Le Ba Khanh Trinh 박사: '가르치는 여정은 힘들지만 저에게 동기를 부여합니다'

기자: 얼마 전 은퇴 소식이 큰 화제가 됐는데요, 어떻게 받아들이셨나요?

Le Ba Khanh Trinh 박사: 사실, 행정 규정에 따라 몇 년 전에 은퇴했습니다. 하지만 그건 서류상의 절차일 뿐이었고, 그 기간 동안 저는 여전히 일하고, 영재고등학교와 협력하고, 어떤 곳에서는 국가대표팀을 지도하기도 했습니다.

최근 건강이 악화되는 것을 느꼈을 때, 영재고등학교에서 제 정년퇴임식을 열었고, 그 소식이 널리 알려졌습니다. 저는 차분한 마음으로, 후회 없이 정년퇴임을 받아들였습니다. 핵심은 제가 여전히 제 직업에 대한 애정을 가지고 있는지, 그리고 제가 진정으로 도움이 되는 사람인지였기 때문입니다.

저에게 은퇴는 특별한 의미가 없습니다. 만약 뭔가 바뀐다면, 그저 자유 시간이 조금 더 많아졌다는 것뿐입니다. 은퇴는 단지 행정적인 결정일 뿐입니다. 어쩌면 미래에 더 "활기차게" 살아갈지도 모르죠. 하지만 은퇴 후 제 일은 저 자신이 아니라 주변 환경에 달려 있다는 것을 꼭 말씀드리고 싶습니다. 학교에서 저를 필요로 하거나, 직장에서 저를 부르면 저는 여전히 준비되어 있습니다.

저는 여전히 예전과 같은 일을 하고 있습니다. 국가대표팀을 지도하고, 제 일을 전문적으로 수행하며, 심지어 스스로 발전하도록 요구하기도 합니다. 이제 시간이 더 많아졌으니, 교육의 질적 기준을 더욱 높여야 한다는 것을 느낍니다. 따라서 은퇴는 저에게 단지 이정표일 뿐이지만, 제 일과 생각, 그리고 삶은 계속될 것입니다. 학교와 각 부서의 신뢰는 변함없을 것이라고 믿습니다.

1979년 영국에서 열린 국제수학올림피아드(IMO)에서 그는 40/40 만점으로 금메달을 땄고, 독창적인 해법으로 특별상도 받았습니다. 사람들은 그에게 "베트남 수학의 황금 소년"이라는 칭호를 주었는데, 당신은 이 칭호에 대해 어떻게 생각하십니까?

솔직히 그 당시에는 누가 저를 그렇게 부르는 걸 들어본 적이 없었어요. 지금은 "사후 수상자"처럼 부르죠. 어쩌면 사람들이 친절하게 그런 별명을 붙여줬을지도 모르지만, 그 역사적인 순간과 어울리지 않았죠. 솔직히 "수학의 황금기"라는 말은 제가… 좀 더 나이가 들어서야 최근에야 들어봤어요. (웃음)

40년 이상 교직에 종사하며 여러 세대에 걸쳐 뛰어난 학생들을 가르치고 양성해 오셨는데, 지난 여정을 돌이켜보면 어떤 생각이 드시나요?

힘든 여정이었지만, 그 어려움들이 제게 공부하고 일할 수 있는 큰 동기를 주었습니다. 순종적이고 총명하며, 착하고 예의 바른 학생들을 가르치고 함께할 수 있어서 다행이었습니다. 그들은 매우 예의 바르고 사려 깊었으며, 특히 날카로운 사고력을 가지고 있었습니다. 제 학업은 우수한 학생들을 선발해 준 전문 학교 시스템 덕분에 잘 마칠 수 있었습니다. 덕분에 저는 그들과 유대감을 형성하고, 지지하고, 성장할 수 있었습니다.

당신은 그 여정이 고된 동시에 영광스러웠다고 말했습니다. 당신은 영광에는 관심이 없었지만, 많은 세대의 학생들과 동료들이 당신을 존경했습니다. 어떻게 생각하십니까?

