워싱턴은 본토를 보호하는 미사일 방어 시스템 현대화의 다음 단계에 들어섰지만, 모스크바는 어떨까?
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| 노스롭 그루먼의 차세대 요격기(NGI) 팀은 원래 계약일보다 1년 앞서 예비 설계 검토를 완료했습니다. (출처: 노스롭 그루먼) |
러시아 신문 RIA Novosti 에 따르면, 노스럽 그루먼과 록히드 마틴은 유망한 요격 미사일 시제기 설계를 완료했습니다. 펜타곤은 이러한 미사일 방어 시스템이 러시아와 중국의 최신 대륙간 탄도 미사일(ICBM)을 비행 중에 요격할 수 있도록 보장합니다.
미국 국가 미사일 방어 시스템의 핵심 구성 요소는 알래스카와 캘리포니아에 배치된 약 60기의 지상발사 미사일 방어(GMD) 요격 미사일입니다. 이 요격 미사일들은 비행 중인 탄도 미사일을 요격할 수 있습니다.
표적 식별은 추적 및 조기 경보 레이더 시스템을 통해 수행됩니다. 탄두는 운동 에너지를 가지고 있어 직접 충돌을 통해 표적을 파괴합니다. 그러나 시험 결과 효율성이 낮아 기만 미사일의 절반만 격추했습니다.
미국은 지상 기반 미사일 방어 체계를 개선하기 위해 여러 차례 시도해 왔습니다. 다탄두(MOKV) 방안을 검토했지만, 성과는 없었습니다. 지난 10년 중반, 미국은 기존의 운동에너지 기반 대기권 요격 미사일을 대체할 새로운 요격 미사일 탄두를 개발하기 위해 재설계된 요격체(RKV) 프로그램을 시작했습니다.
미국은 이 프로그램에 58억 달러를 배정했습니다. 레이시온, 보잉, 록히드 마틴은 2025년까지 개발을 완료할 예정이었지만, 2020년 8월 미국 미사일방어청(MDA)은 계약을 취소했습니다. 미국 언론에 따르면, 그 이유는 "제품 설계 문제"였습니다. 이후 국방부는 GMD 플랫폼 업그레이드에 더 이상 투자하지 않겠다고 발표했습니다. 근본적으로 새로운 요격 미사일이 필요했기 때문입니다.
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| 아방가르드 미사일 시스템. (출처: 러시아 국방부 ) |
"아방가르드"에 대한 보호
신형 요격체는 2020년대 중반부터 실전 배치되어 미사일 방어 시스템의 핵심으로 자리 잡았습니다. 미 국방부는 러시아와 중국의 ICBM이 기존 요격체, 특히 GMD 시스템에 비해 너무 강력하다고 판단하여 요격체 현대화를 계속하기로 결정했습니다.
차세대 요격기(NGI) 프로그램은 2023년 4월 MDA(미 국방부)가 업계에 새로운 설계 옵션을 제시하도록 요청하면서 시작되었습니다. 이 제품의 개발 및 생산에 드는 예상 비용과 기간은 49억 달러이며, 5년입니다. 록히드 마틴과 노스럽 그러먼 외에도 GMD 미사일 방어 시스템 제조업체인 보잉이 이 프로젝트 입찰에 참여했지만, 국방부에 의해 선정되지는 않았습니다.
NGI의 등장과 그 전술적, 기술적 특성은 여전히 극비로 유지되고 있습니다. 그러나 미 국방부는 국가 미사일 방어 시스템이 극초음속 탄두를 포함한 최신 탄두를 요격할 수 있어야 한다고 거듭 강조해 왔습니다. 아마도 NGI는 러시아의 최신 극초음속 미사일 복합체 "아방가르드"를 주로 목표로 설계될 것입니다.
