관광객들은 배에 앉아 맹그로브 나무 옆의 맹그로브 숲 풍경을 감상하는 것을 즐깁니다.

관광지 소유주인 레 민 티(투 티) 씨는 이렇게 회상했습니다. “제 장인어른께서 1980년경 이곳에 오셨을 때 황무지를 개간하기 시작하셨고, 정부로부터 산림지를 할당받아 지금까지 보존해 오셨습니다. 당시 벌목 작업을 할 때 이 나무는 가지가 너무 넓고 뿌리가 너무 커서 옮길 수가 없었습니다. 마을 사람들은 이 나무를 씨앗으로 남겨두라고 조언했습니다. 열매가 맺히면 땅에 떨어져 나중에 숲을 다시 조성하기에 편리할 것이라고 했습니다.” 그렇게 해서 그 맹그로브 나무는 투 티 씨 가족과 함께 그 자리에 남아, 고향의 관광 잠재력을 활용하는 관광 코스의 일부가 되었습니다.

현재 이곳의 맹그로브 숲 생태계는 맹그로브 나무의 열매를 통해 성장하고 발전하고 있습니다. 9헥타르의 숲 중 약 7헥타르는 투 티 씨가 개발하지 않고 보존해 왔으며, 현재는 원시림으로 남아 원래의 맹그로브 생태계를 유지하고 있습니다.

“저는 의도치 않게 이 나무를 보존했는데, 관광 명소가 될 거라고는 상상도 못 했습니다. 2018년쯤 관광업에 종사하기 위해 이곳에 왔을 때 이 특별한 맹그로브 나무를 발견하고 점차 애정이 생겼습니다. 관광 개발을 시작했을 때도 원래 모습을 그대로 유지하면서 관광객들이 나무 주변을 걷고 사진을 찍고 쉴 수 있도록 작은 다리를 몇 개 만들었습니다. 맹그로브 나무의 잎사귀가 넓어서 관광객들이 나무줄기에 앉거나 올라갈 수도 있는데, 모두들 아주 좋아합니다. 팬데믹 이전에는 많은 공연 예술 단체들이 이곳에 와서 맹그로브 나무 옆에서 우리 고향 까마우를 소개하는 장면을 촬영하기도 했습니다…”라고 투 티 씨는 자랑스럽게 말했다.