"영광"이라는 단어에 대해 깊이 생각하지는 않습니다. 하지만 주관적으로 말씀드리자면, 저는 동기 부여, 발전, 그리고 적절한 업무 환경을 갖추고 있다고 생각합니다. 시간이 지나면서 학생들이 저를 기억할지는 모르겠지만, 지금은 그런 것들을 갖추고 있다고 느낍니다. 솔직히 말해서, 그 시간들은 학생들 덕분이었습니다. 제게 일할 동기를 부여해 준 사람들이 바로 학생들이었으니까요. 10년에서 15년 후 그 동기가 어떤 모습일지는 모르겠지만, 지금은 여전히 활활 타오르는 불꽃과 같습니다. 저는 여전히 남에게 보여주기 위한 것이 아니라 진지하게 일하고 있습니다. 일에 대한 진지함과 공정한 대우가 사람들을 존중하게 만든다고 생각합니다.

국제 대회를 위한 팀 훈련, 영재 학생 교육, 영재 학교에서의 교사 활동 등 엘리트로 평가받는 젊고 재능 있는 사람들을 많이 만날 기회가 있습니다. 그들에게서 무엇을 얻는다고 생각하시나요?

전문성 측면에서, 처음에는 세부적인 내용 없이 좋은 문제만 내주면 된다고 생각했습니다. 하지만 곧 학생들이 너무나 독립적이라는 것을 깨닫고 놀랐습니다.

같은 문제에 대해 많은 학생들이 전혀 다른 해결책을 제시했고, 심지어 선생님의 생각과는 정반대인 경우도 많았습니다. 저는 긍정적인 의미로 "충격"을 받았습니다. 학생들의 지식은 저를 더 날카롭게 만들었고, 저를 변화시키도록 만들었습니다.

그 제안들을 바탕으로 저는 저만의 방식으로 해결책을 다시 쓰기 시작했습니다. 학생들이 새로운 해결책에 관심을 보이자 저는 더 큰 동기를 부여받았습니다. 학생들의 해결책은 여러 번 저를 정말 놀라게 했습니다. 우리는 함께 조용히 "신의 해결책"을 찾아 나섰습니다. 책에서 말했듯이, 가장 최적이고, 심오하며, 가장 훌륭한 해결책이었습니다. 이러한 공통된 이상은 교사와 학생들이 서로에게 배우고 존중하며 유대감을 형성하게 해 주었습니다. 비록 모든 일이 조용히 진행되었지만 말입니다.

두 번째는 공정성입니다. 저는 지속 가능하고 발전하려면 공정성이 반드시 필요하다는 것을 항상 스스로에게 상기시킵니다. 다른 학생보다 뛰어난 학생이 특혜를 받는다는 것은 있을 수 없습니다. 저는 학생들이 누군가를 "가장 좋아하는" 사람이라고 생각하지 않도록 절대 주의를 주지 않습니다. 모든 학생은 동등하게 대우받습니다.

이렇게 많은 좋은 학생들을 만나 가르치다 보면 젊어지는 기분이 드시나요? 돌이켜보면, 가르치는 데 자신이 적합하다고 생각하시나요?

베트남 학생들은 정말 열심히 공부합니다. 학생마다 개성이 뚜렷하지만, 공부할 때는 서로 힘을 합쳐 노력합니다. 저는 저처럼 조용하고 온화한 학생들을 보면서 제 모습을 떠올립니다. 하지만 시험 볼 때는 집중해서 공부하고, 가끔은 예상치 못한 결과를 내기도 합니다.

아이들과 함께 있으면 에너지가 더 넘치고 생각도 젊어집니다. 가끔은 아이들의 친구처럼 느껴질 때가 있는데, 그럴 때면 일이 정말 즐거워집니다.

가르치는 일이 제게 맞는지 아닌지는 말하기 어렵습니다. 하지만 제가 여전히 흥미를 느끼고, 동기를 부여받고, 앞으로 나아갈 수 있는 상태라면, 그리고 학생들이 자기주도적으로 배우고, 행복하고, 학습에 열정을 보이는 모습을 보면 어느 정도 적합하다고 생각합니다. (웃음) 오래 지속되고 발전하는 것은 무엇이든 좋은 일이죠!

