인구 고령화는 우려스러운 일이며, 중국은 농촌 지역의 외로운 노인에 대한 사회 보장 문제로 '두통'을 겪고 있습니다.

지난 10년 동안 중국의 많은 성과 도시에서 인구 고령화가 놀라운 속도로 증가하고 있으며, 특히 농촌 지역에서는 젊은이들이 주로 도시로 이주하여 거주하고 일하고 있습니다.

상하이의 시범 프로그램은 중국 전역에 지역 사회 기반 노인 돌봄 서비스를 구축하는 모델이 될 수 있습니다. (출처: SCMP)

중국의 많은 농촌 지역에서는 노년기에 외로움을 겪는 경우가 많습니다. 84세의 루펑잉 씨는 남편을 잃고 자녀들이 도시 생활을 선택한 후 시골 집에서 혼자 사는 경우가 흔합니다.

외로운 노인을 위한 시범 모델

다른 많은 은퇴 노인들처럼 루 씨는 스스로를 돌볼 수 있으며, 자녀들과 함께 살거나 먼 요양원으로 이사하고 싶어 하지 않습니다. 하지만 중국 정부 가 그녀의 마을을 노인 돌봄 모델 시범 지역으로 선정하면서, 그녀는 비슷한 상황에 처한 지역 사회 구성원들로부터 소중한 지원을 받게 되었습니다.

"여기 사는 게 정말 행복해요. 서로 잘 알고 자주 마작도 같이 해요." 루 씨는 같은 마을에 살다가 이번 여름 이사 온 80세가 넘은 다섯 명의 할머니의 새 집에 대해 설레는 마음을 드러냈다.

루 씨와 다른 다섯 명의 마을 주민을 위한 새 집은 다섯 개의 방이 있는 간소한 디자인의 2층 주택으로, 루 씨의 집에서 불과 몇백 미터 떨어진 다른 마을 주민의 옛집을 개조한 것입니다. 신시 마을에서 시범 주택을 관리하고 운영하는 예 당 서기는 "마을에는 50대 여성 두 명이 청소와 요리를 담당하게 될 것입니다."라고 말했습니다.

신시촌은 상하이 펑셴구에 위치하고 있습니다. 펑셴구는 중국에서 가장 빠르게 고령화되는 도시 중 하나로, 2022년 공식 발표된 수치에 따르면 평균 수명이 83세가 넘습니다. 상하이 시민들의 평균 수명은 전국 평균인 77.93세보다 높습니다.

루 씨는 새 집의 하루 생활비가 약 50위안(미화 6.83달러)이고 연금으로는 간신히 생활비를 충당할 수 있다고 말했습니다. 상하이 교외 지역 주민들은 매달 약 1,400위안의 기본 연금에 은퇴 전 납부한 기여금에 따른 소액의 추가 연금을 받습니다.

루 씨는 연금이 턱없이 부족하기 때문에 이런 요양원 생활비를 부담하는 것이 전혀 부담스럽지 않다고 한다. "여기 사는 게 너무 좋아요. 요양원에 가면 낯선 사람들과 어울리는 법을 배울 필요도 없고, 아이들도 제 걱정을 걱정할 필요가 없거든요."라고 그녀는 말했다.

우한대학교 사회학과 학장이자 농촌 개발 전문가인 허쉐펑(何雪峰) 씨는 농촌 지역 주민 대부분이 마을을 떠나 친구 및 이웃과의 관계를 끊고 싶어하지 않는다고 단언했습니다.

허쉐펑 씨는 "시골에서 노인을 돌보는 모델은 친척과 친구를 떠나지 않고도 기본적인 생활 조건을 제공함으로써 노인과 그 가족이 더욱 안정감을 느낄 수 있도록 도와줍니다. 편리하고 저렴한 이 모델은 전국적으로 확산되어야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

허쉐펑 씨는 또한 시설이 아직 중증 노인의 치료 요구를 충족시키지는 못하지만 "농촌 노인 돌봄 문제의 80~90%는 해결할 수 있다"고 말했습니다.

현재 시범 모델은 첨단 의료 장비가 부족해 병자나 장애인을 대상으로 하지 않는 것으로 알려졌지만, 마을 의사들이 노인들에게 정기적인 건강 검진을 제공할 예정이다.

푸단대 공공정책 및 사회개발대학원의 고령화 전문가인 주친은 신시촌에서 시범적으로 시행 중인 모델이 혁신적이고 중국 농촌에 적합하다는 데 동의했지만, 장기 의료 서비스가 부족하다는 점이 우려스럽다고 말했습니다.

