워싱턴과 베이징은 모두 의견 불일치가 커지면서 긴장을 완화하기 위해 올 11월에 열리는 미중 정상회담을 기대하고 있습니다.
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| 미국 국가안보보좌관 제이크 설리번과 미국 대표단(왼쪽)은 9월 16~17일 몰타에서 중국 외교부장 왕이와 중국 대표단과 회담을 가졌습니다. (출처: 중국 외교부) |
서로 만나는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.
SCMP는 최근 미국과 중국 사이에 많은 갈등과 의견 불일치가 있었지만, 양측 모두 여전히 타협의 방법을 찾고 싶어한다는 기사를 게재했습니다.
6개월 이상 여러 분야에서 논쟁하고, "논쟁"하고, 심지어 대립하기도 한 끝에 중국과 미국의 지도자들은 마침내 올해 말에 중요한 회담을 갖기로 했습니다.
주말에 중국 공산당 정치국 위원 이자 중앙외사위원회 사무실 주임이자 외교부장인 왕이가 몰타에서 미국 국가안보보좌관 제이크 설리번을 만났습니다. 이러한 움직임은 내년 11월 미국에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 중국 국가주석 시진핑과 미국 대통령 바이든 간의 정상회담을 위한 길을 열어줄 것으로 여겨진다.
2021년 이후 중국과 미국이 진행한 여러 차례의 고위급 전략 대화와 비교하면 현재 양국의 힘의 균형은 다소 차이가 있으며, 이로 인해 중국과 미국의 대화는 더욱 구체적일 것입니다.
몰타에서 왕이 총리와 제이크 설리번 총리는 총 12시간 동안 여러 차례 회담을 가졌습니다. 이는 4개월 전 오스트리아 비엔나에서 있었던 회담보다 4시간 더 길어진 수치입니다.
중국 내에서는 베이징이 기술과 군사 면에서 워싱턴을 성공적으로 '반격'하여 전략적 우위를 확보했다는 의견이 있습니다.
이에 따라 내년 11월 APEC 정상회의에서 중국과 미국 정상이 회동할 가능성은 80~90%까지 높아질 것으로 예상된다.
이전에 2022년 11월 중순 인도네시아에서 개최된 G20 정상회의를 계기로 중국과 미국 두 정상이 직접 회담을 가졌는데, 이 회담은 양측이 성과를 선언하고, 경쟁이 갈등으로 번지지 않도록 하기로 합의하고, 양자 관계를 이끌어갈 원칙을 수립해야 하며, 앤터니 블링컨 미국 국무장관이 중국을 방문할 것이라는 확인으로 마무리되었습니다.
그러나 블링컨 국무장관의 중국 방문은 풍선 사건으로 인해 예정대로(2023년 2월 초) 이루어지지 못했습니다.
풍선 사건 이후, 중미 관계는 2022년보다 더 긴장되었고, 관계가 더욱 긴밀해졌으며, 양측은 동해와 대만해협 문제를 놓고도 여러 차례 심각한 긴장을 빚기도 했습니다.
그러나 주요 강대국 관계에서는 갈등이 아무리 크더라도 두 나라는 여전히 타협의 기회를 찾고 싶어합니다. 지금은 중국과 미국이 협의를 시작하기에 적절한 시기일 수도 있습니다.
외교는 대화의 길을 열어줍니다
경제적인 측면에서도 워싱턴과 베이징은 협력에 대한 낙관적인 조짐을 보이고 있습니다. 중국 재무부는 9월 22일 중국과 미국이 경제 및 금융 분야에 두 개의 실무 그룹을 설립하기로 결정했다고 발표했습니다. 이는 두 나라 간 무역 긴장을 완화하려는 조치이기도 합니다.
이 성명은 중국 부총리 허리펑과 미국 재무부 장관 재닛 옐런이 워싱턴에서 회담을 가진 후 나왔습니다.
이들 그룹은 경제 및 금융 정책 문제를 솔직하고 직접적으로 논의하고, 글로벌 금융 및 거시경제 동향에 대한 정보를 교환하기 위해 정기적 또는 임시 회의를 개최합니다.
양측은 군비 통제와 인공지능에 대한 새로운 대화를 추진하는 한편, 다른 여러 분야에서도 회담을 재개했습니다.
이는 시진핑 국가주석과 조 바이든 대통령이 작년 회담에서 양국 간 무역 긴장을 완화하겠다고 약속한 이후 처음으로 가시적인 성과로 여겨진다.
옐런 의장은 소셜 네트워크 X에 이 실무 그룹들이 "미국의 이익과 우려 사항을 소통하고, 미국 근로자와 기업을 위한 공정한 경쟁 환경을 조성하여 양국 간의 건전한 경제 경쟁을 촉진하고, 세계적 과제에 대한 협력을 증진하는 중요한 포럼 역할을 할 것"이라고 적었습니다.
옐런은 "특히 의견이 다를 때 우리가 대화하는 것이 엄청나게 중요하다"고 강조했다.
따라서 미국과 중국 모두 외교를 추진하고, 긴장을 완화하기 위한 대화의 문을 열고 있다는 것이 분명해졌습니다. 미국 대통령 조 바이든과 중국 국가주석 시진핑 간의 정상회담이 양국의 일정에 포함된 것으로 전해졌습니다. 올해 11월 샌프란시스코에서 열리는 APEC 정상회담이 개최 가능성이 있습니다.
2024년 미국 대선이 다가옴에 따라, 조 바이든 행정부 역시 미중 관계의 진전을 이루는 것이 중요할 수 있습니다.
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