이스라엘, 가자 공세 곧 중단할 듯

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이스라엘은 가자지구에서 대규모 지상작전을 펼쳐 하마스를 완전히 무찌르고 모든 인질을 구출하고자 하지만, 그 목표를 신속하게 달성하지 못할 수도 있습니다.

이스라엘군과 하마스군은 오늘 오전 7시( 하노이 시간 오후 12시)부터 휴전을 시작했습니다. 하마스가 인질로 잡고 있는 50명을 이스라엘에 억류 중인 팔레스타인 수감자 150명과 교환하는 것이 그 목적입니다. 4일간의 휴전으로 가자 지구로 더 많은 인도적 지원 물자를 수송할 수 있게 되었습니다.

휴전 첫날, 이스라엘 공군이 폭격을 중단하고 하마스가 적진을 향해 로켓을 발사하지 않으면서 가자지구의 분위기는 진정되었습니다. 이는 이스라엘의 가자지구 공세를 조만간 종식시킬 수 있는 장기적인 해결책에 대한 기대감을 높였습니다.

그러나 베냐민 네타냐후 총리는 4일간의 휴전이 끝난 후에도 이스라엘의 군사 작전은 중단되지 않을 것이라고 선언했습니다. 그는 "우리는 전쟁 중이며 전쟁을 계속할 것임을 분명히 하고 싶습니다."라고 말했습니다.

이스라엘 총리의 이러한 입장은 하마스에 대한 어떠한 양보에도 반대하는 강경파를 달래기 위한 의도도 있습니다. 하지만 이는 6주가 넘는 치열한 전투 끝에 가자지구 북부를 장악했음에도 불구하고, 이스라엘이 무장단체 하마스를 "섬멸"하고 모든 인질을 석방한다는 공언된 군사적 목표를 달성하기까지는 아직 갈 길이 멀다는 점을 강조하는 것이기도 합니다.

싱가포르 국립대학교 중동연구소의 장-루프 사만 선임연구원은 "하마스의 화력과 인프라는 이스라엘이 이전에 수행한 어떤 작전보다 더 심각하게 피해를 입었습니다."라고 말했습니다. "하지만 작전의 목표가 무장단체 제거였음을 고려하면, 이 작전은 아직 완료되지 않았습니다."

11월 8일 공개된 이 사진에는 가자 지구에서 작전을 수행하는 이스라엘 군인들이 나와 있습니다. 사진: 로이터 — 11월 8일 공개된 이 사진에는 가자 지구에서 작전을 수행하는 이스라엘 군인들이 나와 있습니다. 사진: *로이터*

하마스는 10월 7일 이스라엘 영토에 전례 없는 공습을 감행하여 1,200명을 살해하고 가자 지구에서 약 240명의 인질을 잡았습니다. 텔아비브는 가자 지구에서 3주간의 폭격을 시작으로 맹렬히 대응한 후 10월 27일 지상 공습을 개시했습니다.

그 후 몇 주 동안 이스라엘 방위군(IDF)은 가자 지구 북부에 대한 통제력을 점차 확대하여 하마스의 군사 및 정치 작전 중심지로 여겨졌던 가자 시티를 포위했습니다. 이 작전에서 약 70명의 이스라엘 군인이 사망했는데, 이는 군사 계획가들의 예측보다 훨씬 적은 수치였습니다.

이스라엘 군 고위 관계자는 이 작전으로 하마스 24개 대대 중 10개 대대가 "심각한 피해를 입었다"고 밝혔습니다. 분쟁 발생 전 각 대대에는 약 1,000명의 병력이 있었습니다. 이스라엘 관계자들은 하마스 2만 4천 명 중 약 5,000명이 사망한 것으로 추정합니다.

이 작전은 하마스가 이스라엘에 로켓 공격을 가하는 능력에도 큰 영향을 미쳤습니다. 분쟁 초기, 하마스는 텔아비브, 아슈켈론, 가자 국경 지역 등 이스라엘 주요 도시에 로켓을 반복적으로 발사했습니다. 그러나 이스라엘군이 가자 북부의 주요 거점을 점령하면서 하마스의 로켓 공격은 산발적이고 정확도가 떨어졌습니다.

"하마스의 공격이 가장 집중된 지역은 가자지구 중심부입니다. 현재 3일마다 4~5발의 로켓 공격이 이어지고 있습니다. 분쟁 초기 2주 동안에는 4~5시간마다 공격이 이어졌습니다. 엄청난 차이입니다."라고 이스라엘 방공군 전 사령관 즈비카 하이모비치는 말했습니다.

