 프랑스 해군 심해 잠수팀의 함장이었습니다. 나르조올레 씨는 타이타닉호 침몰 현장으로 여러 차례 원정대를 이끌었고, 전 세계 여러 과학 및 기술 탐사에도 참여했습니다.
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