메시가 아르헨티나 유니폼을 입는 데 도움이 된 운명적인 전화

아르헨티나 국가대표팀 감독이었던 오마르 수토가 73세의 나이로 사망했습니다.

소토는 아르헨티나 축구 협회(AFA)에 30년 이상 헌신한 직원일 뿐만 아니라, 2003년 스페인 대신 리오넬 메시를 "알비셀레스테" 유니폼을 입고 국가대표로 발탁하여 이 나라 축구의 역사를 바꾼 인물이기도 합니다.

메시는 인스타그램에 수토와 함께한 애정 어린 사진을 올렸습니다. 친선 경기에서 서로를 껴안고 2022년 월드컵 트로피를 들어 올리는 순간부터 웸블리에서 열린 피날리시마 시상식까지, 그리고 감동적인 추모의 글과 함께 "당신은 항상 제 곁에 있었고, 항상 제게 문을 열어준 사람이었습니다. 우리는 당신을 절대 잊지 않을 겁니다."라는 글을 올렸습니다.

메시는 수투가 "훌륭한 사람"이며, 국가대표팀 유니폼을 입는 영광을 누린 모든 사람에게 잊을 수 없는 사람이라고 강조했습니다.

선수들 사이에서 "파푸아"라는 애칭으로 불리는 오마르 수토는 선수 생활 동안 물류 지원과 아르헨티나 국가대표팀 감독을 맡아왔습니다. 그는 훌리오 그론도나 회장 시절 AFA에 합류하여 루이스 세구라, 아르만도 페레스, 그리고 현재의 클라우디오 타피아에 이르기까지 여러 차례의 리더십 왕조를 거치며 AFA의 감독직을 맡아왔습니다.

소토는 메시와 라 스칼로네타 선수단과 같은 스타 선수들에게 '두 번째 아버지' 역할을 할 뿐만 아니라, 수년 전 디에고 마라도나가 감독으로 부임했을 때 카를로스 빌라르도에게 재킷을 빌려준 등 역사적인 순간의 목격자이기도 합니다.

하지만 수투를 불멸의 존재로 만드는 이야기는 바로 메시 영입에 대한 그의 역할입니다. 2003년, 메시가 겨우 16세의 나이로 바르셀로나의 라 마시아 훈련 아카데미에서 두각을 나타내던 시절, 스페인 축구 협회(RFEF)는 아르헨티나 출신의 그에게 "라 마시아"에서 뛰도록 귀화 신청을 하도록 설득하려 했습니다.

메시가 오마르에게 경의를 표했다.

메시는 로사리오에서 태어났지만 어린 시절부터 스페인에서 살았고 스페인 국가대표팀에서 뛸 자격이 있었습니다. 라 나시온 에 따르면, 당시 아르헨티나 U-20 대표팀 감독이었던 우고 토칼리는 메시에게 연락을 취하려 했지만 어려움을 겪었습니다.

소토는 출장에서 부에노스 아이레스로 돌아오자마자 인터넷 카페로 달려가 로사리오에 있는 메시의 전화번호부를 찢어내고 전화를 걸기 시작했습니다.

그는 메시의 할머니, 그리고 삼촌에게 전화를 걸었고, 스페인에 있던 아버지 호르헤 메시와 통화했습니다. "'레오나르도' 메시라는 아이에 대해 물었더니, 호르헤가 '리오넬 메시인데, 아르헨티나에서 오랫동안 초대를 기다리고 있었대요.'라고 정정해 주었어요." 소토는 회상합니다.

그 전화는 모든 것을 바꾼 전환점이었습니다. 불과 몇 달 후, 메시는 파라과이와의 친선 경기에서 아르헨티나 U-20 대표팀 데뷔전을 치렀고, 스페인은 기회를 잡지 못했습니다.

소우토는 나중에 이렇게 단언했다. "메시는 항상 아르헨티나 대표팀에서 뛰고 싶어했습니다. 그는 스페인에서 온 수십 건의 초대를 거절했습니다."

수토 감독의 부고는 이번 주 초 아르헨티나 축구협회(AFA)를 통해 소셜 미디어를 통해 발표되었습니다. "아르헨티나 국가대표팀의 전설적인 감독 오마르 수토 감독의 부고를 깊은 슬픔 속에 전합니다. 오마르 감독님, 당신의 연대와 아르헨티나 축구협회(Albiceleste)에 대한 대체할 수 없는 헌신, 그리고 AFA의 빛나는 모범이 되어 주셔서 감사드립니다."