라민 야말, 유럽 전역에 공포 확산

라민 야말이 보여주는 것은 리오넬 메시를 연상시킨다.

4월 어느 날 밤, 몬주익 경기장에서 바르셀로나가 인테르 밀란에게 0-2로 지고 있고 패배의 그림자가 드리워져 있을 때, 등번호 19번을 달고 있던 선수가 기적을 행했습니다. 절망적인 상황에서, 겨우 17세인 라미네 야말이 오른쪽 윙에서 공을 받아 수비수 두 명을 제치고, 교묘한 왼발 슛을 골대 가장 구석으로 날렸습니다.

그 목표는 예술 작품일 뿐만 아니라 믿음을 밝히는 불꽃이기도 했습니다. 챔피언스리그 준결승 1차전에서 바르셀로나는 90분 만에 3-3 무승부로 경기를 마쳤습니다.

타고난 천재

"야말은 더 이상 단순히 유망한 젊은 선수가 아닙니다. 야말은 진정한 스타이며, 세계 축구의 현재이자 미래입니다." 한시 플릭 감독은 경기 후 제자에 대한 존경심을 감추지 못하는 눈빛으로 말했다.

레오 메시가 여전히 캄 노우 경기장을 장악하고 있을 때, 팬들에게 친숙한 이미지는 원정팀 수비수들이 방어적으로 "버스"를 주차하고 기도해야 하는 모습이었습니다. 이제 메시가 바르셀로나를 떠난 지 딱 3년이 흘렀고, 그 두려움이 천천히 돌아오고 있습니다. 하지만 그 두려움을 야기한 사람은 막 17살이 된 한 청소년입니다.

야말의 가장 놀라운 점은 그의 뛰어난 드리블이나 아름다운 골이 아니다. 전략적 사고에 있어서 놀라운 성숙함과 적절한 시기에 팀을 이끌어갈 수 있는 능력이 바로 그것입니다. 이런 자질은 세계적 수준의 슈퍼스타에게서만 찾을 수 있습니다.

"경기장에서 그를 보면 17살이라고는 생각도 못 할 거예요." 스페인 국가대표팀에서 야말과 팀 동료인 맨체스터 시티의 미드필더 로드리가 말했다. "야말은 수십 번의 결승전을 치른 선수다운 플레이 스타일을 가지고 있습니다. 그의 침착함과 결단력은 2009년 메시를 떠올리게 합니다."

야말은 바르셀로나의 경기 스타일을 만들어낸 영감의 원천입니다.

ESPN의 베테랑 기자 그레이엄 헌터는 심지어 이렇게 대담하게 평했습니다. "프로의 관점에서 볼 때, 17세의 야말은 같은 나이의 메시보다 훨씬 더 무서웠습니다. 당시 레오는 순수한 기술적 천재였지만, 지금의 야말만큼 전술적으로 완벽하지는 않았습니다."

통계도 이러한 주장을 뒷받침합니다. 바르셀로나 1군에서 40경기를 치른 후, 야말은 15골 20도움을 기록했습니다. 이 기록은 메시(9골 15도움)가 세운 역대 최다 기록보다 높은 수치입니다.

라 마시아에서 월드스타로

바르셀로나 근처의 작은 마을인 에스플루게스 데 요브레가트에서 태어나고 자란 야말은 5살에 발굴되었습니다. 라 마시아 훈련 센터에서 이 "신동"은 항상 자신보다 훨씬 나이가 많은 상대와 경기를 했으며 계속해서 "최연소 선수" 기록을 경신했습니다.

하지만 다른 많은 신동들과는 달리 야말은 기대의 압력에 굴복하지 않았습니다. 반면 바르셀로나의 '레프트 윙'은 가장 중요한 순간에 더욱 빛났다.

전 스트라이커 티에리 앙리는 "야말처럼 경기 흐름을 읽는 능력을 가진 젊은 선수를 본 적이 없습니다."라고 말했습니다. "그는 경기장에서 문제를 해결할 뿐만 아니라 문제가 발생하기 전에 이를 예상합니다."

인테르 밀란 이전에는 야말이 계속해서 상대 수비를 자극했다. 그는 아름다운 골을 넣었다.

이번 시즌, 모든 대회를 합쳐 15골 15도움을 기록한 야말은 불과 17세임에도 불구하고 발롱도르의 강력한 후보로 떠올랐습니다. 그렇게 된다면, 스페인 출신의 이 선수는 "뚱뚱한" 호날두(1997년 당시 21세)의 "발롱도르를 수상한 역대 최연소 선수" 기록을 깨게 될 것입니다.

우승 경쟁의 주요 경쟁자 엘링 할란드는 "야말은 모든 칭찬을 받을 만합니다. 그의 플레이를 보면 우리 나이 차이가 7살이라는 사실조차 잊게 됩니다."라고 인정했습니다. 그리고 챔피언스리그 준결승 1차전에서 인테르 밀란의 수비를 상대로 야말이 경기장을 장악하는 모습을 본 맨체스터 시티의 스트라이커는 "와, 이 선수는 정말 대단하다"고 외쳤습니다.

야말은 이제 한시 플릭 감독의 지휘 아래 바르셀로나 재건의 상징이 되었습니다. 공격적이고 현대적인 축구 철학을 가지고 있으면서도 여전히 바르사의 DNA를 유지하고 있는 카탈루냐 팀은 점차 축구 제국으로서의 지위를 되찾았습니다.

야말을 7번의 발롱도르를 수상하고 역대 최고의 선수로 널리 알려진 메시와 비교하기에는 너무 이르지만, 이 10대의 무한한 잠재력을 부정할 사람은 아무도 없습니다.

바르셀로나 회장 조안 라포르타는 "야말이 달성할 수 있는 높이에 도달하는 것은 그에게 달려 있다"고 강조했다. "하지만 그가 보여준 모습을 보면 이 소년에게는 불가능한 일이 없습니다."

라 마시아의 수줍은 소년에서 유럽의 존경을 받는 스타로 성장한 라민 야말의 여정은 타고난 재능과 노력, 그리고 불타는 열망이 결합된 힘을 증명합니다. 세계 축구는 새로운 전설의 탄생을 목격하고 있으며, 지금과 같은 상황이 계속된다면 야말이라는 이름은 곧 축구 하늘에 가장 밝은 별처럼 새겨질 것입니다.