가자지구 최대 규모의 의료 시설인 알시파 병원은 이스라엘의 하마스 공격에서 주요 목표 중 하나입니다. 이스라엘은 하마스가 이 병원에 지휘부를 두고 있다고 비난하며, 이 병원을 무장 단체의 "고동치는 심장"이라고 묘사합니다. 하마스는 이 병원을 군사적 목적으로 사용했다는 의혹을 항상 부인해 왔습니다.

이스라엘군은 11월 19일 알시파 병원 지하에서 주방과 냉방 시설이 완비된 회의실이 있는 55미터 길이의 터널을 발견했다고 발표했습니다. 이 터널은 병원장을 체포하는 데 필요한 증거가 될 것이라고 밝혔습니다. 이스라엘군의 진격으로 가자지구 내 하마스의 터널망에 대한 더욱 정확한 정보가 제공되었다고 전문가들은 전했습니다.

약 230만 명의 가자지구 주민들에게 이 분쟁은 막대한 피해를 입혔습니다. 가자지구 보건 당국에 따르면 이스라엘의 공습으로 14,800명 이상이 사망하고 최소 36,000명이 부상을 입었습니다. 약 170만 명이 피난민이 되었습니다.

가자지구 북부 대부분은 현재 사람이 살 수 없는 상태이며, 최소 5만 채의 가옥이 피해를 입었습니다. 의료 시스템은 거의 붕괴되었고, 이스라엘은 해당 지역에 대한 연료, 식량, 물 공급을 제한했습니다.

11월 5일 이스라엘군이 설치한 인도적 회랑을 통해 가자 지구 남부를 대피시키는 동안 사람들은 흰 깃발을 흔들고 팔을 높이 들어 올렸다. 사진: AFP — 11월 5일 이스라엘군이 설치한 인도적 회랑을 통해 가자 지구 남부를 대피시키는 동안 사람들은 흰 깃발을 흔들고 팔을 높이 들어 올렸다. 사진: *AFP*

이스라엘 관리들은 가자지구 북부에서 군사적 승리를 거두면서 하마스를 완전히 무찌르려면 남부 지역에서 새로운 단계의 작전을 시작해야 한다는 것을 인정했습니다.

이스라엘군은 이미 이 계획을 시작했습니다. 이스라엘 관리들은 칸유니스 주민들에게 가자지구 남서부에 위치한 약 14㎢ 면적의 무와시의 "안전지대"로 대피할 것을 경고했습니다.

구호 단체들은 수십만 명을 이렇게 좁은 지역에 몰아넣는다는 생각에 항의해 왔습니다. 그러나 이스라엘 관리들은 하마스를 격파하는 것 외에는 다른 선택의 여지가 없다고 말합니다. 하마스 지도자 야히아 신와르와 모하메드 데이프는 가자 지구 남부에 숨어 있는 것으로 추정되며, 하마스는 북부에 있는 많은 구성원들을 그 지역으로 철수시켰습니다.

"가자 북부에 있는 하마스 대원 수백 명, 어쩌면 수천 명이 남쪽으로 이동했을 거라고 확신합니다. 무기와 로켓도 확실히 그곳으로 옮겼을 겁니다." 전 이스라엘군 정보요원 마이클 밀스타인의 말이다.

이스라엘이 하마스의 지하 터널 네트워크를 파괴할 기회를 잡으려면 남부 지역을 장악하는 것이 필수적입니다. 하마스는 지하 터널을 은신처이자 무기 저장고로 활용하고 있습니다. 지하 터널에는 인질이 있을 가능성도 있어 이스라엘은 모든 가능성을 신중하게 고려해야 합니다.

이스라엘군은 11월 22일, 공병들이 하마스 터널 약 400개를 파괴했다고 발표했습니다. 그러나 이는 총 500km가 넘는 터널망의 일부에 불과하다는 점을 인정했습니다.

"가자지구 전체를 장악하면 그 지역을 정리하고, 테러 조직의 모든 지하 시설을 폭로하고, 숨겨진 미사일과 로켓을 찾아내는 데 거의 1년이 걸릴 수 있습니다. 이 지역은 거대한 벙커와 같습니다. 부비트랩, 사제 폭발물, 그리고 그들이 만든 폭탄으로 가득 차 있습니다. 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있습니다." 이스라엘군 가자지구 사단의 전 부사령관 아미르 아비비는 이렇게 말했습니다.