웹 망원경, 19개 나선 은하의 '놀라운' 이미지 포착

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이 사진은 인근 은하의 고각분해능 물리학(PHANGS)이라는 프로젝트에 참여한 과학자 팀에 의해 월요일(1월 29일)에 공개되었습니다. 이 팀은 여러 주요 천문대에서 작업하고 있습니다.

천문학자 제임스 웹이 19개의 타원형 행성을 담은 놀라운 사진을 찍었습니다(사진 1). — 지구에서 3,000만 광년 떨어진 나선 은하 NGC 1512가 제임스 웹 우주 망원경으로 촬영된 이미지에 포착되었습니다. 사진: NASA

천문학자 제임스 웹이 19개의 타원형 행성을 담은 놀라운 사진을 찍었습니다(사진 2). — 지구에서 3,200만 광년 떨어진 나선 은하 NGC 628은 제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 이미지에 포착되었습니다. 사진: NASA

천문학자 제임스 웹이 19개의 타원형 행성을 담은 놀라운 사진을 찍었습니다(사진 3). — 지구에서 6,900만 광년 떨어진 나선 은하 NGC 1300이 제임스 웹 우주 망원경으로 촬영된 이미지에 포착되었습니다. 사진: NASA

19개 은하 중 가장 가까운 은하계는 NGC5068로 지구에서 약 1,500만 광년 떨어져 있고, 가장 먼 은하계는 NGC1365로 지구에서 약 6,000만 광년 떨어져 있습니다. 거대한 풍차와 비슷한 나선 은하는 우리 은하를 포함한 흔한 은하의 한 유형입니다.

2021년에 발사되어 2022년에 데이터 수집을 시작할 예정인 제임스 웹 우주 망원경은 우주의 놀라운 이미지를 포착하는 동시에 초기 우주에 대한 이해를 재구성했습니다.

새로운 관측 결과는 제임스 웹 우주 망원경의 근적외선 카메라(NIRCam)와 중적외선 이미저(MIRI) 장비를 통해 나왔습니다. 그들은 수백만 개, 심지어 수십억 개의 개별 별들로 구성된 약 10만 개의 성단을 보여줍니다.

천문학자 제임스 웹이 19개의 타원형 행성을 담은 놀라운 사진을 찍었습니다(사진 4). — 제임스 웹 우주 망원경이 새롭게 발견한 나선 은하 19개 모음입니다. 사진: NASA

옥스퍼드 대학교의 천문학자 토마스 윌리엄스는 "이 데이터는 별 형성의 가장 초기 단계에 대한 새로운 통찰력을 제공하기 때문에 중요합니다."라고 말했습니다. 윌리엄스는 이미지의 데이터를 처리한 팀을 이끌었습니다.

"별은 가시광선 파장의 빛을 완전히 차단하는 먼지 구름 깊숙한 곳에서 태어나지만… 이 먼지 구름은 JWST 파장에서도 여전히 밝게 빛납니다. 우리는 이 단계에 대해 아는 것이 거의 없으며, 실제로 얼마나 오래 지속되는지조차 모릅니다. 따라서 이 데이터는 은하의 별들이 어떻게 생명을 시작하는지 이해하는 데 매우 중요할 것입니다."라고 윌리엄스는 덧붙였습니다.

이러한 사진을 통해 과학자들은 최초로 별(태양과 같은)과 행성(지구와 같은)이 형성되는 먼지와 가스 구름의 구조를 밝혀낼 수 있었습니다.

볼티모어 우주 망원경 과학 연구소의 천문학자 재니스 리는 "이러한 사진은 미적으로 놀라운 것뿐만 아니라 별 형성과 피드백의 순환에 대한 이야기를 전달합니다. 피드백은 어린 별이 성간 공간으로 방출하는 에너지와 운동량입니다."라고 말했습니다.

부이 후이 (NASS, 로이터)

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