천문학자들은 NASA가 자금을 지원한 ATLAS 로봇 망원경이 7월 1일에 발견한 3I/ATLAS라는 이상한 성간 천체의 출현에 대해 떠들썩하게 이야기하고 있습니다.
하버드 대학교 이론 물리학 교수인 아비 뢰브에 따르면, 이 물체의 특이한 특징은 그것이 자연 천체가 아니라 외계 문명의 기술적 산물일 가능성을 시사합니다.
이상한 궤도와 특이한 크기
3I/ATLAS는 궁수자리에서 출발하여 시속 217,000km 이상의 속도로 태양계를 향해 돌진하고 있습니다. 쌍곡선 궤도를 보면 태양계 외부에서 온 천체임을 알 수 있는데, 이는 이전에 기록된 두 개의 성간 천체인 오우무아무아(2017년)와 보리소프(2019년)와 유사합니다.
그러나 3I/ATLAS는 지구에서 약 4억 9천만 킬로미터 떨어져 있음에도 불구하고 유난히 밝습니다. 과학자들은 3I/ATLAS가 반사하는 빛의 양을 기준으로 지름이 최대 20킬로미터에 달할 것으로 추정하는데, 이는 오우무아무아의 추정 길이보다 100~200배, 보리소프 혜성 핵보다 50~100배 더 큽니다.
두 천체 모두 암석 천체라면, 3I/ATLAS의 질량은 그 이전 두 천체의 질량을 훨씬 웃돌며, 오우무아무아의 질량의 1,000만 배 이상에 달합니다.
유성이나 혜성 같지는 않아
아비 로브 교수는 현재 관측 범위 내에서 이렇게 큰 소행성을 발견할 확률은 극히 낮아 약 0.0001에 불과하다고 생각합니다. 참고로, 6천6백만 년 전 공룡 멸종을 초래한 운석의 크기는 이 크기의 절반에 불과했습니다.
가장 간단한 설명은 3I/ATLAS가 혜성이라는 것입니다. 그러나 최근 연구에 따르면 혜성 핵을 둘러싼 일반적인 가스나 먼지 흔적은 없는 것으로 나타났습니다.
지구에서 멀리 떨어져 있기 때문에 꼬리의 특징을 놓쳤을 가능성이 있습니다. 만약 3I/ATLAS가 혜성이라면, 태양에 가까워지고 표면이 따뜻해짐에 따라 더 밝아져야 합니다.
베라 C. 루빈 천문대와 제임스 웹 우주 망원경을 포함한 첨단 망원경에서 수집된 데이터는 앞으로 몇 달 안에 해당 천체에 대한 더욱 정확한 측정 결과를 제공할 것으로 기대됩니다.
그러나 만약 미래의 데이터에서 혜성 꼬리가 나타나지 않는다면, 우리는 이것이 기술적 설계의 산물이며 알려지지 않은 문명에 의해 태양계로 보내졌을 것이라는 흥미로운 가능성에 직면하게 될 것입니다.
뢰브 교수에 따르면, 우리는 인내심을 갖고 열린 마음을 가져야 하며, 3I/ATLAS가 밝혀낼 수 있는 어떤 신비라도 받아들일 준비가 되어 있어야 합니다.
지구에 위협이 되지 않는다
과학자들은 3I/ATLAS가 위험하지 않다고 말합니다. 이 천체는 10월 30일 태양에 가장 가까이 접근하는데, 당시 지구에서 약 2억 4천만 킬로미터 떨어져 있었습니다.
이러한 현상은 과학자들뿐만 아니라 전 세계의 아마추어 천문학자들의 관심을 끌고 있는데, 그중에는 소셜 네트워크에서 3I/ATLAS의 궤도 데이터를 공유한 최초의 사람인 관측자 토니 던도 있습니다.
이번이 인류가 태양계를 통과하는 성간 물체를 기록한 세 번째 사례이지만, 과학계에서 '외계 우주선'의 가능성에 대한 가설이 진지하게 언급된 것은 처음이다.
출처: https://www.vietnamplus.vn/giao-su-havard-dat-gia-thuyet-khach-la-3iatlas-la-tau-vu-tru-ngoai-hanh-tinh-post1050965.vnp
댓글 (0)