회원 100명 넘는 신문사의 기적, 아버지와 아들이 수상

퓰리처 2023과 기적

2023년 퓰리처상은 5월 8일에 발표되었습니다. 인상적이고 감동적인 퓰리처 시즌으로, 혼란스럽고 불확실한 세상을 조명했습니다. AP 팀은 지난봄 마리우폴에서 러시아와 우크라이나 간의 전쟁을 취재하기 위해 용감하게 나선 공로로 공공 저널리즘 상을 수상했습니다. 워싱턴 포스트 기자 엘리 새슬로는 "팬데믹, 노숙, 중독, 불평등으로 어려움을 겪는 사람들의 감정적인 개인 스토리를 담아 현대 미국을 생생하게 그려냈다"는 공로로 수상했습니다. 그러나 2023년 퓰리처상은 지역 뉴스 사이트 AL.com과 아치볼드 부부가 두 개의 상을 수상하면서 삶의 기적, 저널리즘 세계에 새로운 활력을 불어넣는 모습을 보여주었습니다. 또한, 뉴욕 타임스의 역동적인 기고가가 예상치 못하게 수상하면서 일러스트레이션 및 논평 부문에서도 흥미진진한 수상이 있었습니다.

디지털 전환 여정, 마법같은 여정

2023년 2월 말, 더 큰 규모의 Advance Local 신문 그룹에 속한 Alabama Media Group은 The Birmingham News, The Huntsville Times, 그리고 Mobile's Press-Register 등 세 곳의 인쇄 신문 발행을 중단했습니다. 오랜 역사를 자랑하는 세 신문의 폐간은 저널리즘의 옛 시절에 대한 향수를 불러일으키고 있습니다. 하지만 모든 신문사가 인쇄 신문 발행을 중단하고 디지털 시대로 전환해야 했던 지금, 이는 새로운 시대의 피할 수 없는 흐름입니다.

전 세계 다른 많은 뉴스룸과 마찬가지로, AL.com을 중심으로 하는 앨라배마 미디어 그룹(Alabama Media Group)은 수년 전 새로운 시대로의 진입을 주저하지 않았습니다. 그리고 놀랍게도, 그들은 일찍부터 디지털 전환에 성공하여 동료들조차 부러워할 만한 성과를 거두었고, 수십 명의 기자로 시작했던 뉴스룸 규모를 오늘날 100명 이상으로 확대했습니다.

AL.com을 포함하는 Alabama Media Group은 직원 수가 100명이 조금 넘지만 지난 5년 동안 총 4번의 퓰리처상을 수상했습니다. 사진: EP

앨라배마 미디어 그룹(Alabama Media Group)의 톰 베이츠 사장은 인쇄판 구독률이 2012년 초 주 3회 인쇄될 정도로 감소했으며 더 이상 "수익성"이 없다고 말했습니다. 반면, AL.com에서는 매일 백만 명이 넘는 독자가 신문을 구독하고 있으며, 디지털 광고 수익은 2017년 이후 67% 증가했습니다.

앨라배마 미디어 그룹의 다른 출판물과 달리 AL.com은 유료 구독자 전용 기사나 유료 구독 장벽이 없습니다. 거의 모든 기사는 누구나 무료로 읽을 수 있습니다. 독자는 사이트에 기사를 기고할 수 있지만, 의무 사항은 아닙니다.

하지만 그렇다고 해서 베이츠와 그의 기자들이 경제적 어려움을 겪지 않았다는 뜻은 아닙니다. 앨라배마 미디어 그룹은 지난 10년 동안 상당수의 직원을 해고해야 했습니다. 2020년에는 코로나19 팬데믹으로 광고 매출이 급감하면서 직원들이 임금 삭감을 받거나 일시 해고되기도 했습니다.

하지만 이제 그들은 자체적인 저널리즘을 구축했습니다. 베이츠는 최근 몇 년간 그들의 경제적 성공의 핵심 동력 중 하나는 독자들이 주력 뉴스 사이트인 AL.com을 포함한 디지털 제품을 기꺼이 받아들이는 것이라고 말했습니다.

유튜브와 페이스북 등 소셜 미디어 플랫폼에서도 독자들에게 큰 성공을 거두었으며, 현재 여러 플랫폼에서 500만 명이 넘는 팔로워를 보유하고 있습니다. 베이츠는 브랜드의 성공 덕분에 현재 이 지역의 많은 기업들이 크리에이티브 팀에 협업 및 스폰서십 제안을 하고 있다고 말합니다.

베이츠가 설명했듯이, "국가 언론이 항상 지역 저널리즘의 가장 좋은 예는 아니다"는 것은 특정한 차이점 때문이다.

