지식을 뿌리면 쿠바 땅에서 황금 수확을 거둘 수 있습니다

먼 쿠바 땅의 어려움 속에서도 베트남 전문가들은 매일 조용히 지식의 씨앗을 뿌리고 척박한 논에 생명을 불어넣고 있습니다.

어려움 속에서도...

베트남 시간으로 오전 7시에 저는 2019년부터 2025년까지 베트남과 쿠바의 쌀 생산 협력 프로젝트에 참여하는 메콩 델타 쌀 연구소의 전문가인 Tran Vu Hai 박사에게 연락했습니다. 당시 쿠바 시각은 오후 8시였고, 전화의 반대편에서 Hai 박사는 인터넷이 좀 더 안정적일 것이므로 지금이 대화하기에 가장 좋은 시간이라고 부드럽게 말했습니다.

신중하게 계산했음에도 불구하고, 이 카리브해 섬나라의 느린 삶의 속도처럼, 연결 상태가 약하고 불안정하여 통화가 12번 이상 중단되었습니다.

트란 부 하이 박사가 쿠바 마탄사스에서 수확 전 벼 수확량을 평가하고 있다. 사진: 등장인물 제공

하이 박사가 거주하고 활동하는 곳은 쿠바 남부 시엔푸에고스 주입니다. 이곳은 건조하고 인구 밀도가 낮으며 농업 생산에 적합한 저지대 지역입니다. 2024년 11월부터 그는 메콩 델타 쌀 연구소 소속으로 쿠바에 파견되어 마탄자스, 시엔푸에고스, 마야베케 세 지역을 포함한 마탄자스 지역의 선진 쌀 생산 기술 이전 지원에 참여하고 있습니다.

"이 프로젝트에는 총 17명이 참여하며, 5개 지역으로 나뉩니다. 수도 라하바나 지역에는 2명, 피나르 지역에는 5명, 상크티 스피리투스 지역에는 3명, 카마궤이 지역에는 4명, 그리고 제가 근무하는 마탄자스 지역에는 저를 포함하여 북중부 농업 과학 기술연구소에서 근무하는 팜 테 꾸엉 석사, 그리고 스페인어 통역을 맡은 응우옌 쭝 탄 씨를 포함하여 총 3명이 참여합니다."라고 하이 박사는 털어놓았습니다.

메콩델타쌀연구소 직원들의 주요 전공이 쌀이기 때문에, 다양한 지역에 배치되어 실무 경험을 쌓고, 문제 발생 시 쉽게 해결할 수 있도록 노력하고 있습니다.

외국에서 거의 1년 동안 생활하고 일했지만, 하이 박사는 쿠바에 도착했을 때의 첫인상을 아직도 생생하게 기억합니다. 쿠바의 연료 자원이 부족해서 전기가 들어오지 않았던 것입니다. 그는 시엔푸에고스에서는 정전이 거의 "예정된" 일이었다며, 24시간 동안 정기적으로 전기가 끊기고, 그 후 5시간 동안 다시 사용할 수 있게 되지만, 그 후에도 정전이 계속되었다고 털어놓았습니다.

정전으로 인해 물 부족 현상이 발생하여 이곳 주민들의 생활과 활동이 어려워지고 있습니다. 거의 모든 구성원이 매 순간 휴대폰 충전, 예비 배터리, 충전식 선풍기 사용, 물탱크 사용 등을 위해 애쓰고 있습니다.

하이 박사님이 모기 이야기를 하실 때, 그의 웃음소리는 아직도 제 마음속에 씁쓸함을 남겼습니다. 그는 자신이 사는 곳도 인구 밀도가 높은 마을이었지만, 그곳에 그렇게 많은 모기가 있을 줄은 상상도 못 했다고 말했습니다. 크고 무시무시하게 쏘는 모기 말입니다. 손만 흔들어도 모기 떼를 잡을 수 있다고 상상해 보세요. 건기에는 날씨가 너무 더워서 잠을 이루기 힘들 정도입니다. 심지어 그 모임에는 모기에 물려 알레르기 반응인 옴이 생겨 참지 못하고 집으로 돌아가야 했던 전문가도 있었습니다. 하이 박사는 그곳을 1990년 베트남 시골에 비유했습니다.

쿠바 농부들의 쌀 생산 여건은 여전히 ​​어렵다. 사진: 등장인물 제공.

마탄자스는 약 110만 헥타르에 달하는 매우 넓은 농경지를 보유하고 있지만, 인구가 적어 많은 토지가 방치되어 있습니다. 주요 생산물인 벼농사(약 33,500헥타르) 외에도 사람들은 사탕수수, 땅콩, 고구마, 카사바 등을 재배합니다. 특히 모든 경작지는 국가 소유이며, 주민들은 자신의 땅을 소유하지 않습니다. 매달 배급 카드를 받아 고기, 쌀, 우유 등을 구매합니다.

