로얄 포인시아나 캐노피 아래

일러스트: 판 난

*

- 언제 베트남으로 돌아왔나요? - 도시 중심부의 커피숍에 우리 둘이 앉아 있었을 때, 나는 물었다. 바쁜 대로가 내려다보이는 유리문 옆에 앉아 있었을 때였다.

- 어제부터, 응안! 그는 늦은 오후에 공항에 도착했습니다. 비가 많이 내리고 있어요.

나는 고개를 끄덕였다.

- 올해는 우기가 일찍 왔습니다.

나의 혼란을 덮으려는 듯 의미 없는 발언이었습니다. 우리는 대학 시절에 힘들고 충동적이었던 4년 동안 함께했지만, 헤어진 지 너무 오래되었습니다. 시간이 흐르면서 나는 반을 잊지 못했지만, 의도치 않게 우리는 멀어져 서로 낯선 사람이 되었습니다.

나는 잠시 망설이다가 다시 물었다.

- 반은 베트남에 남을 것인가, 아니면 계속할 것인가?

- 무슨 일이 있어도 집에 머물러라. 집은 여전히 ​​모든 사람이 돌아가기에 가장 좋은 곳이다.

나는 웃는다. 비가 옵니다.

커피숍 주인은 70대가 넘은 할머니로, 타이탄, 홍눙의 음악을 자주 틀어준다. 쏟아지는 비 속에서 멜로디가 부드럽다. 나는 그를 바라보다가 길을 내려다보았다. 비옷을 입은 사람들이 집으로 달려가고 있다. 바람이 밝은 붉은색의 로얄 포인시아나 꽃잎을 나무 꼭대기에서 떨어뜨렸습니다. 저는 학생 시절부터 비를 좋아했습니다. 그날, 기숙사 발코니에 앉아 비가 쏟아지고, 학생들이 축구를 하거나 줄넘기를 하던 좁은 마당에 나뭇잎이 떨어지는 모습을 볼 때마다 나는 깊은 슬픔을 느꼈다. 대학 시절의 비는 할머니와 어머니와 함께 살던 어린 시절의 비를 떠올리게 합니다. 도시로 공부하러 가는 길에 비가 내리는 순간은 내 마음을 열고, 울고 웃고, 슬퍼하고 행복해지는 순간입니다... 이 모든 것이 추억의 땅에 떨어지는 여름비 속으로 풀려납니다.

밴도 나처럼 비를 좋아해요. 비가 올 때마다 그는 종종 비옷을 입고 나와 함께 기숙사로 가서 발코니에 떨어지는 수백만 개의 작은 물방울을 구경하고, 구운 바나나나 삶은 옥수수를 가져다주곤 했습니다... 그는 기숙사에서 살지는 않았지만 학교에서 멀리 떨어져 살았습니다. 세월이 흘렀지만 우리는 여전히 서로의 아름답고 친절한 모습을 간직하고 있었고, 그것은 먼 학생 시절의 기억과도 같았습니다. 우리가 복도나 햇볕이 잘 드는 학교 운동장을 함께 걷는 모습을 볼 때마다, 친한 친구들이 우리가 연인이라고 놀렸던 걸 기억해요. 반이 미소를 지었고, 나는 뺨이 화끈거리는 것을 느꼈다. 반은 나를 부드럽게 바라보았고, 나는 그의 눈을 피하며 붉은색으로 피어난 왕벚나무 꽃이 하늘을 그리움으로 가득 채운 나무 꼭대기를 올려다보았다. 우리는 마지막 왕벚나무가 가지에 꽃을 피울 때까지 그렇게 머물렀습니다. 그는 학교를 그만두고 많은 추억과 애착을 안고 도시를 떠났습니다.

- 이 기사! 유학을 가기 전 가장 후회되는 점은 무엇인가요? - 갑자기 물었어요. 잠시의 침묵 후, 현관 밖에서 떨어지는 빗소리 속에서 그는 갑자기 나에게 이렇게 말했습니다.

