위대함은 단순하다.

삽화

흔히 부모 노릇은 타고난 본능이라고들 합니다. 하지만 정말 그럴까요? 부모는 자녀를 키우지만, 역설적으로 자녀 또한 부모에게 많은 귀중한 교훈을 가르쳐주는 '스승'입니다. 부모가 되어보지 않고서는 결코 배울 수 없는 것들, 예를 들어 모성애와 부성애의 힘, 인내심과 희생정신, 그리고 다른 생명을 삶의 중심에 두고 평생 보살피는 법 등을 말입니다.

본능은 우리가 부모가 되는 데 도움을 주지만, 진정한 부모가 되려면 배워야 할 것이 많습니다. 그것은 긴 여정이며, 때로는 평생이 걸리기도 합니다.

저는 아이가 태어난 날부터 그 모든 것을 배웠습니다. 사람들은 흔히 부모의 역할을 "육아"라는 한 단어로 묶어서 생각하지만, 사실 아버지와 어머니는 둘이면서 하나이고, 하나이면서 둘입니다. 아이가 태어나는 순간부터 각자 자신만의 교훈을 배우고 새로운 여정을 시작해야 합니다.

제 입장에서 보면, 저는 남편이 아버지로서의 여정을 시작하는 모습을 지켜봤습니다. 혼수상태에서 깨어나 수술실에서 눈을 떴을 때, 그 남자가 작은 아기를 품에 안고 눈물이 그렁그렁한 미소로 제게 건네주는 모습이 떠올랐습니다.

그 순간부터 어려움 속에서도 행복한 나날들이 이어졌습니다. 아기 기저귀를 처음 갈아준 사람은 제가 아니라 남편이었어요. 아기를 처음 목욕시킨 사람도 남편이었고, 제가 수술 부위 감염으로 고통스러워할 때도 남편이 아기를 세심하게 돌봐주었습니다. 아기는 태어난 직후 황달이 있었는데, 광선 치료를 위해 엎드리는 것을 절대 거부했어요. 아빠는 아기를 엎드려 안고 빛을 두 사람에게 비추도록 몇 시간이고 가만히 누워 있었어요. 아기가 깰까 봐 두려웠거든요.

그는 또한 끊임없이 우는 아기를 몇 시간이고 꾹꾹 눌러 달래주고, 배앓이로 고통스러워하는 아기를 보면 얼굴이 일그러지는 사람입니다. 아기에게 가장 편안한 기저귀가 무엇인지 몇 시간이고 연구하고, 아이를 키우는 모든 것, 어떻게 돌보고 안아야 하는지 배우며 아이의 최상의 발달을 위해 헌신하는 사람입니다. 아이가 위험에 처할 것 같으면 어미닭처럼 깃털을 곤두세우며 아이를 보살필 준비가 되어 있는 아버지입니다.

때때로 아버지를 관찰하면서 저는 너무나 놀라곤 했습니다. '아, 아버지란 이런 거구나.' 하고요. 그리고 제 아버지 생각이 났습니다. 어린 시절 기억은 너무나 희미합니다. 어머니께서 말씀해주신 것만 기억하는데, 당시 어머니는 교사였고 아버지는 개인 병원을 운영하셨습니다. 아버지는 출근하실 때마다 저를 등에 업고 환자들을 진찰하시면서 저를 돌봐주셨습니다. 제가 걸음마를 배우기 시작했을 때, 아버지는 병원 의자에 앉아 계셨고 저는 보행기에 앉아 아버지 의자 반대편에 끈을 묶고 있었습니다. 아버지는 가끔씩 저를 가까이 끌어당겨 머리를 쓰다듬어 주셨습니다.

어느 날 한 화가가 우리 집에 와서 내 사진을 찍었는데, 아버지가 그 사진을 아주 마음에 들어 하셨어요. 아버지는 얼른 필름을 사진관에 가져가서 현상했는데, 현상공이 아이가 충분히 예쁘지 않다고 무심코 지적하자, 아버지는 몹시 화를 내며 현상공을 꾸짖으셨어요. 아버지 눈에는 딸이 세상에서 가장 예쁜 아이였거든요.

그 사진은 거실 한가운데에 걸려 있었고, 아버지께서 특별히 나를 위해 시인에게 의뢰해 쓰신 두 줄의 시가 함께 적혀 있었습니다. 내가 자라서 집을 재건축하기 전까지도 그 사진은 같은 자리에 그대로 있었습니다. 너무나 익숙해서인지, 나는 굳이 그 사진에 대해 생각해 본 적이 없었습니다. 하지만 나이가 들고, 특히 아이들을 낳고 나서야 아버지의 사랑, 그토록 크고 깊은 사랑에 둘러싸여 자란 것이 얼마나 큰 행운이었는지 깨달았습니다.

사람들은 흔히 어머니의 사랑과 어머니의 엄청난 희생에 대해 이야기합니다. 어머니는 임신과 출산을 통해 아이를 낳으며 수많은 고난과 희생을 감수합니다. 하지만 아버지의 공헌 또한 그에 못지않게 중요하고 비할 데 없습니다. 아버지는 단순히 보이지 않는 '기둥'이 아니라, 따뜻한 마음으로 자녀를 보살피고 감정을 키워주는 존재입니다. 마치 그늘을 드리워주는 나무처럼, 아이의 삶을 위해 넓은 길을 열어주고 비바람으로부터 보호해 줍니다. 어머니 밑에서 아이는 따뜻한 사랑 속에서 살아갑니다. 그리고 아버지 밑에서 아이는 온전히 자기 자신이 될 수 있습니다.

...아이를 낳은 후로 남편은 건강에 더 신경을 쓰게 되었어요. 친구들과 어울리거나배낭 여행을 가는 등 예전 취미는 대부분 포기했죠. 전에는 자기 자신만을 위해 살았지만, 이제는 무엇을 하든 아이를 먼저 생각해요. 아이를 위해 도시를 떠나 푸른 교외에서 살고 싶어 해요. 그곳에서 아이를 위한 동화 같은 정원을 만들 거예요. 아이가 먹을 깨끗하고 건강한 채소와 과일을 많이 키우고, 감상할 수 있는 꽃도 심고, 수영과 나무 타기도 가르쳐주고, '꼬마 농부'가 되는 법도 알려주고, 개, 고양이, 토끼와 함께 놀아줄 거예요. 아이는 부모의 사랑에 둘러싸여 자연과 깊이 교감하며 행복하게 자랄 거예요. 아빠로서의 여정은 이제 막 시작되었지만, 저는 딸아이 아빠가 아이에게 줄 수 있는 최고의 것을 주고, 아이의 삶에 튼튼한 정신적 토대를 마련해 줄 거라고 믿어요.

아이를 낳고 나서야 어머니들의 고뇌와 희생뿐 아니라 아버지로서의 숭고함 또한 더욱 깊이 이해하게 되었습니다. 우리는 삶의 여러 영역에서 '영웅'들을 칭송하지만, 늘 우리 곁에서 묵묵히 함께하는 '영웅', 바로 아버지를 잊고 사는 경우가 많습니다.

문득 이런 생각이 들었다. 이 세상에 태어난 모든 남자가 위대한 경력을 쌓거나 인생에 깊은 발자취를 남길 필요는 없을지도 모른다. 무엇보다 먼저, 좋은 아버지가 되어 사랑이 넘치는 가정을 만들어 아이가 따뜻한 품 안에서 자랄 수 있도록 해주는 것이 중요하다는 것을.

그 정도면 충분히 훌륭해요.

응옥 마이

출처: https://baophapluat.vn/dieu-vi-dai-gian-don-post551699.html