조나스 살크 - 전 세계 소아마비 근절의 토대를 마련한 사람

[광고_1]

69년 전인 1954년 4월 26일, 버지니아주 맥린에 있는 프랭클린 셔먼 초등학교에서 조나스 솔크의 소아마비 백신 임상시험이 180만 명의 어린이를 대상으로 시작되었습니다. 미국, 캐나다, 핀란드의 어린이들이 이 임상시험에 참여했는데, 당시에는 현재 표준으로 자리 잡은 이중 맹검법이 처음으로 적용되었습니다. 이 시험에서는 환자와 담당 의사 모두 주사하는 약물이 백신인지 위약인지 알지 못했습니다.

사진: 역사

20세기 초부터 소아마비는 1905년 노르웨이, 스웨덴(유럽)을 비롯한 거의 모든 대륙에서 발생했으며, 1950년에서 1955년 사이에 환자 수가 급격히 증가했습니다. 미국에서는 1952년 한 해에만 21,269건의 소아마비 사례가 보고되었습니다. 소아마비 백신이 사용되기 시작한 1955년에서 1960년 사이, 소아마비 발병률과 사망률은 크게 감소했습니다. 그러나 개발도상국과 저개발국에서 소아마비는 여전히 인류 건강, 특히 어린이 건강에 큰 위협이 되고 있습니다.

소아마비는 고대부터 존재해 온 소아마비 바이러스에 의해 발생하는 전염성이 매우 강한 질병으로, 주로 어린아이들에게 발생하며 마비를 유발할 수 있습니다. 이 질병은 20세기 전반기에 팬데믹 수준에 도달했습니다. 이 바이러스는 주로 분변-구강 경로(주로 오염된 물이나 음식)를 통해 사람 간에 전파되며, 장에서 증식하여 신경계를 침범하여 마비를 유발할 수 있습니다.

소아마비의 초기 증상은 발열, 피로, 두통, 구토, 목 뻣뻣함, 사지 통증 등입니다. 그러나 중증 감염자는 감각 이상(다리가 저리는 듯한 느낌)이나 뇌수막염(척수 또는 뇌 내벽의 감염)과 같이 뇌와 척수에 영향을 미치는 더 심각한 증상을 보입니다. 이러한 심각한 증상은 소아마비 감염자 25명 중 1명 정도의 소수에게만 나타납니다. 그러나 소아마비의 가장 심각한 증상은 마비인데, 이는 영구적인 장애와 사망으로 이어질 수 있기 때문입니다.

백신 개발의 선구자는 뉴욕 출신의 의사이자 역학자인 조나스 솔크(1914-1995)였습니다. 당시 미국 역사상 최대 규모였던 1954년 임상시험은 솔크의 전 미시간 대학교 동료였던 토마스 프랜시스 주니어 박사가 주도했습니다.

조나스 살크 - 전 세계 소아마비 근절의 토대를 마련한 사람

미국의 과학자 이자 의사인 조나스 솔크가 소아마비 백신을 개발했습니다. 사진: 게티

하지만 1950년대 후반, 폴란드의 의사이자 바이러스학자인 알베르트 사빈(1906-1993)은 생약독화 바이러스를 이용하여 직접 개발한 경구용 소아마비 백신(OPV)을 시험했습니다. 이 백신은 1960년대 초 미국에서 사용되었던 솔크 백신보다 보관이 용이하고 생산 비용도 저렴했으며, 결국 대부분의 국가에서 솔크 백신을 대체하여 가장 선호되는 백신으로 자리 잡았습니다.

미국 대통령 프랭클린 루스벨트는 1921년 39세의 나이에 소아마비 진단을 받고 하반신 마비로 평생 다리 보조기와 휠체어에 의존해야 했습니다. 1938년, 루스벨트는 국립 유아 마비 재단(National Foundation for Infantile Paralysis) 설립에 참여했으며, 이 재단은 이후 '마치 오브 다임스(March of Dimes)'로 개칭되었습니다. 이 재단은 솔크 백신 시험을 포함하여 소아마비 관련 연구의 상당 부분을 지원했습니다.

세계 보건 기구(WHO)의 통계에 따르면, 세계 소아마비 근절 목표가 설정된 1988년에는 전 세계 125개국에서 야생 소아마비 환자가 약 35만 명이나 있었습니다. 그러나 25년 후인 2013년에는 발병 건수가 417건으로 줄었습니다. 2018년에는 야생 소아마비 발병 건수가 33건으로 줄었고 대부분의 국가에서 야생 소아마비가 근절된 것으로 확인되었습니다. 베트남에서는 백신이 나오기 전인 1957~1959년에 주요 전염병이 발생했습니다. 1959년 소아마비 발병률은 10만 명당 126.4명이었습니다. 베트남이 사빈 생약독화 소아마비 백신(OPV)을 성공적으로 생산한 1962년 이후로 이환율과 사망률이 크게 감소했으며 전염병은 발생하지 않았습니다. 1975년 베트남 통일 이후, 확대 예방 접종 프로그램의 지속적이고 확대된 노력 덕분에 매년 90% 이상의 어린이가 소아마비 백신을 접종받았습니다. 2000년 세계보건기구(WHO)는 베트남이 전국적으로 소아마비를 성공적으로 통제했다고 선언했습니다. 이는 베트남에서 야생 소아마비 바이러스로 인한 소아마비 환자가 더 이상 발생하지 않았다는 것을 의미합니다. 베트남 정부가 발표한 전염병법에 따라 모든 어린이는 백신 접종을 받아야 합니다. 이는 자신을 보호하기 위해서뿐만 아니라 전체 공동체를 보호하기 위해서도, 자가면역 질환으로 인해 백신 접종을 받을 기회가 없거나 백신 접종을 받을 만큼 건강하지 않은 어린이를 보호하기 위해서도 필수적입니다.

오늘날 소아마비는 백신 덕분에 전 세계적으로 박멸되었습니다. 하지만 아직 치료법은 없으며 아프리카와 아시아의 소수 국가에서만 여전히 존재합니다.

흐엉 지앙(합성)

[광고_2]
원천