- 제가 가장 후회하는 것은 베트남을 떠나기 전에 당신에게 한마디도 하지 않고, 아무런 신호도 남기지 않고, 아무런 신뢰도 남기지 않은 것입니다.

나는 반이 집을 떠나 있던 오랜 세월 동안 내 영혼 속에서 녹아내렸던 슬픔처럼 녹아내리는 물잔을 내려다보았다. 그날 반은 왜 아무 말도 없이 떠났는지에 대한 큰 의문을 남겼습니다. 세월이 흘렀는데, 아름다운 추억이 더 이상 의미가 없나요?

그 순간 갑자기 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸습니다.

*

대학을 졸업한 후, 우리는 장학금을 받아 해외 유학을 갈 수 있는 행운을 얻었습니다. 나는 반의 손을 기쁘게 잡고, 엄마가 새 옷을 사준 아이처럼 소리쳤다.

유학을 떠나기로 한 날 무렵, 불행히도 어머니께서 심하게 병을 앓으셨습니다. 내 마음은 혼란스럽다. 엄마는 내가 먼저 가라고 하셨고, 엄마는 괜찮을 거라고 하셨고, 오빠가 집안일을 맡을 거라고 하셨죠. 제 공부가 가장 중요해요. 나는 어머니를 안심시키려고 고개를 끄덕였다. 그래서 저는 유학을 가지 않았지만, 지금까지도 제 결정이 옳았다고 믿습니다. 앞으로 나는 많은 곳을 갈 수 있겠지만, 어머니는 한 분뿐이다. 반은 밝은 햇살이 가득한 높고 넓은 하늘로 날아가는 새처럼 날아갔다. 나는 어머니와 함께 평화로운 나날을 보내기 위해 작은 해안 어촌 마을로 돌아갔고, 어머니가 다시 건강해질 때까지 돌보았습니다. 어촌 마을에서 보낸 나날은 내 인생에서 가장 평화로운 나날이었습니다. 멀리서 부서지는 파도와, 어부들이 배를 타고 바다로 나가 기쁨과 설렘을 안고 돌아오는 모습을 바라보면, 내 영혼은 정화되고 치유되는 듯합니다.

엄마는 건강을 회복하셨고, 나는 도시로 돌아와 꿈을 이어갔습니다. 몇 달에 한 번씩 저는 어촌 마을로 돌아갑니다. 그곳은 마치 나의 강력한 정신적 지지대와 같습니다.

오랜 세월 동안 반은 잃어버린 새처럼 사라져 버렸습니다. 아직 연락이 없네요. 반이 나를 잊었다고 생각한 적도 있지만, 나는 여전히 그를 그리워하고, 그를 기다리며, 모든 추억을 소중히 간직했습니다. 우리가 헤어지기 전 마지막 로얄 포인시아나 시즌에, 나는 반에게 무슨 말을 했는지 정확히 기억나지 않는다. 하지만 반이 내 손을 꽉 움켜쥐고 있던 모습과 그의 열정적이고 애정 어린 눈빛은 아주 생생하게 기억난다. 그런 단순하고 온화한 행동을 보면서 나는 그의 마음이 진실하고 따뜻하다는 것을 믿게 되었습니다. 그리고 나는 이 도시에서 매일 당신을 기다렸습니다. 반이 돌아올 거라는 걸 알아요. 이 도시가 그가 많은 귀중한 것들을 보존하는 데 도움을 주었거든요. 그 중에는 우리 둘의 기억 속에 영원히 남을 물건도 있습니다.

- 응안 씨, 지난 몇 년 잘 지내셨나요? 엄마는 아직 잘 지내시죠, 응안? - 그는 내 가느다란 손가락을 잡고 테이블 위에 느슨하게 올려놓은 채 나에게 물었습니다.

- 엄마는 괜찮아요, 형님! 제가 가장 바라는 건 엄마의 건강이에요. 나도 잘 살고, 내가 좋아하는 일을 하고 싶어.

- 우리가 다녔던 학교에서 선생님으로 일하고 계신가요?

