수아는 엄마의 진하고 따뜻한 젖을 먹으며 자랐습니다. 볼은 붉고 통통했으며, 동그랗고 검은 눈은 숲속 샘물처럼 맑고 반짝였습니다. 수아가 걸을 수 있는 나이가 되기 전까지는 모든 것이 순조로웠습니다. 엄마는 수아가 다른 아이들처럼 기어 다니거나 서 있지 않고 제자리에 앉아만 있는 것을 보았습니다. 점점 수아의 다리는 국수처럼 축 늘어져 오빠들처럼 땅에 꼿꼿이 설 수 없게 되었습니다. 수아의 엄마는 울음을 터뜨렸고, 수아의 아빠는 옥수수 수확이 끝나면 수아를 데리고 지역 병원에 가서 진찰을 받겠다고 걱정스럽게 말했습니다.
지방 병원에서 의사는 고개를 저으며 수아의 부모에게 선천적 결함이라 고칠 수 없다고 말했습니다. 수아의 어머니는 끊임없이 울었고, 수아의 아버지는 여전히 의사의 말을 믿지 않으려는 듯했습니다. 수아를 지방 병원으로, 그리고 다시 중앙 병원으로 데려가 검사를 받았지만, 결론은 여전히 같았습니다. 수아는 평생 이런 장애를 안고 살아야 할까요? 수아의 미래는 어떻게 될까요? 마치 부모를 격려하듯 아름답게 웃는 순진한 수아의 모습을 보며 아버지는 참지 못하고 집 앞으로 달려가 얼굴을 가리고 울었습니다.
어느 날, 아빠는 나무 두 그루와 푸른 대나무를 가져와 집 뒤에서 오후 내내 열심히 일했습니다.톱질하고 못을 박는 소리에 수아는 호기심과 흥분을 느꼈습니다.저녁이 가까워지자 땀이 아직 마르지 않아 아빠는 등받이가 있는 아주 아름다운 의자를 가져왔습니다.그 의자 앞에는 향기로운 소나무로 만든 칸막이가 있었습니다.아빠가 수아를 위해 의자를 만들어 주었는데, 아빠의 눈은 어젯밤 산 정상에 걸린 별보다 더 밝았고, 수아의 눈은 행복하게 반짝였습니다.엄마가 막 밥을 지었는데, 밥 냄새, 부엌에 걸려 있는 볶은 야채와 고기 냄새, 소금과 고추 냄새가 향기롭게 퍼져 나왔습니다...따스함이 집 주변 공기로 퍼져 나가면서 연기가 서까래까지 서로 쫓고, 기와 틈을 지나 하늘 높이 날아올랐습니다.저 멀리 반짝이는 별 하나하나가 행복하게 웃고 있는 것 같았습니다.
의자는 집 앞에 놓여 있었다. 엄마는 틈만 나면 수아를 옆에 앉혀 바느질을 해주곤 했다. 시원한 바람이 앞뒤로 불어와 공간은 쾌적했다. 수아는 엄마의 바느질에 푹 빠진 듯했다. 의자가 생긴 후로 수아는 정원의 뽕나무 덤불에서 새들이 지저귀는 소리를 듣고, 푸른 하늘에 떠다니는 구름을 바라볼 수 있었다. 바퀴벌레 색깔의 나무 벽 네 개가 있는 침대에서 벗어나는 것만으로도 수아에게는 멋진 일이었다.
마을 아이들은 수아와 자주 놀러 왔는데, 그중에는 카와 데도 있었습니다. 카와 데는 수아와 같은 나이였지만 이미 읽고 쓸 줄 알았습니다. 수아는 두 친구가 들려주는 동화책 속 이야기를 자주 들었습니다. 수아는 그 이야기를 잘 듣고 기억했습니다. 수아는 마음속으로 지니가 자신에게 튼튼한 다리를 선물해 주어서 학교에 가고, 밖에 나가 친구들처럼 신나게 놀 수 있기를 바랐습니다.
엄마 옆에 앉은 수아의 눈에 눈물이 고였다. 또래 친구들처럼 건강하게 태어나지 못한 자신의 운명이 너무 안타까웠다. 그 모습을 본 엄마가 물었다. 수아는 학교에 가고 싶지만, 다리가 이렇게 삐뚤어져 어떻게 가겠느냐고 물었다. 수아는 울음을 터뜨렸다. 엄마는 수아를 꼭 껴안았고, 수아의 머리카락과 얼굴에도 눈물이 흘러내렸다. 딸아이 때문에 수아의 마음도 아팠다.
수아의 아버지는 그 소식을 듣고 조용히 학교에 가서 퐁 선생님을 만났습니다. 딸의 소원을 들어주고 싶었기 때문입니다. 퐁 선생님은 수아의 공부에 대한 열정에 깊이 감동했습니다. 아버지의 걱정과는 달리, 아버지는 수아가 학교에 가는 것을 환영했습니다. 아버지는 오직 수아가 어떻게 학교에 갈지 걱정했습니다. 아버지는 선생님께 수아를 학교에 데려다주겠다고 말씀드렸고, 수아가 지식을 찾아갈 수 있도록 돕는 다리가 되어주겠다고 자원했습니다.
아빠가 집에 와서 수아에게 친구들처럼 학교에 갈 수 있게 되었다고 말했어요. 수아는 너무 기뻐서 소리 지르고 싶었지만, 왠지 모르게 울기 시작했어요. 엄마도 울었고, 아빠 눈에도 눈물이 고였어요.
바로 다음 날, 아빠는 수아를 오토바이에 태웠고, 엄마는 뒤에 앉았습니다. 온 가족이 시장에 가서 수아를 위한 좋은 옷과 책을 샀습니다. 수아는 기대와 설렘으로 가득 찼습니다.
수아의 부모님은 수아를 시장에 데려가 쌀국수를 먹고, 시장을 구경하고, 장난감 가게, 옷가게, 식료품점에 데려가 주셨습니다. 수아는 자신이 좋아하는 물건을 직접 고를 수 있었습니다. 아빠는 튼튼한 어깨에 수아를 안고, 엄마는 산 물건들이 가득 든 바구니를 들고 계셨습니다. 수아는 등교 첫날을 떠올리며 기뻤습니다.
아침에는 아빠가 수아를 학교에 데려다주셨고, 정오에는 친구들과 함께 학교에서 점심을 먹었고, 오후에는 카와 데가 번갈아 수아를 집으로 데려다주셨습니다. 편지는 마법처럼 수아의 머릿속에 스며들었고, 수아는 혼자서도 글을 읽고, 수학도 할 수 있었습니다. 수아는 아주 빨리 배웠고, 퐁 선생님은 반 전체 앞에서 칭찬해 주셨습니다.
수아가 부아딘 장학금을 받았다는 소식이 마을 전체에 퍼졌습니다. 어른, 아이, 어르신들까지 수아의 가족과 기쁨을 나누러 왔습니다. 모두 기뻐하며 수아의 노고에 감탄했습니다. 부모님도 기뻐하시며 미소로 모두를 맞이해 주셨습니다. 수아는 자신의 성공이 부모님과 친구들의 사랑과 도움에서 비롯되었다는 것을 마음속 깊이 새기고 있었습니다. 오늘 모든 분들이 주신 격려와 격려의 말씀은 수아가 더 높이, 더 멀리 날아오르는 꿈을 이루기 위한 동기 부여가 될 것입니다.
Dang Thuy Tien 의 단편 소설
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