AI칩 회사 직원들 퇴사 어렵게 만드는 독특한 '황금 수갑' 수법

(댄 트리) - AI 열풍 속에서 엔비디아와 브로드컴 직원들은 수백만 달러의 자산을 보유하고 있습니다. 하지만 눈에 보이지 않는 "수갑"이 그들을 떠나지 못하게 막고 있습니다. 이 정교한 직원 유지 전략의 비밀은 무엇일까요?

"지금 그만두면 어떤 회사도 지금과 같은 급여를 줄 수 없을 겁니다. 엄청난 재정적 손실이 될 겁니다." AI 칩 시장을 장악하고 있는 엔비디아의 한 직원이 비즈니스 인사이더에 말했다.

그와 엔비디아, AMD, 브로드컴 같은 반도체 대기업의 수천 명의 동료들은 부의 역설 속에 살고 있습니다. AI 붐으로 회사 주가가 급등하면서 그들의 보상금은 수백만 달러에 달하는 부를 축적했습니다.

하지만 함정이 있습니다. 그들은 마음대로 떠날 수 없습니다. 실리콘 밸리 금융계에서 "황금 수갑"으로 알려진 정교한 인재 유지 전략이 점점 더 강화되고 있습니다.

엔비디아, AMD, 브로드컴과 같은 회사는 "황금 수갑"을 사용하고 있습니다. 이는 익숙하지만 점점 더 강력해지는 인재 유지 전략입니다(사진: 게티).

백만 달러의 선물과 자유의 대가

"황금 수갑"은 인사 업계에서 핵심 인력 유지를 위한 매력적인 금전적 혜택 패키지를 지칭하는 용어입니다. AI 열풍 속에서 이 도구는 주로 제한형 재고 단위(RSU)에 사용됩니다.

간단히 말해, 직원들에게 일정량의 주식이 약속되지만, 주식은 보통 최대 4년까지 일정 기간에 걸쳐 점진적으로 지급됩니다. 충분히 오래 근무하는 직원들은 전액 "선물"을 받습니다. 조기 퇴직하는 직원들은 수십만 달러, 심지어 수백만 달러의 손실을 보게 됩니다.

AI 시대에 이 '수갑'이 특히 강력한 이유는 주가의 엄청난 성장률 때문이다.

2023년 초부터 Broadcom, Nvidia, AMD는 모두 다른 빅테크 기업(Google, Amazon, Microsoft)보다 높은 실적을 기록했습니다. Levels.fyi의 데이터 분석가인 하킴 시블리는 "Meta를 제외하고, 실적이 가장 저조했던 AI 기업(AMD)조차도 지난 2년 동안 다른 빅테크 기업보다 높은 실적을 기록했습니다."라고 말했습니다.

그 힘은 수치에서도 드러납니다. 실리콘 밸리의 보상 현황을 추적하는 플랫폼인 Levels.fyi의 데이터에 따르면, 엔비디아가 2023년에 지급한 48만 8천 달러 규모의 주식 패키지는 220만 달러 이상으로 급증했습니다. 브로드컴의 6만 6천 달러 규모 주식 패키지는 약 26만 5천 달러로 증가했습니다.

2023년에 입사한 엔비디아 직원들 중 상당수는 주식 보상금이 350% 이상 증가했습니다. 지금 회사를 떠난다면 50만 달러 이상을 포기해야 할 수도 있습니다. 브로드컴의 일부 베테랑 직원들은 600만 달러 이상의 RSU를 보유하고 있습니다.

작년에 해고된 브로드컴 전직 직원이 가슴 아픈 이야기를 들려줍니다. 현재 그의 무상 주식 가치는 약 50만 달러이지만, 만약 그가 회사에 남았다면 RSU 패키지 전체 가치는 거의 300만 달러에 달했을 것입니다.

"황금 수갑은 RSU입니다."라고 그는 말했다. "더 이상 사임할 만큼 어리석은 사람은 없을 겁니다."

"복권 증후군"과 "반 은퇴" 사고방식

부의 쇄도는 이러한 기업 내부에 특별한 사고방식을 형성합니다. 한 엔비디아 직원은 이를 "복권 증후군"에 비유합니다. 다시는 똑같이 수익성이 좋은 기회를 찾을 수 없을 것 같다는 당혹스럽지만 만족스러운 감정입니다.

많은 사람들, 특히 장기 근속자들은 거의 "반 은퇴" 상태에 도달했습니다. 그들은 편안한 삶을 살 만큼 충분한 자산을 축적했고, 현재 직업은 그 부를 유지하는 수단과 같습니다.

"가족이 있는 사람들은 '자녀가 학자금 대출을 받지 않아도 된다는 보장이 있는데 왜 이 직장을 그만둬야 하나'라고 생각합니다." - 한 엔비디아 직원이 공유했습니다.

브로드컴의 한 직원은 RSU의 가치가 현재 기본급의 6배가 넘는다고 말했습니다. "최근 주가 상승을 고려하면, 주식을 보유하는 사람들은 이제 매우 편안한 은퇴 생활을 기대할 수 있을 것입니다."라고 그는 말했습니다.

