타라(Taara)라고 불리는 이 프로젝트는 알파벳의 혁신 연구소인 X에서 개발했습니다. 이 프로젝트의 책임자인 크리슈나스왓트는 성층권 풍선을 이용해 외딴 지역에 인터넷 접속을 제공하려는 노력이 높은 비용으로 실패한 후 2016년에 이 프로그램이 시작되었다고 밝혔습니다.
X는 알파벳의 연구 부서로, "문샷 팩토리"로도 알려져 있습니다. 공상과학 소설 속에서만 나올 법한 프로젝트들이 이곳에서 인큐베이팅됩니다. 자율주행차 스타트업 웨이모, 드론 배송 서비스 윙, 그리고 헬스 테크 스타트업 베릴리 라이프 사이언스를 탄생시킨 인큐베이터이기도 합니다.
타라와 인도 최대의 통신 및 인터넷 서비스 제공업체 중 하나인 파트너사인 바르티 에어텔은 인도에서 이 새로운 인터넷 서비스를 대규모로 출시할 계획이라고 밝혔습니다.
알파벳의 프로젝트는 현재 호주, 케냐, 피지 등 13개국에서 인터넷 서비스를 지원하고 있으며, 아프리카에서는 Liquid Telecom(Econet Group), 인도에서는 네트워크 공급업체인 Bluetown, 태평양 섬 지역에서는 Digicel과 계약을 체결했습니다.
타라는 "우리는 최종 소비자가 사용하는 기가바이트당 가장 저렴한 서비스 공급업체 중 하나가 되기 위해 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
신호등만 한 크기의 타라의 기기들은 광섬유 인터넷처럼 데이터를 전송하는 레이저를 투사하지만 케이블은 필요하지 않습니다. 한편, 파트너들은 접근이 어려운 지역에 통신 "중계" 인프라를 설치하는 업무를 담당합니다.
바르티 에어텔의 최고기술책임자(CTO)인 란딥 세콘은 타라가 기존 광섬유 케이블에 비해 비용이 낮아 선진국에서 더 빠른 인터넷 서비스를 제공하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
2020년 7월, 구글은 인도의 디지털화에 100억 달러를 투자하겠다고 약속했습니다. 작년에는 바르티 에어텔(Bharti Airtel)의 지분 1.28%를 인수하는 데 7억 달러를 투자했습니다.
(로이터통신에 따르면)
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