그는 자신의 성공 비결을 이렇게 덧붙였습니다. "우리는 기존에 해오던 방식을 버리고 있습니다. 모든 사이트가 인터랙티브하고, 진정한 크로스 플랫폼 브랜드입니다. 인터넷은 우리 모두를 갈라놓았고, 이제 우리가 그것을 깨달을 때가 되었습니다."

앨라배마 미디어 그룹(Alabama Media Group)은 폐간된 세 신문사의 기존 구독자들에게 발송되는 e-에디션인 '더 레드(The Lede)'와 같은 유료 간행물도 운영하고 있습니다. 9명의 전담 기자로 구성된 팀이 매일 세 개의 별도 에디션을 제작하며, 각 에디션은 세 신문사의 기존 시장에 초점을 맞춥니다. 뉴스, 인터랙티브 크로스워드 퍼즐, 만화까지 태블릿에서 읽기에 적합하도록 특별히 디자인된 모든 콘텐츠를 제공합니다.

앨라배마 미디어 그룹의 편집장 켈리 앤 스콧은 Lede가 AL.com을 보완하고 특정 이슈를 좀 더 심도 있게 다루는 독특한 기사를 제공함으로써 가치를 더하는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 이를 통해 기자들은 독자들의 거주 지역을 기반으로 큐레이션된 주제를 중심으로 경험을 창출합니다.

특히, 앨라배마 미디어 그룹(Alabama Media Group)은 퓰리처상 수상자이자 아래에 언급될 아치볼드 부자를 포함한 심층 탐사 저널리스트들과 함께 앨라배마 주에 지역 탐사 저널리즘 네트워크를 출범시켰습니다. 이들은 AL.com, The Lede 등의 매체에 게재될 기사와 기사를 함께 제작할 예정입니다. 앨라배마 미디어 그룹, 특히 뉴스 사이트 AL.com의 2023년 퓰리처상 수상을 향한 여정은 인상적인 디지털 혁신 여정에서 시작되었다고 할 수 있습니다.

놀라운 업적

5월에 열린 2023년 퓰리처상 시상식에서 앨라배마 미디어 그룹의 조사 기자 존 아치볼드, 램지 아치볼드, 애슐리 렘커스, 챌린 스티븐스는 브룩사이드에서 경찰의 이익 남용을 조사한 공로로 지역 저널리즘 부문에 지명되었습니다. 이 조사는 앨라배마와 전국에 큰 반향을 일으켰습니다.

기자 아치볼드와 그의 아들은 2023년 퓰리처상을 함께 수상하게 되어 믿기지 않았다. 사진: NYT

여기서 멈추지 않고, 세계 언론계는 2023년 퓰리처상 수상자 명단을 더 읽어 내려가면서 AL.com이 다시 등장했다는 사실에 놀라움을 금치 못했습니다! "State of Denial" 시리즈의 논평 부문에서 AL.com과 함께 해설자 카일 휘트마이어가 1위를 차지했습니다.

2022년 한 해 동안 휘트마이어는 앨라배마 주가 직면한 중요한 문제들에 대해 질문하고 논평해 왔습니다. 무엇이 앨라배마를 이토록 약하게 만들었으며, 왜 그 상태에서 벗어나지 못하는 것일까요? "부정의 상태(State of Denial)" 는 150년간의 혼란과 기능 장애가 있는 정치 체제가 멕시코만에 위치한 이 아름다운 주가 어떻게 잠재력을 최대한 발휘하지 못하게 했는지 설명하고 논평합니다.

더욱 놀라운 것은 AL.com 기자들이 지난 5년 동안만 해도 퓰리처상을 네 번이나 수상했다는 사실입니다. 존 아치볼드는 2018년 논평 부문에서 퓰리처상을 수상하기도 했습니다. 챌린 스티븐스와 애슐리 렘커스 역시 2021년 전국 저널리즘 부문에서 수상했습니다. AL.com 칼럼니스트 로이 S. 존슨은 2021년 논평 부문 최종 후보에 올랐습니다.

"지역 저널리즘은 저널리즘 산업의 심장과 같습니다."라고 스콧 편집장은 말했습니다. "부실한 지역 저널리즘은 곧 부실한 저널리즘 산업입니다. 우리는 앨라배마 주민들의 삶, 법률, 그리고 생각을 바꾸는 일을 할 수 있어 자랑스럽습니다. 그리고 국내외 무대에서 앨라배마를 대표할 수 있어 자랑스럽습니다."