하지만 내부 문화가 낡아가기 시작했습니다. 일부 엔비디아 직원들은 베테랑과 신입 직원 간의 RSU 가치 차이가 크다는 사실이 공개적으로 자주 거론된다고 인정합니다. 주가가 기하급수적으로 상승한 베테랑 경영진들이 이제는 "주가가 오르기만을 기다리고 있다"는 인식이 퍼져 있습니다.

반면, RSU의 엄청난 가치로 인해 일부 직원들은 회의에서 "황금의 쌀 단지"를 보호하기 위해 더 열심히 일하거나 아이러니하게도 비판적인 태도를 덜 보이려고 합니다.

CEO의 핵심 전략

"황금 수갑" 뒤에는 치밀하게 계산된 사업 및 인사 관리 전략이 숨어 있습니다. 엔비디아와 브로드컴의 경영진은 이 무기의 위력을 분명히 이해하고 있습니다.

엔비디아의 CEO 젠슨 황은 한때 "직원들을 부유하게 만들었다"고 자랑스럽게 선언했습니다. 회사는 연례 지속가능성 보고서에서 "RSU는 직원 참여를 촉진하는 데 도움이 된다"고 언급했습니다.

가장 확실한 증거는 엔비디아의 이직률이 2023년 5.3%에서 2025년 2.5%로 절반 이상 감소했다는 것입니다. 이직률이 높은 기술 업계에서는 꿈도 꾸지 못할 수치입니다. 현재 엔비디아 직원의 20%는 10년 이상, 40%는 5년 이상 근속하고 있으며, 이는 놀라운 안정성을 보여줍니다.

엔비디아는 구글이나 우버와 유사한 "프런트 로딩" 모델을 사용합니다. 즉, 신입 사원은 첫해에 주식 보상의 상당 부분을 받게 되는데, 이는 거액의 "사이닝 보너스"와 유사합니다. 이는 최고의 인재를 유치하고 성과에 따른 재정적 보상을 연계하는 데 도움이 됩니다. 첫해 이후 직원의 성과가 저조할 경우, 비슷한 가치의 새로운 주식 패키지를 얻기가 더 어려워집니다.

브로드컴의 전 세계 자발적 이직률은 6.2%에 불과하며, 이는 업계 평균보다 훨씬 낮은 수치입니다. 브로드컴은 주식 보상이 "효과적인 장기 근속 수단"이며 "대부분의 직원에게 RSU를 지속적으로 제공하고 있다"고 주장합니다. 이러한 전략은 브로드컴이 일련의 인수합병 이후 인수 기업의 핵심 엔지니어를 유지하는 데 특히 유용했습니다.

엔비디아의 CEO 젠슨 황의 자산은 1,510억 달러이며, 엔비디아의 특별 스톡옵션 프로그램은 직원들이 4조 5,000억 달러 규모의 칩 제조업체로부터 혜택을 누릴 수 있도록 돕습니다(사진: 게티).

풍요의 어두운 면

"황금 수갑" 전략은 분명히 매우 효과적인 것으로 입증되었으며, AI 칩 거대 기업이 핵심 팀을 유지하여 Nvidia Blackwell이나 Broadcom의 맞춤형 AI 네트워크 칩과 같은 차세대 제품을 지속적으로 혁신하고 출시하는 데 도움이 됩니다.

그러나 시장과 경영 관점에서 볼 때 이 전략은 많은 위험을 안고 있습니다.

첫째, 건강한 인재 이동성을 저해할 수 있습니다. 가장 재능 있는 엔지니어들이 한곳에 갇히게 되면 업계 전반의 혁신을 저해하고, 새로운 관점이 부족한 고립된 업무 환경을 조성할 수 있습니다.

둘째, 번아웃 위험을 초래합니다. AI 반도체 산업은 성과와 생산량을 놓고 끊임없이 경쟁해야 하는 엄청난 압박을 받고 있습니다. 직원들이 수백만 달러의 보너스로 인해 업무에 얽매인다고 느낄 때, 그들은 목소리를 내지 않고 과로를 감수할 수도 있습니다.

마지막으로, 그리고 가장 위험한 점은 이 전략 전체가 한 가지 요인, 즉 주가에 크게 좌우된다는 것입니다. 황금 수갑은 금일 때만 효과가 있습니다. 엔비디아, AMD, 브로드컴의 주가는 AI에 대한 기대감으로 급등하여 엔비디아의 시가총액이 4조 5천억 달러로 치솟았습니다.

하지만 시장이 불안정해지거나 AI 열풍이 식어 주가가 하락하면 "수갑"은 매력을 잃을 것입니다. 그때 수백만 달러의 수입에 익숙해진 재능 있는 사람들은 "수갑을 풀고" 대거 떠날 수도 있습니다.

AI 시대의 지배력 경쟁에서 재능은 단순한 자산이 아니라 생존의 기반입니다. 칩 대기업들은 이를 잘 알고 있습니다. 그리고 "황금 수갑"은 적어도 경쟁에서 승리할 때까지 기반을 단단히 고정해 주는 사슬입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/doc-chieu-cong-tay-vang-khien-nhan-vien-kho-roi-cong-ty-chip-ai-20251027090832589.htm