내 마음은 찢어졌어요. 반은 아직도 제가 선생님이 되는 꿈을 기억하고 있어요. 매일 아침 아오자이를 입고 수업에 참석하고, 학생들에게 꿈이 무엇인지, 꿈을 보존하고 키우는 방법을 알려주던 그 꿈 말이에요...

나는 고개를 끄덕였다.

반은 침묵했다. 그렇군요. 먼 나라에서 베트남으로 돌아오면 옛 추억이 많이 떠오르는군요. 저도 반을 만났을 때, 어렵고 빈곤했던 학생 시절이 갑자기 떠올랐습니다. 가정교사로 일하던 밤, 아이들의 머리를 두드리며 일하던 밤, 수업이 끝난 후 반과 함께 교문 앞 국수집에 들러 간단히 식사를 하던 밤, 나무 꼭대기에 붉은빛으로 피어나던 왕벚나무의 계절, 그 계절에 우리의 아름다운 꿈을 모두 싣고 가던 추억...

- 응안, 나한테 화났어? - 그는 갑자기 나에게 물었습니다.

- 무슨 일이에요? - 다시 물었습니다.

- 당신은 몇 년 동안 나에게 아무런 신호도 주지 않고 베트남을 떠났잖아요.

나는 고개를 저었다.

- 안 돼, 반! 우리 각자는 우리만의 선택을 가지고 있습니다.

갑자기 그는 내 손을 잡았다.

- 응안, 그날 나는 당신이 기다려야 할까봐 두려웠어요...

- 아직 기다리고 있어요! - 나는 속삭였다 - 내가 무엇을 기다리고 있는지도 몰랐지만.

그는 눈이 빨개진 채로 나를 바라보았다. 난 당신이 그런 모습을 본 적이 없어요!

- 에코! 너는 그럴 자격이 없어

나는 눈을 깜빡였다. 눈물이 흘러내려 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.

"지난 가을"이라는 곡조가 느리고 마음을 울리는 가운데, 나는 그가 들을 수 있을 만큼 속삭였다.

- 반이 돌아올 거라고 믿어요.

우리는 아무 말도 하지 않았지만, 우리의 마음은 감정으로 가득 찼습니다. 여름비는 옛 추억을 떠올리게 하고, 비는 밝은 붉은 봉황꽃을 거리에 떨어뜨리고, 비는 옛 추억을 깨우고, 시간과 삶의 번잡함 때문에 잃어버린 듯한 감정을 깨운다.

비는 그쳤고, 거리는 차량으로 북적였고 사람들이 상점에서 쏟아져 나오는 소리가 들렸습니다. 비를 피해 피난한 후에는, 한때는 낯선 사람이었던 많은 사람들이 서로 알게 되고, 추억으로 가득한 우기에는 많은 사랑 이야기가 꽃피울 것입니다.

우리가 일어나 카페에서 나왔을 때, 밴의 아이스 블랙 커피는 완전히 녹았습니다. 여름이 시작된다는 신호로 꽃이 만발한 왕벚나무 아래에서, 아름다운 추억으로 가득 찬 여름을 맞이하며, 나는 반에게 작별 인사를 하고 걸어갔다. 그 순간, 그는 내 손을 잡아서 잡았고, 나는 깜짝 놀랐다. 그러자 내 손이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 마치 반의 부드러운 손 안에서 내 손이 녹을 것만 같았다. 사랑하는 형제여:

- 우리 만날거지, 응안?

나는 그의 눈을 깊이 들여다보며 미소지었다.

- 물론이지, 반!

나는 걷는다. 하지만 마치 옛날처럼 반이 여전히 내 발소리를 지켜보고 있는 것 같았다. 그가 나를 기숙사 문으로 데려갈 때마다 반도 내 발소리를 지켜보다가 내 모습이 이끼로 뒤덮인 오래된 노란색 벽 뒤로 사라졌다.

나는 왕립 포인시아나를 올려다보았다. 로얄 포인시아나 꽃은 하트처럼 빨간색입니다. 로얄 포인시아나 꽃은 내 마음속에 그리움의 하늘을 일깨워요!

출처: https://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/duoi-vom-hoa-phuong-vi-64d3f71/