고향의 맛: 호박과 단팥죽

하지만 저희 부모님과 온 가족은 아직도 한 달에 두세 번쯤은 "옛날 음식"을 먹으며 할아버지로부터 배운 동양의학 지식을 자랑하는 것을 잊지 않습니다. 땅콩과 흑설탕을 넣은 호박수프는 영양가가 매우 높은 수프입니다.

호박 수프 덕분에 눈은 아주 작은 것까지도 아주 선명하게 보입니다. 심장은 매끄럽고 리듬감 있게 움직이며 경락의 정체가 없습니다. 호박 수프 덕분에 면역력이 약해지고 변덕스러운 날씨로 피로가 쌓이는 것도 호박 수프 덕분입니다. 날씨가 변해서 뼈와 관절이 삐걱거리는 것도 호박 수프 덕분입니다. 엄마는 "왜 그렇게 말하지 않았니? 가끔은 어떻게 해야 할지 몰라 쩔쩔매는 것도 호박 수프 덕분이라고 하더라."라고 웃으셨습니다.

땅콩과 흑설탕으로 만든 호박수프

아직 어려서 공부하고, 놀고, 집에 와서 밥만 먹었어요. 하지만 금방 배가 고파져서 부엌에 자주 갔던 터라 어떻게 손질했는지 어렴풋이 기억나네요. 언니는 땅콩을 뜨거운 물에 부드러워질 때까지 불린 후 으깨 주셨어요. 불리기 전에 언니는 제게 앉아서 껍질이 반들반들하고 크고 둥근 땅콩을 골라 따로 보관하라고 하셨어요.

어머니는 아주 사려 깊게 부엌에서 위층까지 여동생에게 속삭이셨습니다. "호박을 살 때는 "공개적으로" 비밀 품종(꿀처럼 달콤한 품종)을 골라야 합니다. 호박은 둥글고 무거워야 하며, 몸통을 따라 조각들이 고르게 돌아가야 합니다. 흠이 없고 흠집이 없어야 합니다. 줄기가 있는 호박을 고르는 것이 중요합니다. 그래야 오래 보관할 수 있기 때문입니다. 여동생이 아직 호박을 깎는 데 서툴러서 어머니는 종종 호박 껍질을 벗기려고 경쟁하십니다. 칼로 살짝 벗기면 껍질이 깨끗하지 않고, 가끔 칼에 손가락이 긁혀 피가 날 때도 있습니다. 칼로 세게 벗기면 과육이 껍질에 달라붙습니다. 500g짜리 호박은 기껏해야 3.5온스(약 117g) 정도입니다. 어머니는 빠르고 능숙하게 껍질을 벗기십니다. 호박 조각은 네모나고 날카로우며 고르게 깎입니다.

한번은 아빠가 엄마의 "네 단어 완벽해"를 칭찬했던 기억이 나요. 그 네 단어가 뭐였을까 궁금했죠. 아빠는 빙긋이 웃으시며 "단팥죽에 단팥죽"이라고 말씀하셨어요.

호박 수프를 만드는 건 간단합니다. 하지만 맛있는 호박 수프를 만드는 건 결코 간단하지 않습니다. 먼저 샬롯 몇 조각을 식용유에 볶아 향을 살짝 더합니다. 냄비에 물과 땅콩 가루를 붓습니다. 물이 끓으면 호박을 넣고 계속 끓입니다. 호박 조각이 충분히 부드러워지면 설탕을 넣습니다. 설탕이 서서히 스며들도록 불을 줄입니다. 이 설탕은 당밀이 추출되지 않아 매우 달콤해서 혀가 얼얼할 정도입니다.

국물을 국자로 떠서 식혀 밥과 함께 먹거나, 그냥 먹어도 정말 맛있어요. 둘 다 아주 진하고 맛있어요. 호박 조각은 기름지고, 콩은 기름지고, 육수는 부드럽고 향긋해요. 기름지고 부드러운 속살은 설탕의 단맛에 절여져 혀를 황홀하게 합니다. 그래서 제가 자주 기억하는 음식 중에서도 "옛날 호박탕"이 아직도 제 기억 속에 가장 오래 남아 있어요.

소스 링크: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-canh-bi-dau-duong-18523061100005721.htm