수확 후 쌀은 지역 창고에 보관되었다가 정미소로 옮겨진 후 다시 창고로 돌아와 사람들에게 유통됩니다. 수확부터 사람들이 사용하기까지 쌀의 순환은 최대 1년까지 지속되므로 쌀은 더 이상 하얗지 않고 축축하고 누렇게 변합니다.

"처음 여기 왔을 때 사람들에게 왜 흰쌀을 안 쓰고 노란쌀을 먹냐고 물었더니, 윤작 시간이 너무 길어서 흰쌀이 누렇게 변한다고 하더군요. 노란쌀이 다 떨어지면 흰쌀이 누렇게 변하는 거였죠." 하이 박사는 당시를 회상하며 이렇게 말했습니다.

지식을 뿌리면 인간성이 거둔다

어려움을 극복한 베트남 전문가들은 빠르게 지역 주민들의 삶에 녹아들었습니다. 전문가의 역할을 하는 대신, 그들은 사람들과 함께하는 길을 선택했습니다.

하이 박사는 쿠바 사람들이 서두르지 않고 아주 느리게 산다고 털어놓았습니다. 그들은 오늘 해야 할 일을 내일, 모레, 혹은 그 이후에도 한다고 말합니다. 항상 그래왔습니다. 그래서 처음에는 그와 동료들이 언어의 한계 때문에 매우 혼란스러웠고, 통역을 통해 현지인들과 소통하는 데 어려움을 겪었습니다. 하지만 현지인들의 생활 방식에 익숙해지고 이해하게 되자 소통은 더 이상 장애물이 되지 않았습니다.

쿠바 마탄사스 지방의 우수 농부들과 함께한 현장 워크숍. 사진: 등장인물 제공.

"이제 우리가 기술을 전수하면 사람들은 50~60% 정도만 알아들을 수 있습니다. 밭 가장자리에서 함께 식사를 하고, 스페인어로 목소리가 갈라지지만 매우 진솔하게 이야기합니다. 벼가 해충의 피해를 입었을 때는 같은 걱정을 나누고, 벼가 익었을 때는 같은 기쁨을 나눕니다. 그 시절에는 베트남 전문가와 쿠바 농부 사이에 더 이상 격차가 없었습니다. 쿠바에서 황금빛 수확을 만들고자 하는 같은 열망을 가진 사람들만 있었을 뿐입니다."라고 하이 박사는 털어놓았습니다.

팜 테 끄엉(Pham The Cuong) 씨와 함께 작업 여행을 하는 동안, 전문가 그룹은 시엔푸에고스 주 아과다(Aguada) 마을에 있는 알렉시스(Alexis) 농부의 농장을 방문했습니다. 10일밖에 심지 않은 밭 전체가 메마르고 척박했습니다. 알렉시스 씨는 원인을 알 수 없어 절망에 빠졌습니다. 조사 후, 베트남 전문가 그룹은 주범이 황금 사과 달팽이라는 것을 발견했습니다. 황금 사과 달팽이는 베트남 논에서만 흔히 볼 수 있는 곤충이었지만 쿠바에서도 흔히 볼 수 있는 곤충이었습니다.

"메콩 삼각주와 비슷한 달팽이 방제 조치를 취했습니다. 일주일 후, 밭 전체가 다시 활기를 되찾고 푸르게 변했습니다. 알렉시스 씨는 감동하며 "정말 훌륭하시네요. 이 달팽이 종이 이렇게 파괴적인 줄은 처음 알았어요."라고 외쳤습니다. 그때부터 마을 사람들은 우리를 친척처럼 여기며 매일 들러 밭 이야기를 들려주었습니다." 하이 박사는 쿠바 농부들의 친절에 감격을 감추지 못하고 미소를 지었습니다.

그가 평생 잊지 못할 또 다른 기억은 전문가들이 벼 씨앗을 수확하던 중, 갑자기 옆 밭은 준비가 되었지만 씨앗이 싹을 틔우지 않았다는 소식을 접했던 때입니다. 쿠바에서는 보통 씨앗을 준비하고 파종하기 전에 휴면을 깨는 데 거의 한 달이 걸립니다. 옛날 방식대로 하면 작물 전체를 잃을 것입니다.

베트남 전문가와 쿠바 농부들은 돈독한 우정을 쌓았습니다. 사진: 등장인물 제공

오랜 경험을 바탕으로, 그들은 갓 수확한 씨앗을 전처리 없이 직파하는 실험을 하기로 했습니다. 당시로서는 위험했지만 필요한 결정이었습니다. 놀랍게도, 단 일주일 만에 밭 전체가 녹색으로 뒤덮였습니다. 쿠바 농부들은 눈앞에서 벌어지는 일을 믿지 못하고 꼼짝도 하지 않았습니다.

