어려운 보조금 지원 기간 동안, 제가 사는 항봇 거리의 젊은이들은 서로 거리로 나가서 생계를 꾸리자고 권유했습니다.
작가 호콩티엣의 아들인 호민 투안이 보조금 지원 기간 중 하노이 에서 아이스크림 판매원(왼쪽)과 물 운반인을 그린 그림
우리 집 앞에는 넓은 마당이 있지만, 몇몇 노점상들은 자리를 잡고 안정적으로 장사를 하고 있습니다. "창업"을 하려면 동네 젊은이들은 길 건너편, 항봇과 판반트리 교차로로 가야 합니다. 그곳에는 넓은 인도가 있어 지나가는 차들이 주차하기 편리하고 항상 사람들로 북적입니다. "펜 조각하고 볼펜 잉크 리필하세요"라고 깔끔하게 적힌 상자의 잠재 고객들이 바로 그들이죠.
타오 씨의 아들 남은 총명하고 밝은 사람으로, 지아람의 기차 차량 정비소에서 엔지니어로 일했던 아버지의 자질을 물려받았습니다. 항봇 거리의 다른 "재능 있는 사업가"들처럼 보조금 지원 기간 동안 그는 여러 직업을 전전하다가 펜 조각과 볼펜 잉크 리필 사업에 정착했습니다.
그는 매일 전차를 타고 호안끼엠 호수 응옥썬 사당 앞 반얀나무로 가서 당시 가장 유명했던 펜 조각가 레 반 꾸이 씨에게 사사했습니다. 처음 펜 조각에 입문했을 때, 꾸이 씨는 항가이 거리에 펜 조각기가 있는 집을 보았습니다. 펜 몸체의 "이동" 획은 고르지만, 형식적이고 딱딱해 보였습니다. 그는 직접 철을 갈아 끝이 휘어지고 날카로운 특수 조각 칼을 만들었습니다. 그는 이 칼로 플라스틱과 나무 조각에 조각을 연습했고, 익숙해지자 고객들을 위해 펜 몸체, 목판화, 심지어 옻칠 그림까지 조각하기 시작했습니다. 높이 솟은 조각과 아름답고 사실적인 삽화는 그를 점점 더 유명하게 만들었습니다. 당시 호안끼엠 호수 지역에는 펜 조각가들이 많았지만, 고객들은 대부분 꾸이 씨에게 소중한 만년필을 맡겨 이름을 새기는 것에 익숙하다고 서로에게 말했습니다. 많은 관대한 사람들이 심지어 추가 비용을 지불하고 퀴 씨에게 거북탑이나 테훅 다리의 모습을 펜에 새겨 달라고 부탁하기도 했습니다. 그는 펜 조각 솜씨로 네 자녀를 모두 성인으로 키웠습니다.
남씨는 그 기술을 매우 부지런히 연구했습니다. 스승님이 작업하는 동안, 그는 움직이지 않고 만년필 몸체에 새기는 펜의 획 하나하나에 눈을 떼지 않았습니다. 지나가는 사람들이 스승님이 펜을 새기는 모습을 보면, 남씨는 달려나가 인사를 건네고 자전거를 세워둔 후, 손님들이 펜에 새길 차례를 기다리며 앉아 있는 반얀나무 주변의 낮은 담장으로 안내했습니다.
남 선생은 한동안 퀴 선생에게 사사한 후, 항봇 거리에 가게를 열었고 곧 많은 손님을 맞이했습니다. 그는 젊고 총명했기에, 펜촉에 새겨진 글씨를 보면 아무리 꼼꼼한 사람이라도 그것이 자신의 것인지 스승의 것인지 구별하기 어려웠을 것입니다.
보조금 시대의 펜은 소중히 간직되었습니다. 많은 사람들이 펜을 보관하기 위해 손으로 꿰맨 작은 실크 가방을 가지고 있기도 했습니다. 펜 몸체에는 각자의 이름을 새겼는데, 이는 취미이기도 했고, 다른 사람이 실수로 펜을 가져가는 것을 막기 위해 자신의 펜 소유권을 확인하는 행위이기도 했습니다. 만약 펜이 파커 브랜드였다면, 주인은 더욱 신경을 썼을 것입니다. 그들은 인도에 앉아 남씨가 펜에 새기는 모습을 지켜보며 그의 재능 있는 조각에 감탄했습니다.
펜 소유자의 이름 외에도, 항봇(Hang Bot)에 새겨진 펜은 독특한 양식으로 묘사되는데, 주로 문묘(文廟)의 쿠에반(閱斯斯)을 묘사합니다. 펜 몸체에 이름을 새긴 후 남은 공간에 따라, 남(南)의 손 아래에 있는 쿠에반(閱斯斯) 또한 다양한 각도에서 나타나며 매우 섬세합니다.
남의 가게에서는 펜 조각 서비스 외에도 볼펜 잉크 리필 서비스도 제공합니다.
고객이 볼펜을 리필하러 오면, 남 씨는 먼저 잉크 카트리지에서 볼펜심을 빼내고 알코올로 오래된 잉크를 닦아낸 후, 펜심을 종이 위에 얹어 볼펜심이 매끈한지 확인합니다. 볼펜심에 잔여물이 묻어 잘 굴러가지 않으면 알코올 판에 다시 담급니다. 그리고 다양한 크기의 볼을 담을 작은 상자를 만듭니다. 볼이 마모되어 펜심에서 빠질 것 같으면, 날카로운 막대로 오래된 볼을 밀어내고 새 볼로 교체합니다.
조립이 끝난 후, 그는 주사기를 사용하여 펜에 잉크를 주입했습니다. 새 잉크가 채워진 펜 리필심을 잡고 케이스 위에서 빙글빙글 돌렸습니다. 잉크는 볼펜에 달라붙어 종이에 스스로 인쇄되었습니다. 볼펜의 크기에 따라 획의 크기가 달랐습니다. 잉크를 채운 후, 그는 리필심을 펜에 넣고 두 손으로 정중하게 건넸습니다. 모든 고객은 흥정 없이 기꺼이 가격을 지불했습니다. 보조금 지급 기간 동안 이 희귀한 펜은 복원되었고, 호안끼엠 호수나 꾸아남 호수까지 갈 필요가 없어 아무도 가격에 대해 걱정하지 않았습니다.
남 씨가 볼펜 잉크를 채우는 일을 처음 시작했을 때, 우리는 마치 경호원처럼 달려가서 손님들이 그를 때리는 것을 막아야 했습니다. 가끔 손님들이 잉크가 뚝뚝 떨어지는 펜을 들고 있거나, 심지어 잉크가 묻은 셔츠를 입고 와서 보상을 요구하는 경우가 있었기 때문입니다. 잉크는 폐잉크로 사용되었기 때문에 매우 묽어서 펜 내부로 조금씩 흘러들어가 심지어 새어 나오기도 했습니다. 당시 남 씨는 경험이 전무해서 볼펜 잉크 튜브에 접착제를 주입하는 방법을 몰랐습니다. 아교라고는 했지만, 사실은 찹쌀가루를 반죽해서 잉크 튜브 바닥에 주입하라는 지시를 받았습니다. 잉크의 흐름을 막는 접착제가 있었고, 그의 명성은 하늘 높이 치솟았습니다. (계속)
(호콩티엣의 '사소하지만' 기억에 남는 이야기 '포항봇' 발췌 , 라오동 출판사와 치북스 출판사, 2023년)
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