인도는 중국을 제치고 세계 최대 인구 대국이 되었습니다. 많은 전문가들은 14억 명이 넘는 인구를 가진 인도가 앞으로도 잠재적 관광객 수에서 선두를 유지할 것으로 예상합니다.
동남아시아는 인도 관광객들이 가장 관심을 갖는 지역입니다. 사진: SCMP
온라인 호텔 예약 회사 아고다의 CEO 옴리 모르겐슈테른은 인도만큼 빠르게 성장하는 나라는 없다고 말했습니다. 방문객 수뿐만 아니라, 인도는 항공 산업 발전과 관광 산업의 입지 강화에 수십억 달러를 지속적으로 투자하고 있습니다. 비즈니스 컨설팅 회사인 낭기아 앤더슨 LLP & FICCI의 보고서에 따르면, 인도인들은 해외 여행 시장에 연간 420억 달러 이상을 지출할 것으로 예상됩니다.
일련의 대담한 투자
인도 정부는 관광 산업 강화를 위해 항공 시장에 대한 투자를 확대해 왔습니다. 전문가들은 항공 부문의 인프라 개선과 확장이 인도의 해외 관광 성장세를 견인했다고 분석합니다.
인도 정부는 2025년까지 국내 공항 건설 및 현대화에 9,800억 루피(약 119억 달러)를 투자할 계획이라고 발표했습니다. 타임스 오브 인디아(Times of India)에 따르면, 인도는 이 중 노이다 국제공항(우타르프라데시주 주와르 소재)을 아시아 최대 규모의 공항으로 탈바꿈시켜 2024년 개항을 목표로 하고 있습니다. 노이다는 수도 델리(NCR)와 인도에서 인구가 가장 많은 우타르프라데시주를 오가는 항공편을 늘릴 예정입니다.
여행 산업 전문 리서치 및 마케팅 회사인 체크인 아시아(Check-in Asia)의 설립자 게리 바워먼(Gary Bowerman)에 따르면, 인도의 국내 항공 산업 활성화 노력이 성과를 거두기 시작했다고 합니다. 14억 인구의 인도는 10년 전보다 공항, 터미널, 그리고 기반 시설이 더 많아졌습니다.
베트남을 방문하는 인도인의 수가 증가할 것으로 예상됩니다. 사진: CNN Travel
중국이 여전히 코로나19 팬데믹 대응에 어려움을 겪고 있는 가운데, 인도는 올해 초 인디라 간디 국제공항(델리)이 세계 10대 국제공항에 처음으로 진입하면서 긍정적인 신호를 받았습니다. 이는 인도가 관광 발전을 위해 항공 산업에 투자하는 것이 올바른 방향임을 보여줍니다.
시장의 긍정적인 신호와 함께, 인도를 관광 허브로 만들려는 정부의 의지는 국내 항공사들 간의 치열한 경쟁을 야기했습니다. 이러한 경쟁은 "대기업"의 몫입니다. 인도에서 세 번째로 큰 항공사인 고 퍼스트(Go First)와 같은 저비용 항공사들은 5월에 파산을 선언하면서 경쟁을 중단해야 했습니다.
"매우 낮은 이익률과 치열한 경쟁은 일부 저가 항공사가 파산하는 두 가지 이유입니다. 이는 특히 인도처럼 가격에 민감한 시장에서 성장을 위해 필수적인 요소입니다."라고 바워먼 씨는 분석했습니다.
그 사람은 LCC(저가 항공사) 부문이 인도 항공 시장의 성장 전략과 지속적인 확장에 있어서 필수적인 부분이라고 덧붙였다.
증가하는 항공 여행 수요를 충족하고 인도 관광의 성장을 촉진하고자, 국영 항공사인 에어 인디아는 단일 주문으로 항공사가 구매한 최대 규모인 약 500대의 신형 항공기를 구매함으로써 입지를 입증했습니다.
에어 인디아만 경쟁력을 강화하는 것은 아닙니다. 6월 초, 구르가온에 본사를 둔 저비용 항공사 인디고는 아프리카와 아시아 전역에 주 174편의 신규 항공편을 추가하고 6개 목적지를 신규 취항한다고 발표했습니다.
어떤 여행지가 인도 관광객으로부터 이익을 얻나요?
아고다에서 수집한 데이터에 따르면, 인도인들은 더욱 다양한 국가를 여행하고 있습니다. 동남아시아는 여전히 인도인들에게 가장 인기 있는 지역입니다. 2019년 인도인들이 가장 선호하는 3대 여행지는 태국, 말레이시아, 인도네시아였습니다. 현재 인도 시장은 여러 동남아시아 지역에서 성장하고 있습니다. 모르겐슈테른은 "베트남을 방문하는 인도인 관광객 수는 팬데믹 이전 대비 최소 1,000% 증가할 것으로 예상됩니다."라고 말했습니다.
반면, 아고다 데이터에 따르면 인도인 중 일본, 한국, 대만을 여행하는 사람은 많지 않습니다.
인도와 중국이 경쟁한다
지난 20년 동안 중국의 해외 관광 시장이 급증한 반면, 인도의 호황은 그보다 뒤늦게 찾아왔습니다. 바워먼 씨는 인도의 "늦음"이 양국 항공 부문의 차이 때문이라고 말했습니다.
인도의 항공 산업은 주로 서로 경쟁하는 민간 항공사로 구성되어 있습니다.
반면, 중국에는 정부가 개발하고 통합한 세 개의 주요 항공 그룹이 있으며, 각 그룹은 특정 지역에서 운영됩니다. 에어차이나(Air China)는 베이징에 본사를 두고, 중국동방항공(China Eastern Airlines)은 상하이에 본사를 두고, 중국남방항공(China Southern Airlines)은 광저우에 본사를 두고 있습니다.
지역 구분 덕분에 중국 정부는 특히 동남아시아와 동북아시아 지역으로 가는 항공편의 수와 빈도를 통제할 수 있습니다.
바워먼에 따르면, 목적지가 인도에서 더 많은 항공편을 개발하는 것은 어려운데, 그 이유는 목적지가 많은 항공사와 경쟁해야 하기 때문입니다.
팬데믹 이전, 중국은 동남아시아 최대의 관광객 유입 시장이었습니다. 2019년 동남아시아 국가들은 중국인 3,230만 명의 방문객을 맞이했지만, 인도인 방문객은 530만 명에 불과했습니다.
바워먼 씨는 "동남아시아 관광청은 중국인 관광객에 대한 의존도를 줄이기 위해 시장 구성을 다각화하려는 움직임을 보이고 있다"고 덧붙였다.
그러나 인도가 해외 관광 시장에서 중국을 앞지르려면 적어도 20년은 걸릴 것으로 보인다.
Zing에 따르면
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