이전에는 헥타르당 평균 수확량이 2톤에 불과했지만, 베트남 전문가의 기술 지원을 받은 모델은 헥타르당 5톤에 도달했습니다. 이는 과학의 결과일 뿐만 아니라 신뢰와 공유의 결과이기도 한 의미 있는 숫자입니다.

신앙의 밭

2019년 베트남과 쿠바의 쌀 생산 협력 프로젝트가 시작되었을 당시, 쿠바 농부들의 쌀 재배 기술은 여전히 ​​단순했고, 주로 전통적인 경험에 기반을 두었으며, 과학기술을 많이 적용하지 않았습니다.

"사람들은 건식 파종만 합니다. 건식 파종은 벼 씨앗이 물을 흡수하고 발아하도록 밭에 직접 뿌리는 것을 말합니다. 또한 사람들은 밭의 물 관리 방법을 몰라 밭이 너무 오랫동안 건조해지고, 벼를 키우는 잡초도 자라 벼와 영양분을 두고 경쟁하게 되어 생산성이 매우 낮아집니다."라고 하이 박사는 말했습니다.

이러한 현실에 직면한 전문가들은 인내심을 갖고 사람들이 점진적으로 파종 방법을 바꾸도록 신속하게 안내해야 했습니다. 즉, 씨앗을 담그고, 물을 조절하고, 손실을 피하기 위해 적절한 시기에 비료를 주는 것입니다.

"처음에는 사람들이 믿지 않았어요. 여러 세대에 걸쳐 그렇게 해왔으니까요. 우리는 서로 교류하고, 속마음을 털어놓고, 친구처럼 이야기해야 했어요. 전문가들의 방법대로 지도하면 그들은 좋아하지 않고 따르지 않았을 거예요. 하지만 자기 분야에서 결과를 보고 나니, 그들은 훨씬 더 믿게 됐죠." 하이 박사는 이 프로젝트의 초기 성공에 대해 흥분하며 이야기했습니다.

또한, 기술 이전을 더욱 실용적이고 이해하기 쉽게 만들기 위해 하이 박사와 그의 동료들은 농부들이 현장을 방문하여 경험을 교환할 수 있도록 자주 조직합니다. 농부들이 더 많은 것을 흡수할 수 있도록 각 교육 세션과 워크숍은 매 시간 최대한 활용되어야 합니다.

쿠바의 토지는 자연적으로 풍부한 영양분을 가지고 있습니다. 그러나 시설, 기계, 연료, 비료, 살충제 등이 매우 부족하여 벼 생산성이 낮습니다.

베트남-쿠바 쌀 생산 협력 사업은 2019년부터 2025년까지 시행될 예정이며, 베트남 정부 가 사업비 전액을 부담합니다. 이 사업에 따라 전문가들은 비료, 살충제, 기계, 장비, 오토바이 등을 수혜국에 지원하여 경작지, 도로, 교량, 운하 개선을 위한 기반 시설 건설을 지원할 것입니다. 수혜국은 사업 기간 동안 전문가들에게 숙박, 식사, 교통 등을 지원할 것입니다.

2019년부터 마탄사스, 시엔푸에고스, 마야베케의 세 지방에서만 일련의 효과적인 쌀 생산 모델을 시행하여 많은 긍정적이고 지속 가능한 결과를 가져왔습니다.

시비 횟수와 비료 사용량을 헥타르당 350kg에서 200kg으로 줄였습니다. 논은 고정된 제방으로 조성되었고, 물을 유지하고 손실을 줄이기 위해 작은 구획으로 나뉘었습니다. 모내기 시기를 균등하게 분산하여 기계와 노동력의 부담을 줄였습니다. 또한 벼 껍질 생산 모델도 시험하여 농부들이 경작지 조성 및 비료 비용을 크게 절감할 수 있도록 했습니다.

또한, 카리브해의 따스한 햇살과 바람 아래, 밭에서 약 1,500회의 기술 상담 및 교류 세션이 열렸습니다. 수백 명의 쿠바 농부, 농업 지도 담당자, 그리고 생산자들이 교육을 받고 직접 밭에서 실습하며 선진 벼 생산 기술을 배웠습니다. 작물 관리, 시비 기술, 기계 이앙법부터 제초제 사용 시기, 관개 등에 이르기까지 모든 것이 베트남 전문가들의 인내심과 열정으로 전달되었습니다. 이러한 소박한 세미나는 점차 쿠바 농부들과 베트남 지식을 연결하는 다리 역할을 했습니다.