주친은 "노인 돌봄의 궁극적인 목표는 눈보라 속에서 연료를 공급하는 것과 같으며, 단순히 케이크에 장식을 하는 것이 아니다"라고 비교했습니다.

사회 보장 문제

지난 10년 동안 중국의 많은 성과 도시에서 인구 고령화가 놀라운 속도로 증가하고 있으며, 특히 농촌 지역에서는 젊은이들이 주로 도시로 이주하여 살고 일하고 있습니다.

한편, 중국의 은퇴 연령은 수십 년 동안 변함없이 유지되어 왔습니다. 남성 60세, 사무직 여성 55세, 육체노동 여성 50세입니다. 은퇴 연령 상향 조정 계획은 수년간 논의되어 왔지만 아직 공식 발표되지 않았습니다.

중국 도시와 농촌 간 소득 격차는 심각한 문제입니다. 도시 근로자의 월평균 임금이 1만 2천 위안이 넘는 반면, 상하이 농촌 퇴직자의 임금은 1,500위안에서 2,000위안으로 상대적으로 적습니다. 상하이 도시 지역의 연금은 농촌 지역의 두 배 수준인 3,000위안 안팎을 맴돌고 있습니다.

2020년 국가 인구 조사에 따르면 중국 농촌 인구의 약 17.7%가 65세 이상인 반면, 도시 지역은 11.1%에 불과합니다. 15세에서 64세 사이의 노동 가능 인구 100명당 농촌 지역에서는 28명의 노인이 도움이 필요한 반면, 도시 지역에서는 16명이 도움이 필요합니다.

사회 보장 측면에서 도시 근로자와 달리 농촌 중국인은 선택 사항이고, 비용이 저렴하며, 대체로 공공 재정 시스템의 지원을 받는 완전히 다른 보험 시스템에 가입되어 있습니다.

그러나 공식 통계에 따르면, 농촌과 도시 간의 경제적 현실은 상당히 다르며, 사회보장 정책을 비롯한 여러 정책들이 중국에 놀라운 "이중 구조"를 만들어냈습니다. 따라서 작년 농촌 주민의 평균 가처분소득은 여전히 도시 소득의 40%에 불과했습니다.

Già hoá dân số đáng lo ngại, Trung Quốc 'đau đầu' với bài toán an sinh xã hội cho người già neo đơn vùng nông thôn

84세 루펑잉 할머니가 신시촌의 새 집에서 다른 외로운 노인들과 함께 살고 있다. (출처: SCMP)

중국 사회과학원 인구학자이자 학자인 차이팡은 농촌 연금을 포함한 공공 복지가 더 공평해야 하며, 사회보장제도 기여 여부와 관계없이 모든 시민을 대상으로 보험 적용 범위를 점진적으로 확대해야 한다고 주장했습니다.

상하이의 신시(Xinsi) 시범 사업은 시작에 불과합니다. 성공할 경우, 이 모델은 내년에 인근 세 마을로 확대될 예정이며, 향후 3년 안에 다른 모든 마을에도 적용될 것으로 예상됩니다.

예 씨는 "노인 요양 시설을 짓는 건 비교적 빨리 끝나지만, 아이디어를 현실로 만드는 데는 오랜 시간이 걸린다"고 말했다.

또한, 이 모델을 실행 가능한 옵션으로 만들고, 특히 빈곤 지역에서 널리 활용될 수 있도록 하는 방안도 모색해야 합니다. 사회학자들은 장기적으로 실현 가능한 방안으로, 사람들이 자신의 부동산 소유권을 지방 당국에 이전하도록 장려하여 당국이 제3자에게 임대할 수 있도록 하는 것이라고 주장합니다. 중국 법에 따르면, 농촌 부동산은 공동 소유로 간주되어 같은 마을 주민들 사이에서만 매매가 가능합니다.

예 씨는 "노인들은 새 집으로 이사할 때 임대료가 면제되고 의료 서비스도 받을 수 있습니다. 게다가 기존 주택 임대료의 일부도 계속 받을 수 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 예 씨는 많은 노인들이 이사에 대한 열의가 없어 이 사업이 추진력을 얻기 어렵다고 말했습니다. 예 씨는 "대부분의 노인들은 집을 떠나는 것에 불안감을 느낍니다. 마음을 바꾸는 데는 시간이 걸릴 것입니다."라고 분석했습니다.

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