미국이 기동 탄두를 어떻게 요격할지는 불분명합니다. 미사일 방어 시스템과 방공 미사일의 주요 차이점은 표적이 통과할 지점을 조준한다는 것입니다. 아방가르드 탄두의 궤적은 매우 예측 불가능하기 때문에 워싱턴의 설계자들은 단순히 탄도 미사일에 대응하는 것보다 훨씬 더 특별하고 "교활한" 무언가를 고안해야 할 것입니다. 그러나 미국의 역량을 과소평가해서는 안 됩니다. 유망한 요격기를 개발하면 새로운 기술과 기술적 해결책을 얻을 수 있을 것입니다.
오늘날, 비슷한 과학적, 기술적, 경제적 잠재력을 가진 적으로부터 방어할 수 있는 효과적인 미사일 방어 체계는 불가능합니다. 탄도 미사일을 이용한 보복 위협이나 보복 공격을 통한 억제 전략이 훨씬 더 신뢰할 수 있습니다. 그러나 유망한 요격 미사일 개발이 비용 낭비라고 할 수는 없습니다. 이를 통해 미래에 유용할 새로운 기술과 기술 솔루션을 확보할 수 있습니다.
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| 러시아의 아방가르드는 대륙간 탄도 미사일을 탑재한 이동식 전략 미사일 시스템입니다. (출처: 스푸트니크) |
상황적 해결책
스푸트니크 에 따르면, NGI가 개발되는 동안 워싱턴은 다른 병력과 자금을 활용하여 미국 본토의 미사일 방어 시스템을 강화할 계획입니다. 우선, 이지스 전투정보통제체계(Aegis Combat Information Control System)와 스탠다드 요격 미사일 계열을 탑재한 군함이 배치될 것입니다. 알레이 버크급 구축함과 타이콘데로가급 유도 미사일 순양함 여러 척이 "광활한 태평양 어딘가"가 아닌 미국 해안 바로 앞에 상시 배치될 예정입니다.
그러나 단거리 및 중거리 미사일을 요격하도록 설계된 스탠다드 요격기의 초기 개량형은 "장거리" ICBM을 요격할 수 없었습니다. 미국과 일본이 현재 공동 개발 중인 최첨단 요격기 중 하나인 SM-3 Block IIA의 최신 개량형에 큰 기대가 모아졌습니다. 2020년 시험 발사에서 이 요격기는 하와이 제도에서 모의 ICBM 탄두 표적을 격추했습니다.
또한 미국이 이지스 어쇼어 시스템을 자국 영토, 즉 하와이에 배치할 가능성도 배제할 수 없습니다. 미국은 폴란드와 루마니아에도 유사한 시스템을 배치한 바 있습니다. 워싱턴 또한 이 시스템을 일본에 배치할 계획이었지만, 일본은 이를 거부했습니다.
국가 미사일 방어의 또 다른 계층은 한국과 괌에 배치된 지상 기반 THAAD 단거리 미사일 방어 체계입니다. THAAD는 최종 비행 단계에 있는 탄두를 요격하도록 설계되어 있습니다. 미국 전체를 방어하기 위해 이러한 체계가 얼마나 필요한지에 대한 정확한 정보는 없습니다.
러시아의 대응
미국은 이제 막 새로운 미사일 방어 시스템 구축에 착수했으며, 러시아에서도 유사한 작업이 한창 진행 중입니다. 러시아 국방부는 카자흐스탄 사리-샤간 훈련장에서 A-235 누돌 시스템을 이용해 새로운 미사일을 11차례 성공적으로 발사했습니다. 현재 모스크바와 중부 산업 지역을 방어하는 A-135 시스템과 달리 누돌은 이동식이라 러시아 전역에 배치할 수 있습니다.
또한, 러시아군은 S-500 방공 미사일 시스템을 실전 배치하여 고밀도 대기층의 공기역학적 및 고속 탄도 표적과 200km 이상 고도의 표적을 모두 요격할 수 있도록 했습니다. 이 방공 시스템의 전술적 및 기술적 특성과 실전 배치된 시스템 수에 대한 정보는 일급 기밀입니다. 그러나 러시아군에 따르면, S-500은 시험 운용 중 모든 유형의 표적에 대해 매우 효과적인 것으로 입증되었습니다.
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