네덜란드 위트레흐트 대학교 해양대기연구소의 전문가팀이 러시아와 미국 알래스카 사이의 좁은 해협인 베링 해협에 댐을 건설하여 대서양 자오선 역전 주기(AMOC)의 붕괴를 막자는 과감한 지질공학적 아이디어를 제안했습니다. AMOC는 지구 기후를 조절하는 중요한 해류 시스템이지만 지구 온난화로 인해 위협받고 있습니다. 과학 저널 '사이언스 어드밴스(Science Advances)'에 발표된 새로운 연구에 따르면, 약 82km 너비의 베링 해협을 막으면 이 해류 시스템의 수명을 연장할 수 있다고 합니다.
스미소니언 박물관은 대서양 순환(AMOC)이 마치 물 운반자처럼 작용하여 열대 지방의 따뜻하고 염분이 많은 표층수를 북대서양으로 이동시킨다고 설명합니다. 북대서양에서 이 물은 식고 점도가 높아져 가라앉습니다. 이것이 바로 유럽이 높은 위도에도 불구하고 비교적 온화한 기후를 보이는 주된 이유입니다. 차가운 물은 다시 남쪽으로 돌아가 해양 생물에 필수적인 영양분을 운반합니다.
하지만 최근 연구에 따르면 대서양 순환(AMOC)이 약화되고 있는 것으로 나타났습니다. 기온이 상승함에 따라 그린란드의 빙하가 녹으면서 담수가 북대서양으로 유입됩니다. 이로 인해 표층수의 염도가 낮아지고, 찬물이 가라앉는 과정이 방해를 받아 열대 지방에서 유입되는 따뜻한 물의 양이 줄어듭니다.
대서양 순환(AMOC)의 붕괴는 재앙적인 결과를 초래할 수 있습니다. 미국 동부 해안의 해수면이 상승하고, 유럽의 기온은 떨어지며, 강우 패턴이 변화하여 유럽과 아프리카에 가뭄이 발생할 것입니다.
네덜란드 과학자 연구팀의 새로운 연구에 따르면, 베링 해협에 댐 시스템을 건설하는 것이 지구에 더 많은 시간을 벌어줄 수 있다고 합니다. 베링 해협은 태평양의 담수가 북극해를 거쳐 대서양으로 흐르는 통로입니다. 댐이 건설되면 이러한 흐름이 차단되어 각 해양의 담수와 해수량이 변하게 됩니다.
이번 연구의 공동 저자인 위트레흐트 대학교의 해양물리학자 젤레 순스는 뉴 사이언티스트와의 인터뷰에서 약 260만 년에서 530만 년 전 플라이오세 시대에 베링 해협을 가로지르는 육교가 존재해 해수면이 낮았다는 점에 착안하여 댐 건설 아이디어를 떠올렸다고 밝혔습니다. 이전 연구에 따르면 이 시기에는 이러한 자연 장벽으로 인해 대서양 순환(AMOC)이 더욱 강했던 것으로 나타났습니다.
순즈는 위트레흐트 대학교의 또 다른 해양물리학자인 헨크 다이크스트라와 함께 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 이 아이디어를 검증했습니다. 연구팀은 대서양 순환(AMOC)이 약간 약해졌을 때 댐을 건설하면 해협 시스템이 강화되어 온실가스 배출량이 증가하더라도 기능을 유지할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 AMOC가 이미 붕괴 직전에 있다면 해협을 막는 것은 불안정화 과정을 가속화할 것입니다.
연구팀에 따르면 베링 해협 중앙에 두 개의 섬이 있기 때문에 3개의 댐을 건설해야 하며, 가장 긴 댐의 길이는 약 38km에 달할 것이라고 합니다. 순즈는 이 방안이 기술적으로 실현 가능하다고 평가했습니다. 그는 또한 댐의 길이가 네덜란드의 아프슬루이트다이크 댐(길이 32km)이나 한국의 새만금 방조제(길이 33km)와 크게 차이가 나지 않는다고 덧붙였습니다. 베링 해협에 건설될 댐의 최대 수심은 59m로, 새만금 방조제의 가장 깊은 곳(54m)보다 약간 더 깊을 뿐입니다. 하지만 이 두 구조물은 비교적 잔잔한 연안에 위치해 있으며, 강한 해류와 해빙이 있는 외딴 지역에 있는 것은 아닙니다.
네덜란드 과학자들이 제안한 해결책은 여전히 많은 위험을 내포하고 있다. 순스에 따르면, 태평양과 북극해를 분리하면 야생 동물, 어업, 해운, 그리고 베링 해협에 생계를 의존하는 지역 사회에 영향을 미칠 것이다.
영국 기상청의 해양학자 조너선 베이커는 라이브 사이언스와의 인터뷰에서 "해협을 봉쇄하면 우리가 아직 완전히 이해하지 못하는 기후 변화가 발생할 수 있다. 이처럼 대규모의 개입은 예상되는 이점과 더불어 의도치 않은 결과도 신중하게 고려해야 한다"고 말했다.
순스와 베이커는 모두 연구 결과를 검증하고 다양한 시나리오에서 어떤 일이 발생할지 더 자세히 파악하기 위해 추가 시뮬레이션이 필요하다는 데 동의했습니다. 베이커는 "베링 해협을 막는 것이 특정 조건에서는 붕괴를 지연시킬 수 있지만, 지구 온난화가 지속되는 상황에서 잠재적 위험을 완전히 제거하는 것은 아닙니다. 대서양 순환에 대한 위험을 줄이는 가장 확실한 방법은 온실가스 배출량을 줄이는 것입니다."라고 말했습니다.
( vnexpress.net 에 따르면 )
출처: https://baodongthap.vn/ke-hoach-xay-dap-chan-eo-bien-82-km-de-cuu-khi-hau-a241543.html
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