수학자 레 바 칸트린은 수학 문제에 막힌 적이 있나요?

네! 자주 있는 일이죠. 수학의 세계는 너무나 광활하고 풍부하기 때문에 수학에서 막혔다고 느끼는 건 지극히 당연하다고 생각합니다. 하지만 모든 문제는 도전이고, 저는 항상 그 문제를 해결할 방법을 찾으려고 노력합니다. 막혔을 때 비로소 더 깊이 있게 관찰하고, 새로운 방향을 시도하고, 해결책을 찾았을 때 느끼는 행복감이 더욱 커지는 것 같습니다.

거의 40년 동안 가르치면서, 자신과 동료들을 위해 무엇을 배웠나요?

멀리 가고 싶다면 내적인 동기가 필요합니다. 그렇지 않으면 쉽게 지루해지고 재미없어집니다. 교사는 학생들과 함께 가르치고 배우는 과정에서 항상 자신을 찾고 발전시켜야 합니다. 동기는 때로는 매우 신비롭습니다. 저에게는 "신의 해답"을 찾는다는 이상이 큰 동기가 됩니다. 이 시기의 학생들은 어린아이와 같지만, 나중에는 동료가 되고, 그중 일부는 이미 동료가 되었기 때문에 가르치고 대하는 방식에서 더욱 진지하고 공정해야 합니다. 이것이 교사와 학생이 오랫동안 함께할 수 있도록 도와줍니다.

전자 수업 계획, 객관식 객관식 학습 및 시험 등 디지털 교육 시대에도 교사들은 여전히 칠판, 백묵, 논술 형식에 집착합니다. 왜 그럴까요?

저는 변화를 잘 못 느끼는 편입니다. 변화는 저를 쉽게 "실망스럽게" 만듭니다. 예전에 저에게 강한 인상을 주셨던 외국인 선생님들도 칠판을 사용해서 가르치셨습니다. 선생님은 매우 흥분되고 예상치 못한 방식으로 설명대로 쓰셨습니다. 저는 그 영향을 받았습니다. 특히 기하학에서는 선의 연속성이 중요하고, 글을 쓸 때 적절한 곳에 강조하고 멈추는 것이 중요한데, 칠판은 이러한 점을 명확하게 표현하는 데 도움이 됩니다. 기술은 더 아름다울 수 있지만, 방해하기 쉽습니다. 제가 가르칠 때 항상 목표로 삼는 것은 "신의 해결책"입니다. 이는 반드시 기술이 필요한 것은 아니며, 기술이 대체할 수 없는 것도 있습니다.

50년 동안 수학 졸업 시험이 논술형으로 치러졌지만, 2025년부터는 처음으로 객관식 시험으로 전환됩니다. 이러한 변화에 대해 어떻게 생각하시나요?

수학 시험이 객관식 시험으로 바뀌는 것은 2025년이 되어서야 가능하지만, 이러한 추세는 2016년에서 2017년 사이부터 나타나기 시작했고 지난 몇 년 동안 더욱 심해졌습니다. 객관식 시험은 채점이 빠르고, 옳고 그름이 명확하게 제시되지만, 저는 여전히 에세이를 선호합니다. 학습자의 명확한 사고를 보여주기 때문입니다.

특수대학원들은 실제 능력을 평가하기 위해 여전히 에세이를 입학 시험에 활용합니다. 객관식 시험을 선택할 때는 객관식의 정신을 따라야 합니다. 즉, 빠르고, 직관에 기반하며, 긴 계산 없이, 응시자는 각 문제에 대한 답을 고르는 데 평균 약 10초가 소요됩니다. 더 어려운 문제의 경우, 답을 고르는 데 20~30초가 걸릴 수 있습니다. 에세이 문제를 풀고 답을 추출하여 객관식 시험으로 만들 수는 없습니다. 그냥 형식적인 시험일 뿐인데, 이 점이 매우 걱정됩니다.