아치볼드와 그의 동료들에 대한 조사

AL.com에 2023년 퓰리처상을 안겨준 탐사 보도 시리즈로 돌아가 보겠습니다. 존 아치볼드가 지역 경찰의 음모를 조사하기 시작했을 때, 그는 아마도 이것이 아들 램지 아치볼드와 퓰리처상의 영광을 함께 나누는 순간으로 이어질 줄은 몰랐을 것입니다. 램지 아치볼드는 용감하게 이 직업에 뛰어들어 자신조차 긴장했습니다.

조사를 시작하기 전, 존은 저널리즘 수업을 마치고 막 돌아온 상태였고, 민감하고 까다로운 지역 문제를 파헤치기로 마음먹었습니다. 그런데 누군가 앨라배마주 버밍햄 북쪽의 작은 마을 브룩사이드를 조사해 보라고 제안하면서 기회가 찾아왔습니다. 존은 조사를 시작했고, 끔찍한 진실을 발견했습니다. 마을 세수의 절반이 경찰 벌금과 기타 형사 벌금으로 충당되고 있었던 것입니다!

왼쪽부터: 애슐리 렘커스, 존 아치볼드, 램지 아치볼드, 챌린 스티븐스, 카일 휘트마이어. 사진: AL.com

"눈에 보이는 것들은 정말 소름이 돋을 정도예요." 존이 말했다. "예산을 보고 저도 똑같은 경험을 했어요." 바로 그때 이야기가 펼쳐졌다. 2022년 한 해 동안, 존과 그의 아들 램지(데이터 리포터, 탐사 편집자 애슐리 렘커스, 그리고 탐사 리포터 챌린 스티븐스)는 벌금을 통해 세수를 확보하는 방법을 알아 내기 위해 브룩사이드 경찰서에 깊숙이 파고들었다.

구체적으로, AL.com 팀은 인구 1,200명이 조금 넘는 브룩사이드 마을 경찰이 2020년에 61만 달러의 벌금을 징수했으며, 이는 1인당 평균 487달러에 해당한다고 밝혔습니다! 경찰에 체포된 사람들 중 일부는 고액 벌금 때문에 빚을 지게 되기도 했습니다.

AL.com의 조사 기사가 보도된 후, 브룩사이드 경찰서장은 사임했고, 마을 판사는 변호사 자격을 박탈당하여 더 이상 판사로 재직할 수 없게 되었습니다. 앨라배마 주 의회는 이 문제를 야기한 메커니즘을 없애기 위해 여러 가지 새로운 법안을 통과시키고 마을 전체에 대한 감사를 실시했습니다. 특히, 여러 주민들이 이전 유죄 판결에서 무죄 판결을 받았습니다.

아치볼드 가족과 언론에 달콤한 결말이 찾아왔다.

램지는 2023년 퓰리처상 명단에 자신의 이름이 오른 것을 보고 믿을 수 없었다고 말했습니다. 그의 부모님은 앨라배마 대학교 학생 신문사에서 일하면서 만나셨고, 그는 어린 시절부터 기자가 되고 싶다는 꿈을 품고 있었습니다. 하지만 나이가 들면서 그는 기자라는 직업에 대한 감사함과 두려움을 동시에 느끼게 되었습니다.

브룩사이드 수사는 램지가 아버지와 함께 저널리즘 프로젝트에 참여한 첫 번째 사례가 아닙니다. 3년 전, 존과 함께 "앨라배마의 역사"라는 애니메이션 영상을 공동 제작한 적이 있습니다. 내부 사정을 담은 농담과 재치 있는 말장난으로 가득했지만, 의미심장하고, 물론 진지한 수사와는 확연히 달랐습니다.

1980년대에 버밍엄 뉴스에서 일하기 시작한 존 아치볼드는 이렇게 말했습니다. "10년 전 디지털로 전환하면서 많은 어려움을 겪었습니다. 많은 사람이 해고되었고 모든 것이 끝나가는 것 같았습니다. 저는 절망적이었습니다... 이런 날들이 아직도 기록되어 있다는 것은 대단한 일입니다."

그는 또한 지난 수십 년간 많은 경제적 어려움을 겪어 온 저널리즘의 길을 선택했을 때 아들의 미래가 매우 걱정되었다고 말했습니다. 하지만 이제 그는 램지가 저널리즘의 길을 선택하기로 한 결정을 자랑스러워할 수 있게 되었습니다. 두 사람이 퓰리처상 역사상 보기 드문 업적을 함께 만들어냈기 때문입니다. 이 상은 "저널리즘의 노벨상" 으로 여겨집니다.

트란 호아

원천: https://www.congluan.vn/ky-tich-to-bao-hon-100-thanh-vien-va-2-cha-con-doat-giai-post252248.html