사회 기반 시설 측면에서는 500km가 넘는 내부 도로가 건설되었고, 528km의 운하가 개보수되었으며, 121개의 교량과 관개 시설이 완공되었고, 3,800ha가 넘는 논이 평탄화되었습니다(그중 3,100ha 이상이 레이저 기술을 이용하여 평탄화되었습니다). 덕분에 한때 메마르던 논은 점차 되살아나고, 푸른 물이 마을 주변을 다시 흐르며, 고요함에 익숙해진 땅에는 수확기와 쟁기질 소리가 울려 퍼지기 시작했습니다.

405헥타르가 넘는 면적을 차지하는 인증 벼 종자 생산 모델(MH3)은 마야베케 주의 평균 벼 수확량을 헥타르당 5.59톤으로 증가시키는 데 기여했습니다. 마야베케 주는 인증 벼 종자 생산의 핵심 지역이 되었습니다.

3,100헥타르 이상의 규모로 운영되는 집약적 벼 재배(MH4) 시범 모델 또한 헥타르당 평균 벼 수확량을 4.7톤으로 높이는 데 기여했습니다. 마탄사스와 시엔푸에고스 주는 연간 이모작 벼 생산의 핵심 지역이 되었습니다.

면적이 약 13,000헥타르에 달하고 헥타르당 평균 수확량이 3.61톤인 확대된 생산 모델(MH5)은 마탄사스 지방을 1년에 한 번 벼를 생산하는 주요 지역으로 만드는 기반이 됩니다.

이 모델은 쿠바 전체 쌀 생산 면적의 22분의 1에 불과한 소규모로 구현되었지만, 평균 수확량은 해외보다 2.4배나 높아 매우 높은 수치를 기록했습니다. 이는 베트남과 쿠바 전문가들이 연구하고 검증한 기술의 우수성과 재현성을 입증합니다.

베트남 전문가들이 쿠바 농부들과 벼농사 기술을 교류하고 있다. 사진: 등장인물 제공

쿠바는 벼농사 면적이 크지 않지만, 바로 이 부분에서 베트남과 쿠바의 협력 모델이 밝은 면모로 부각되고 있으며, 특히 프로젝트 관리 위원회와 이웃 국가 언론의 주목을 받고 있습니다.

더 중요한 것은, 쿠바 농부들이 지식을 믿고 자신 있게 땅을 측정하고, 물을 모니터링하고, 씨앗 샘플을 채취하는 법을 배웠다는 것입니다. 그들은 서로를 "친구, 형제, 자매"라는 다소 어색한 베트남식 호칭으로 자신 있게 부릅니다.

분명 이것은 베트남 전문가들이 이 고귀한 국제적 사명을 완수한 후 받은 기억에 남는 여행이었을 것입니다.

하이 박사는 슬픈 어조로 "우리는 진실하고 깊은 국제적 우정을 되찾을 것입니다. 오늘날 이 시대에 값을 매길 수 없는 선물이죠. 아직 여러분께 전할 시간이 없었던 아주 긴 이야기도 포함해서요."라고 말했습니다.

마탄사스, 시엔푸에고스, 마야베케, 그리고 쿠바 전역의 들판에는 베트남 전문가들의 흔적이 남을 것입니다. 이 업적은 들판에서 흘린 땀, 멀리서 느껴지는 햇살과 바람 속에서의 따뜻한 포옹으로 이루어졌습니다.

쿠바는 양국 역사상 가장 어려웠던 시기에 베트남 친구들을 따뜻하게 맞이했습니다. 오늘날에도 그 여정은 "우정의 땅"에서 계속되고 있습니다.

어느 날, 하이 박사는 잘 익은 벼가 무성한 논 한가운데 서서 벼 이삭들이 수확을 환영하듯 고개를 숙이고 있는 모습을 보았습니다. 쿠바 농부들은 환하게 웃으며 손을 꼭 잡고 "Gracias, amigos de Vietnam(베트남 친구 여러분, 감사합니다)"이라고 외쳤습니다. 그 말 한마디에 그의 피로는 사라지고, 낯선 땅에서 하는 일이 가치 있는 일임을 깨달았습니다.

지구 반대편에서 하이 박사는 조용히 프로젝트 자료뿐 아니라 카리브해의 햇살과 바람 가득한 논을 베트남으로 되살리는 이야기까지 전했습니다. 그 머나먼 곳에는 잘 익은 쌀의 향기, 지식을 고국에 선물로 가져오는 베트남 사람들의 우정과 자부심이 가득합니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/geo-tri-thuc-gat-mua-vang-tren-dong-dat-cuba-d780011.html