2023 아프리카 네이션스컵(AFCON) 조별 리그는 같은 날 치러진 네 경기에서 단 한 골만 허용하며 끝났습니다. 하지만 이러한 결과가 이 대회가 역사상 가장 극적이고 흥미진진한 AFCON 대회 중 하나였다는 사실을 깎아내릴 수는 없습니다. 이 대회는 골, 후반전의 짜릿함, 그리고 거인들의 킬링으로 가득했습니다.
올해 아프리카 축구 연맹(AFCON)에서는 89골이 터졌습니다. 이는 2021년 대회 전체(100골)와 2019년 대회(102골)와 거의 비슷한 수치입니다. 실제로 현재 경기당 평균 골 수는 2.47골로, 2008년 대회 이후 15년 만에 가장 높은 득점을 기록한 대회입니다. AFCON 역사상 경기당 골 수가 그보다 많았던 대회는 단 네 번뿐입니다(16개 팀 참가 대회 포함). 마지막 무경기가 없었다면 경기당 평균 골 수는 2.75골로, 역사상 세 번째로 높은 수치를 기록했을 것입니다.
이 대회에서 주목할 만한 점 중 하나는 팀이 더 이상 공을 오래 보유하지 않는다는 것입니다. 이는 아프리카 축구의 "특징"으로, 이 대륙이 월드컵에서 좋은 성적을 거두지 못하게 했습니다. 조별 리그 통계에 따르면 팀이 공격에서 10개 이상의 패스를 시도한 경기는 12경기 미만이었습니다. 이 수치는 유로 2021의 절반에도 못 미치고, 코파 아메리카 2021과 월드컵 2022보다 낮습니다. 아프리카 선수들은 개별적으로 플레이하는 나쁜 습관이 있으며, 팀 협력 기술이 좋지 않아 공을 잡으면 스스로 행동합니다. 어쨌든 이전 대회와 비교했을 때, AFCON 2023에서는 협력적인 시퀀스의 패스 수가 크게 증가하여 평균 15.2개의 패스로 31% 증가했습니다.
2021 아프리카 네이션스컵에서는 10개 이상의 패스 조합으로 나온 골이 단 3골에 불과했습니다. 2023년 조별 리그에서는 7골이었습니다. 이는 올해 대회에 참가하는 선수들의 기술적인 수준이 향상되었음을 보여줍니다. 다시 말해, 아프리카 선수들이 축구에 대한 더 나은 사고방식을 갖게 되었다는 것을 의미합니다. 2023 아프리카 네이션스컵은 또한 경기당 평균 600개 이상의 패스 성공률을 기록한 역사상 최초의 대회이자, 패스 성공률이 80%를 넘는 최초의 대회이기도 합니다.
또 다른 개선점은 후반 유럽식 골이었다. B조 마지막 경기는 조별 리그의 열기를 그대로 보여주었다. 가나가 모잠비크를 상대로 2-0으로 앞서고 있던 이집트는 본선 진출을 위해 카보베르데를 이겨야 한다는 것을 직감했다. 93분까지 이집트는 2-1로 앞서 나갔지만, 카보베르데가 99분 동점골을 터뜨리면서 그 기쁨은 공포로 바뀌었다. 이집트는 탈락했지만, 경기장 반대편에서 가나는 모잠비크에게 추가 시간에 두 골을 허용하며 리드를 잃었다. 가나는 모잠비크와 함께 조별 리그에서 탈락했고, 이집트는 조 2위로 조별 리그를 마감했다.
B조에서 그 정신없는 밤은 두 경기에서 90분 이후에 네 골을 터뜨렸습니다. 이는 올해 아프리카 네이션스컵 조별 리그에서만 나온 13골 중 4골이며, 2010년 이후 어떤 대회보다도 두 배나 많은 수치입니다.
2023 아프리카 네이션스컵에는 세 가지 주목할 만한 이야기가 더 있습니다. 첫 번째는 개최국 코트디부아르와 강호 나이지리아를 제치고 A조 1위를 차지하며 모두를 놀라게 한 적도 기니의 부상입니다. 후안 미샤 감독이 이끄는 적도 기니는 스페인 3부 리그에서 뛰며 현재 5골로 득점 1위를 달리고 있는 34세의 에밀리오 은수에의 활약에 크게 힘입어 우승을 거머쥐었습니다. 적도 기니는 아프리카 네이션스컵 네 번(2012, 2015, 2021, 2023) 모두 결선 토너먼트에 진출했습니다. 1963년 아프리카 네이션스컵이 조별 리그로 시작된 이후, 두 번 이상 아프리카 네이션스컵에 참가하여 항상 결선 토너먼트에 진출한 유일한 국가입니다.
두 번째로 흥미로운 이야기는 모리타니의 이야기입니다. 모리타니는 아프리카 네이션스컵 역사상 첫 승리를 거머쥐며 알제리를 상대로 역사를 썼습니다. 모리타니는 리야드 마레즈와 공동 최하위팀을 D조에서 탈락시켰습니다. 모리타니는 아프리카 네이션스컵 역사상 8경기에서 단 한 번도 승리하지 못했지만, 첫 승리로 세 번의 출전 만에 처음으로 16강에 진출했습니다. 상대는 카보베르데입니다.
2023 아프리카 네이션스컵(AFCON)의 세 번째 동화는 나미비아와 관련이 있습니다. 나미비아는 조별리그 첫 경기에서 튀니지를 1-0으로 꺾고 대회 10번째 승리를 거머쥐었습니다. 이 골은 E조에서 나미비아가 넣은 유일한 골이었지만, 콜린 벤자민 감독이 이끄는 나미비아는 3위 팀 중 가장 좋은 성적을 거둔 팀 중 하나로 역사상 처음으로 16강에 진출했습니다.
롱캉
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