슈퍼 프로젝트 "돈을 태우다"
사우디아라비아는 지난 한 해 동안 세계에서 가장 호화로운 지출 계획을 실행해 왔습니다. 사우디아라비아는 모하메드 빈 살만 왕세자가 주도하는 경제 개발 계획 "비전 2030"의 절반을 완료하여 다각화된 경제 강국으로 도약하고자 합니다.
이 계획의 선봉은 모하메드 빈 살만 왕세자가 "기가 프로젝트"라고 부르는 것입니다. 400미터 높이의 정육면체 건물이 우뚝 솟아 있는 480억 달러 규모의 복합 단지인 뉴 무라바(New Murabba)와 인구 900만 명에 달하는 SF 적 거대 도시 네옴(Neom)이 여기에 포함됩니다. 170킬로미터 길이의 유리 건물 두 개로 구성된 네옴은 건설 비용이 5천억 달러에 달할 것으로 예상됩니다.
사우디아라비아의 네옴 메가시티 프로젝트는 거울 유리로 덮인 170km 길이의 두 개의 건물로 구성되며 건설 비용은 최대 5,000억 달러에 달합니다. - 사진: WSJ
지난봄 사우디아라비아는 보잉에 350억 달러 규모의 787 드림라이너 121대를 주문했는데, 그중 절반은 사우디아라비아의 새 항공사에 인도될 예정이었습니다. 사우디아라비아는 LIV 골프와 PGA의 합병을 제안하며 프로 골프와 축구계에도 큰 변화를 가져왔고, 사우디아라비아 내셔널 리그에 천문학적인 연봉을 지급하며 축구 스타들을 영입했습니다.
또한, e스포츠 와 비디오 게임 개발에 380억 달러를 지출하고, 칩, 전자제품, 국내 전기 자동차 제조에 약 1,000억 달러를 투자하는 계획을 포함한 새로운 약속도 있습니다.
위에 나열한 프로젝트들은 모두 끔찍한 "돈 낭비"입니다.
이러한 이니셔티브를 시행하는 임무를 맡은 사우디아라비아의 국가부채기금(PIF)은 지난달 9월 기준 현금 수준이 약 4분의 3 감소해 약 150억 달러에 머물렀다고 밝혔습니다. 이는 이 기금이 데이터 보고를 시작한 2020년 12월 이후 최저치입니다.
예산 적자와 자산 매각
지출은 계속 늘어나고 있습니다. 리야드의 620억 달러 규모 디리야 프로젝트는 건설 크레인의 바다이며, 수많은 굴삭기들이 네옴의 첫 번째 거대한 타워의 기초를 파고 있습니다.
경제학자들은 PIF가 국가로부터 수천억 달러의 추가 자금이 필요할 수 있다고 말합니다. 사우디아라비아의 "비전 2030" 계획은 PIF가 2023년 9월까지 7,180억 달러에서 2조 달러 규모의 투자 포트폴리오를 관리하도록 규정하고 있습니다.
사우디아라비아, 보잉사로부터 항공기 121대 구매에 350억 달러 지출 - 사진: WSJ
워싱턴에 있는 아랍 걸프 국가 연구소(Arab Gulf States Institute)의 방문 연구원인 팀 캘런은 "사우디 아라비아에서 얼마나 많은 일이 진행되고 있는지 놀랍습니다."라고 말했습니다. 캘런은 2030년까지 사우디 정부가 PIF에 2,700억 달러를 추가로 기여해야 할 것으로 추산합니다.
지출이 급증하는 동시에 석유 수입은 정체되었습니다. IMF는 사우디 정부 예산의 균형을 맞추려면 유가가 2023년에는 배럴당 86달러, 올해는 80달러 이상이어야 한다고 추산합니다.
지난 1년 동안 유가는 81달러 안팎을 맴돌았습니다. 막대한 예산 지출에도 불구하고 사우디아라비아는 2023년에 이례적인 경기 침체를 겪을 것으로 예상됩니다. 올해 사우디아라비아는 210억 달러(국내총생산의 약 2%)의 재정 적자를 기록할 것으로 예상됩니다.
사우디아라비아는 지출을 감당하기 위해 최근 수십 년간 기피해 온 수단, 즉 차입에 의존하고 있습니다. 월스트리트 저널에 따르면, 사우디아라비아는 세계 최대 석유 회사인 사우디 아람코의 지분을 대규모로 매각할 계획입니다.
아람코 주식 매각은 상충 관계를 야기합니다. 사우디의 가장 큰 수익원 중 하나인 아람코 배당금이 감소하기 때문입니다. 하지만 사우디 관계자들은 외부 투자자들이 부담을 나눠 줘야 한다고 말합니다.
응우옌 칸
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